– Джейри, ты серьёзно? – спросила Мэри.
– Ну да.
Мэри немного посмеялась и посмотрела на него с искренней улыбкой. Джейри увидел, что из её глаз идут слёзы:
– Ты что, плачешь? Я же тебе ничего плохого не сказал.
– Да, не сказал. Но мне и хорошего никогда не говорили. Только моя почившая матушка была ко мне так добра, остальные, в том числе и сёстры, ненавидели… Спасибо тебе, Джейри. Впервые вижу такую добродушную антилопу!
– Пожалуйста, Мэри. – сказал Джейри.
В этот момент Джейри увидел впереди небольшое стадо гну и обрадовался:
– Смотри, Мэри, гну! Значит, теперь надо следовать за ними и они сами приведут нас в Масаи? – спросил Джейри.
– Не в Масаи, а к большому стаду. А оно уже приведёт нас в Масаи. – объяснила Мэри.
– Понятно, тогда пойдём к ним.
– Лучше держаться от них на расстоянии и просто идти за ними. – сказала Мэри.
– Зачем? Так будет опасно. А вдруг хищники нападут? Лучше идти с ними. – сказал Джейри.
Они пошли прямо к гну и присоединились к их стаду. Гну были гораздо больше них и выглядели грозными, но никак не отреагировали на “новеньких”. Джейри был рад, что их так быстро приняли в стадо.
– Вот видишь, Мэри. Теперь мы часть их стада, а значит можем не бояться хищников. – сказал Джейри.
– Но это не значит, что мы должны потерять бдительность. В случае опасности гну нас бросят, мы для них чужие. Надо надеяться только на себя. – сказала Мэри.
– Конечно, будем смотреть в оба. – сказал Джейри. – Эй, посмотри на того маленького. Похоже, это их детёныш.
– Да, не подходи к нему, иначе его мать может тебя забодать.
– Я просто хочу рассмотреть его поближе. – сказал Джейри.
Джейри сделал пару шагов вперёд, чтобы рассмотреть детёныша гну. Он заметил, что у детёныша на морде есть раны.
– Эй, Мэри. А он покалеченный… Это хищники сделали?
– Да, к сожалению, хищники чаще всего нападают на детёнышей. Наверное этот бедный малыш пережил что-то ужасное…
– Понятно… – сказал Джейри.
Он хотел рассмотреть детёныша ближе, как вдруг увидел, что одна взросла гну впереди остановилась и начала тревожиться. Внезапно, гну попытался ударить Джейри задними лапами, но тот моментально увернулся и отпрыгнул в сторону.
– Это что ещё было?! – крикнул испуганный Джейри.
– Я же сказала! Не подходи слишком близко к детёнышу, иначе его мать тебя ударит. Тебе повезло, что смог увернуться. А ведь она могла тебя убить! – сказала Мэри.
– Да уж… Не буду больше к ним лезть… – сказал Джейри.
После этого случая Джейри послушался Мэри, и теперь они держались позади стада, стараясь не приближаться к гну. Пока они шли, Джейри любовался красотами саванны и её животными:
– Эй, Мэри, смотри, там эти, как же их… жирафы! Смотри, они дерутся!
– Да, вижу. Страшные животные… – тихо сказала Мэри.
– Почему? По мне они забавные! Смотри! Они бьют друг друга своими шеями! Невероятно! – удивился Джейри.
Он так увлёкся битвой двух великанов, что перестал смотреть на дорогу. Вскоре один из жирафов начал теснить другого.
– Смотри, Мэри! Один из них сейчас победит другого! Мэри…
Джейри обернулся и увидел, как Мэри медленно шла позади. Он побежал к ней.
– Мэри, что случилось?
– Прости, Джейри, я устала. Здоровье снова подводит… Я больше не могу идти за стадом…
– Да ну? Так быстро?
– Да, к сожалению. Не могу я долго идти…
– Ну ладно, но что же тогда делать со стадом? Оно ведь уйдёт… – волновался Джейри.
Он посмотрел на гну и понял, как быть:
– Мэри, давай так: я пойду впереди и буду смотреть, куда идут гну, а ты будешь медленно следовать за мной.
– Ну не знаю… Это поможет? – волновалась Мэри.
– Я надеюсь. Так мы хотя бы будем знать, куда идти. – ответил Джейри.
– Ну ладно, Джейри. Давай попробуем. – согласилась Мэри.
Джейри побежал вперёд, а усталая Мэри медленно пошла за ним. Поначалу задумка Джейри работала хорошо, но чем дальше они шли, тем больше уставала Мэри, в то время как гну продолжали идти и даже не думали останавливаться. Через некоторое время Джейри стало тяжело следить одновременно за гну и Мэри. Ему снова пришлось думать, как решить проблему: “Так не пойдёт. Мэри всё больше отстаёт, а гну всё идут и идут. Похоже придётся оставить стадо, чтобы не оторваться от Мэри слишком далеко, иначе на неё могут напасть хищники.” – решил Джейри и остановился. Он посмотрел, в каком примерном направлении идёт стадо, чтобы потом пойти туда вместе с Мэри. Он уже собирался возвращаться к ней, как вдруг услышал её крики:
– Джейри! Помоги! – закричала Мэри.
– Мэри! – испугался Джейри.
Он поспешил к ней на помощь. Когда он прибежал, то увидел рядом с Мэри хищное животное, которое медленно подступало к ней:
– Джейри, помоги! Он хочет меня убить! – закричала Мэри.
Джейри сначала испугался хищника, похожего на льва, но когда увидел, что он небольшого размера, то выставил рога вперёд и побежал на него. Хищник испугался его и убежал прочь. Джейри проводил его взглядом, пока не убедился, что опасность миновала:
– Повезло, что этот лев был такой маленький! – сказал Джейри.
– Это был не лев, а каракал, но он всё равно мог меня убить. – сказала напуганная Мэри.
– Как он напал на тебя? – спросил Джейри.
– Я просто шла за вами, как ты и говорил мне. И вдруг услышала звуки приближающихся шагов. Я сначала подумала, что это ты. Но когда подняла голову, то увидела этого страшного зверя и сразу позвала тебя. Если бы ты подошёл чуть позже, он бы убил меня. Спасибо тебе, Джейри!
– Пожалуйста, Мэри. Но больше я тебя так оставлять не буду. Отныне мы будем останавливаться на отдых, когда ты будешь уставать. А потом снова продолжим путь.
– А как же стада гну? Они же не будут нас ждать и уйдут.
– Ничего, найдём новое стадо. Главное не потерять друг друга! – сказал Джейри.
– Хорошо, Джейри. Значит, идём отдыхать?
– Да, тем более скоро потемнеет. Не хочу идти ночью. Лучше мы найдём место для отдыха, а завтра найдём новое стадо гну. – сказал Джейри.
Мэри с радостью согласилась с Джейри.
К закату они нашли небольшое дерево и расположились под ним. Мэри наконец за долгое время отдохнула, а Джейри решил поискать что-нибудь съедобное. Он увидел на земле жёлтый, спелый плод и дал его Мэри.
– Угощайся, Мэри. Тебе нужней. – сказал Джейри.
– Спасибо, Джейри. Давай поделим его пополам.
– Не стоит. Я найду себе другой, а ты пока ешь.
Джейри стал искать под деревом фрукты, но на земле больше ничего не было. Он уже подумал, что придётся есть сухую траву, как вдруг увидел рядом с деревом нору.
– Эй, Мэри, смотри, тут нора! – сказал Джейри.
– Осторожно, Джейри, вдруг там кто-то есть.
– Сейчас проверю, но если там пусто, то можно будет спать в норе. Так будет гораздо безопаснее.
Джейри подошёл к норе и стоило ему только туда взглянуть, как из неё выскочило агрессивное животное и нарычало на Джейри.
– Ой, а это ещё кто?! – испугался Джейри.
– Это дикобраз, Джейри, лучше не беспокой это животное. У него очень острые шипы. В детстве я видела мёртвого шакала, который был весь уколот его иглами. Так что не трогай его.
– Ну ладно… – сказал Джейри.
Он уже хотел уйти, как вдруг увидел, что на один из иголок дикобраза был нанизан фрукт, причём довольно большой и красный. Джейри захотелось достать этот фрукт: “Хм, такой сочный и зрелый фрукт, наверняка очень вкусный, а если мне удастся достать его из иглы этого дикобраза, то буду выглядеть в глазах Мэри смельчаком. Стоит попробовать!” – решил Джейри. Он стал подходить к дикобразу, который уже распустил свои иголки и начал шипеть на него. Мэри забеспокоилась:
– Джейри, стой! Не подходи к нему, ты можешь пораниться!
– Не волнуйся, Мэри, я очень ловкий! Я легко увернусь от него! Мне всего-то надо достать этот сочный фрукт. – сказал Джейри.
Мэри с ужасом наблюдала за Джейри. Он начал кружиться вокруг дикобраза, пытаясь зайти к нему сзади и достать фрукт. Дикобраз сильно прошипел на него, после чего повернулся к Джейри спиной и раскрыл все свои иголки. Джейри это устраивало:
