– Ну? – не выдержав, Яра хлопнула ладонью по столу. – Говори уже!

– Дорогая, – маг досадливо прицокнул языком, – где твое терпение?

Губы мужчины подрагивали, выдавая, что он едва сдерживает смех, но в остальном он старался выглядеть крайне серьезно.

– Интересно, что же ты мог такого сделать ночью, что я вышла за тебя замуж?

Что-то тихо буркнув себе под нос, Ярослава, развернувшись, отправилась проверить мясо, скворчащее на сковороде. Огонь в печи был магический, потому как дрова кончались, а за новыми идти в лес одетым только в простыню Дан отказался напрочь.

– Милая, – все-таки расхохотался маг, – ты же понимаешь, насколько провокационно звучит твой вопрос? Ты буквально подталкиваешь меня к историям о моем мужском обаянии, уверенности и умении владеть…

– Не надо, сказок я и в детстве наслушалась. Так что прибереги свои байки для какой-нибудь глупышки.

– Вообще-то я имел в виду магию, испорченная ты девчонка.

– Угу.

– Яра? – Дан, нахмурившись, подался вперед. Шутки шутками, но обидеть девушку он не хотел.

– М-м-м?

– Поговори со мной. Чего ты там к печи отвернулась?

– Еду готовлю.

– Да прекрати, ты не могла обидеться! Я же ничего плохого не сказал!

Раздосадовано поморщившись, мужчина облокотился на стол и принялся сверлить взглядом женскую спину. Спина была красивой, но ужасно необщительной! Неужели ему в жены достался нежный цветочек, с которым даже пошутить нельзя? Дана аж скривило от таких мыслей. Ну быть не может. Девчонка явно владеет магией, какой – это ему еще предстоит понять, но маги в принципе не могут быть такими ханжами! С одной стороны, в Келэнсе нет женщин магов, с другой, на ведьму и уж тем более Ягу Яра не похожа. Хотя то, что она сотворила со стулом этим утром, наталкивало на мысли о связи ее силы с природой.

– Ладно-ладно, я понял! Слушай. То, что мы заключили с тобой, не совсем можно назвать браком. Скорее, связь. Ритуал древний, сейчас практически не используется. Слишком многое нужно учитывать, чтобы не возникло проблем. Почему мы оказались связаны, я, к сожалению, не помню. Но сегодня, когда ходил в деревню, выяснил, что у нас с тобой есть магически связующая нить. В обычной жизни она не чувствуется, но мы явно что-то нарушили, так как нить активировалась и не дала мне уйти от дома далеко. Всего-то несколько улиц прошел и встал. Магия не пустила. Даже до площади не добрался. Вся проблема в том, что эта связь не расторжима до тех пор, пока мы не выполним условия, которые оговаривались при ритуале. А мы…

– Ничего не помним.

Обернувшись, Яра задумчиво посмотрела на мага. Не верить ему у нее причин не было. Вряд ли Дан был в большем восторге от неожиданно обнаруженных брачных татуировок. Да и кто бы обрадовался, женившись ночью на незнакомке?

– Да, не помним. Дело в том, что ритуал этот настолько старый, что провести его могут далеко не все. Во-первых, это точно должен быть кто-то магически одаренный. Во-вторых, знающий, что делает, я бы, например, не смог его провести, нет необходимых знаний. Черти твои тоже вряд ли, не та структура магии. Так что остается всего несколько вариантов.

– На самом деле вариантов вообще немного. Скажи, Дан, а кто из нечисти в вашем мире может на воду влиять?

– Предположим, – взгляд мужчины стал задумчивым, – что официально считается, что в мире нечисти не осталось. По крайней мере, бесконтрольной. В основном она водится в магических школах и академиях для изучения и есть пара-тройка мест что-то вроде заповедников, где им позволили жить без нарушения границ.

– Да? – Яра выглядела немного удивленной. Она вспомнила и чертей, и лешего, и джиннов. Девушка была уверена, что в лесу живет еще много кто и вряд ли вся эта разношерстная компания была такой уж подконтрольной.

– Сам удивлен. Знаешь, почему я приехал в Магриф? В наше братство прислали записку, в которой говорилось, будто в лесу поселилась Яга. Яга, Яра! Ты даже не представляешь, что это значит. Этих тварей вывели уже много лет как. А тут такая новость!

Ярослава поторопилась отвернуться. Иначе Дан точно бы заметил, как она поджала губы. Уж не про нее ли была та записка? С тем упорством, с коим местные жители пытались ее изгнать из деревни под разными предлогами, она даже не удивилась бы такому повороту.

– И ты думаешь, что это все происки Яги?

– Что все? – маг оттолкнувшись от стола, потянулся.

– Наша связь, нечисть в лесу, вода, в конце концов, которая портится, стоит ее налить во что-то.

– Кстати, про воду. А как так получилось, что в сковороду ты доливала немного воды и она не протухла тут же?

– А это святая вода, – Яра хихикнула, – местные жители еще в первые дни меня ей снабдили.

– Святая, говоришь, – маг хмыкнул, – тогда это многое объясняет. Я бы, может, и сказал бы, что это Яга во всем виновата, но необходимо убедиться, что в лесу она действительно есть.

– Есть, – раздался чуть писклявый голос с подоконника, – как не быть!

Яра с Даном резко обернулись к окну и увидели белку, сидящую на подоконнике и деловито грызущую семечки.

– Опять ты! – Дан неосознанно махнул рукой, пытаясь прогнать говорливое создание.

– Ты аккуратнее давай, аккуратнее, – Белла смерила мужчину строгим беличьим взглядом, – а то еще пару раз рукой взмахнешь и мне будет, что рассказать лесному народу. Вот смеху-то будет!

– Я тебе щас покажу смех, нахалка!

Дан, конечно, ворчал, но на всякий случай проверил, как крепко держится на нем простыня. Не хватало еще остаться голым перед ненормальной белкой!

– Подожди, Дан, – Яра сделала плавный шаг к окну. – Белла, ты утверждаешь, что в лесу действительно живет Яга?

– Ом-н-мунгум, – глубокомысленно высказалась Белла, набивая полный рот семечками. – В смысле, да. Аж тры!

– Что? – Дан резко дернулся в сторону окна, но белка была к этому готова и моментально сиганула с подоконника, унося с собой очередную пригоршню семечек.

***

– Погоди-погоди, ты сказала что-о?

Казя чуть не упал с пня, как только Белла прекратила рассказывать о встрече с Ярой и ее мужем.

– Казь, ну что ты как маленький. Я тебе уже два раза повторила! Они спросили, я соврала. Что такого-то?

– Белла, что значит, соврала? Ты кому врешь, сама-то хоть понимаешь?

Казя схватил себя за ухо и потянул, выражая крайнюю степень возмущения. Ну как разговаривать с этой рыжей нахалкой? Прискакала, глаза сверкают, в лапах семечки и сама такая вся самодовольная. Вот стоило, стоило еще в тот момент, когда Белла вежливо поздоровалась, заподозрить неладное. Лютик, умная сволочь, нервно икнув, исчез, не опустившись до конца на пень. Вот как был в полуприседе, так и испарился, а Казе теперь отдуваться за двоих!

– Белла, – немного помолчав, попытался еще раз разобраться в ситуации чертенок, – давай еще раз по порядку.

– А орехи есть? Время, знаешь ли, деньг… орехи то есть!

– Белла, зараза такая, не зли меня! – Казя почесал макушку между ушами и махнул рукой. – Лютик вернется, выдаст тебе орехов, не переживай! Рассказывай давай. Ты вернулась к Яре домой, так?

– Ага, прискакала, потихоньку села у окна, семечки вот поела.

– Молодец какая, а зачем ты вернулась туда?

– Так семечки же! Ярка ночью мне, между прочим, обещала на окно поставить тарелочку с семечками. Я вот с вами пошла когда, проверила. Думала обманет, а она не забыла и правда поставила.

– Угу. Странно, что поставила, когда ее уносил этот маг с полянки, я думал, вообще до дома не дойдут. Походка слишком уж неуверенная у мужика была.

– О-о-о, Казенька. Ты не прав. Я сейчас там когда была, мужчину-то рассмотрела. Там такие плечи! Такие руки! Ух! Так что Ярочку надежно держали и несли аккуратно. Не бзди!

– Белла, чертовка, ты с кем разговариваешь? Ладно, предположим, вернулась ты ради семечек, хотя я точно видел, что с утра охапку уже спереть успела. И дальше что?

– Какую охапку? Казь, с ума сошел, там было-то раз-два и закончились. Побойся Бога!