По сухой африканской траве бродил молодой самец антилопы Томсона. Он всё время осматривался по сторонам, как будто что-то искал в земле. Наконец он нашёл то, что и хотел. В колючих кустах он заметил ветку с красными ягодами. Антилопа быстро сорвала ветку и побежала к своим. Он не собирался есть эти ягоды, они были предназначены для другого. И вот, самец прибежал к своему стаду. Помимо антилоп Томпсона в стаде были и другие травоядные, такие как антилопы гну и импалы. Самец не обращал на них внимания и шёл прямо в центр стада, где лежала одинокая самка антилопы.

– Джеймс, наконец ты пришёл! – обрадовалась она

– Извини, что так долго. В этих краях очень мало ягод, но я всё же достал для тебя целую ветку! Смотри, какие они спелые, повезло, что их не склевали птицы! – сказал Джеймс.

– Да, выглядит аппетитно, спасибо дорогой.

– Джейн, а как там наш малыш? Уже открыл глаза?

– Ещё нет, сейчас я его разбужу.

Джейн аккуратно подняла голову и показала маленького детёныша антилопы.

– Эй, малыш, просыпайся. Открой глаза.

Детёныш медленно стал открывать глаза и впервые увидел своих родителей.

– Джейн, смотри, он показал свои глазки! Какое милое дитя! Эй, привет мой милый сыночек, я твой папа!

Малыш улыбнулся ему.

– Смотри, его первая улыбка! – радовался Джеймс.

– Джеймс, надо дать ему имя. Как мы его назовём?

– Точно, надо его как-то назвать… Сын Джеймса и Джейн, какое же имя тебе подойдёт?

Джеймс внимательно посмотрел на своего сына.

– Точно, я придумал! Мы назовём тебя Джейри! Именно, ты будешь Джейри! – гордо произнёс Джеймс.

– Джейри, как красиво! Прекрасное имя, и малышу тоже нравится. Смотри, улыбается!

– Если так, тогда добро пожаловать в этот мир, наш дорогой Джейри!

Прошло несколько месяцев после рождения Джейри. На поляне паслось стадо травоядных животных, состоявшее в основном из гну и импал. Среди них была и семья антилоп. Джеймс прогуливался по стаду и увидел, как животные уходят.

– Джейн, похоже стадо собирается идти на новое пастбище. Зови Джейри, мы уходим с этого места. – сказал Джеймс.

– Хорошо, Джеймс. Джейри, Джейри! – звала Джейн.

Джейри прибежал к матери.

– Да, мама, ты меня звала? – сказал маленький Джейри.

– Идём, Джейри, стадо уходит.

Джейри вместе со своей семьёй пошёл за стадом. Любопытный малыш рассматривал других животных.

– Папа, а почему в нашем стаде есть другие травоядные? Они же не похожи на нас.

– Чем больше стадо, тем безопаснее нам защищаться от других хищников. Эти антилопы гну гораздо больше нас, и в случае опасности первыми нападут на них, а не на нас. Нам очень удобно быть с ними. Понял, Джейри?

– Да, теперь всё ясно, папа.

– Однако, Джейри – добавила Джейн. – если вдруг хищники нападут на нас, что ты будешь делать?

– Я знаю! Нужно будет найти высокую траву, спрятаться в ней и ждать, когда вы придёте за мной!

– Молодец, Джейри! Так и надо будет сделать. – похвалила Джейн.

– Да… мне в детстве приходилось прятаться от хищников – сказал Джеймс.

– Неужели? Расскажи, как ты спасся, папа!

– Тогда на нас напала стая гиен. Мама спрятала меня в высокой траве, а сама побежала отвлекать хищников, чтобы они не нашли меня. В тот момент я уже было подумал, что мне конец, но через несколько минут мама вернулась и спасла меня. Вот так, я пережил нападение хищников. К счастью, это было в первый и последний раз, когда хищники нападали на меня в детстве. Потом я подрос и уже сам убегал от них.

– Невероятно! – восхищался Джейри.

– Невероятно страшно, Джейри! Однако здесь, в этом стаде, хищники нам не страшны. Здесь можно спокойно укрываться от львов или гиен. Это отличное место для того, чтобы ты безопасно рос. А потом, когда повзрослеешь, ты сможешь убежать от любого хищника! Мы, антилопы – самые быстрые животные в саванне, поэтому тебе будет легко убежать от любой опасности. – сказал Джеймс.

– Папа, а когда я вырасту, я буду жить в этом стаде, вместе с вами? – поинтересовался Джейри.

Этот вопрос немного озадачил Джеймса. Он посмотрел на Джейн, но она также не знала, что сказать. Тогда Джеймс посмотрел на своего сына. Джейри глядел на отца своими невинными детскими глазами. Джеймс улыбнулся ему и ответил:

– Вряд ли, сынок. Когда ты вырастешь, ты пойдёшь своей дорогой. Так всегда было и будет. Это часть жизни. Детство – это краткий миг в саванне. И для тебя сейчас самое главное – это учиться жизни, изучать, как устроена природа, что можно есть, а что нет. Эти знания помогут тебе выжить. А я и мама должны будем научить тебя всему этому. Вырастить тебя и обучить, чтобы потом ты уже сам мог о себе позаботиться! Понял, сынок? – спросил Джеймс.

– Да, папа, понял! Хотя грустно, что мне придётся от вас уйти… – сказал Джейри.

– Ну, сынок, это часть нашей жизни! Мы рождаемся, о нас заботятся родители, а потом, когда приходит время, уходим, чтобы создать свои семьи. Это и есть жизнь в саванне.

– Понял, папочка. – сказал Джейри.

Малыш некоторое время молчал, но вскоре любопытство взяло вверх, и он задал ещё один вопрос:

– Папа, а почему наше стадо постоянно куда-то перемещается? Предыдущая поляна ведь была хорошим местом. – поинтересовался Джейри.

– Многие травоядные кочуют с одного места на другое. Обычно это происходит из-за хищников. Если подолгу стоять на одном месте, то тебя рано или поздно учуют хищники и нападут, поэтому приходится постоянно двигаться. Хотя это не всегда плохо. Вот мы с твоей мамой из разных концов саванны. – сказал Джеймс.

– Да ну, серьёзно? – спросил Джейри.

– Конечно, сынок. – сказала Джейн. – Я родом из тёмного леса.

– Тёмный лес? А что это за место? – спросил Джейри.

– О, это было живописное место! Там повсюду были огромные деревья, гораздо выше тех, что здесь, в саванне. Еды там было намного больше. Фрукты, коренья, мох, трава – их было очень много. И все они были гораздо вкуснее здешних.

– Ого! Мне уже нравится, мама! – сказал Джейри.

– Да, мне тоже там нравилось. Наше стадо проживало рядом с озером. Но самое запоминающее, что там было – это невероятной красоты водопад. Да… Столько воспоминаний! Место было прекрасное! – сказала Джейн.

– Мама, а почему же ты ушла оттуда?

– Наше стадо проживало там на протяжении трёх поколений. За это время нас там стало много, и в один день началось страшное… Один из наших заразился смертельной болезнью, а затем она передалась остальным. За несколько дней половина стада заболела, и чтобы остальные не заразились, было решено покинуть лес и уйти в саванну. Я покинула лес ещё ребёнком, но до сих пор хорошо помню это чудное место. – закончила Джейн.

– Ничего себе, наверное, там было красиво!

– Да, Джейри, там было очень красиво… – сказала Джейн.

– А вот я родом из Жёлтых скал. Видишь те горы вдалеке? Вот там примерно и находятся Жёлтые скалы. – сказал Джеймс.

– Ух ты! А каково там? – поинтересовался Джейри.

– Ну… там сухо. И очень много песчаных скал. Не самое лучшее место для антилоп, но зато там было очень безопасно. Там не было растительности, поэтому ни крупных травоядных, ни хищников там не было. Родители даже разрешали мне гулять одному, настолько там было безопасно.

– А чем вы питались, если там не было травы? – спросил Джейри.

– Там было небольшое озеро, про которое знали только мы. Вокруг него росла трава. Им мы и питались. – ответил Джеймс.

– Ого! Это же замечательное место! Почему же ты ушёл оттуда, папа? – спросил Джейри.

– Всё из-за великой засухи…

– Великая засуха?

– Да, это особая пора в саванне, когда воды становится меньше, и животным приходиться искать новые источники, чтобы не погибнуть. Из-за засухи наше озеро обмелело, и нам пришлось покинуть обжитое место. Зато… благодаря этому я встретил твою очаровательную маму! – с улыбкой сказал Джеймс.