— Это учебная эвакуация, — он повысил голос, чтобы она точно его услышала. Поставив чемодан на пол, Веном потянулся к навигационной панели, ища способ отключить проклятую сирену.

— Всем внимание. Всем внимание…

— Да слышу я вас, мать вашу, — прорычал он. Треклятые учения адски раздражали, но служили важной цели. Молодые невесты, прибывавшие на судно каждый квартал, учились спасаться на случай, если «Вэлиант» однажды окажется под атакой, и будет отдан приказ эвакуироваться.

Доехав до места назначения, лифт благозвучно прозвенел. Как только открылись двери, Веном мрачно поджал губы при виде двух мужчин. Казалось, Пирс и Тормент ни капли не удивились встрече с ним и Диззи. Внезапно у него закрались сомнения в случайности учебной эвакуации, начавшейся ровно в ту минуту, когда он и Диззи ехали на лифте.

Было ли дело в стычке с Девиусом? Если так, агенты Теневых сил выбрали худшее время в мире. Веном никогда не уклонялся от исполнения долга, но сегодня утром у него были занятия приятнее, чем сидеть в изоляторе с несколькими призраками. Что еще важнее, вряд ли Диззи понравится ждать в приемной окончания допроса.

Тормент в сопровождении Пирса вошел в кабину и провел рукой перед идентификационным сканером. Двери закрылись, и в лифте моментально стих вой сирены. Веном опустил руку, больше не прикрывая уши Диззи, но она не сделала и шагу, оставшись под защитой его объятий. Казалось, она уловила энергетику опасности, исходившую от агентов.

Пирс улыбнулся, да и Тормент по своему обыкновению был просто лапочкой. Пристальный взгляд его мертвых глаз расстроил даже бывалого снайпера. Веном прекрасно понимал, почему перепугалась Диззи. Ухватив его за мундир, она посмотрела на него с дикой тревогой в карих глазах. Он попытался успокоить ее, погладив между лопатками, но едва ли его стиснутые зубы облегчали задачу.

Он решил, что врать нет никакого смысла, и правда о Пирсе и Торменте все равно скоро всплывет.

— Диззи, эти мужчины служат в особом подразделении нашей армии. Их зовут Пирс и Тормент.

— В особом подразделении? — сглотнула она. — Вроде тайной полиции?

— Мы не вытаскиваем людей из постели посреди ночи для избиения за публикацию политических брошюр, но выполняем схожие функции, — успокоил ее Пирс.

— Понятно, — Диззи крепче прижалась к Веному. Он успокаивающе погладил ее по плечу. — Полагаю, вы загнали нас в угол лифта не затем, чтобы поздравить с Захватом.

— Нет, не затем, — Пирс взял ее чемодан. — У вас очень интересные друзья и семья, мисс Лейн.

От его замечания у Венома похолодела кровь. Речь шла совсем не о Девиусе.

— В чем дело, Пирс? — Веном инстинктивно толкнул Диззи себе за спину, продолжая удерживать ее за бедро.

— Мы просто хотим задать твоей невесте несколько вопросов.

Что Веному ничуть не понравилось. Пытаясь сохранять спокойствие, он осмотрел двух сотрудников Теневых сил. Пирс не был из тех, кто станет причинять боль женщине. Он даже совершил серьезное правонарушение и схлопотал дисциплинарное взыскание, разрешив Нае записать сообщение, прежде чем Террор спустил ее на Каликс для проведения тайной операции. Чего бы Пирс ни хотел от Диззи, допросит ее вежливо и тактично.

Но Тормент? Веном настороженно посмотрел на дознавателя Теневых сил. У него была репутация злого и смертоносного человека. Хладнокровный сукин сын, заработавший славу, выбивая правду из террористов и Отщепенцев. От историй медиков, лечивших некоторых подозреваемых после допросов Тормента, Венома начинало подташнивать. Ни за что на свете он не позволил бы агенту притронуться к Диззи этими окровавленными руками.

— Мне нужен адвокат? — Веном сомневался, что Теневые силы вели ее в свою тайную секцию для дружеской беседы.

— Мы просто зададим Диззи несколько вопросов о ее знакомых из Города, — Пирс примирительно улыбнулся. — С ней у нас нет никаких проблем.

— Если только она не откажется сотрудничать, — прохрипел Тормент.

— Следи за языком, Тормент, — Веном крепче прижал к себе Диззи, бесстрашно одарив своего оппонента злобным взглядом. — Ты говоришь с моей женой, так что прояви уважение.

Тормент склонил голову, без слов соглашаясь с предупреждением. Диззи позади Венома вцепилась в его мундир. Ему было ненавистно видеть ее такой испуганной. В нем бушевали защитные инстинкты.

Несмотря на положение Тормента в Теневых силах и его умение портить людям жизнь, Веном был готов без зазрения совести надрать зад мужчине худощавее и ниже ростом, если тот тронет Диззи хоть пальцем. Он собственными глазами видел, как Менас чуть не потерял Наю, когда Террор с его подчиненными перешли все границы. Веном не собирался давать им шанс рисковать еще и Диззи.

Лифт открылся в пустой коридор, которого не было на навигационном табло. Тормент пошел первым, Пирс же пропустил вперед Венома и Диззи. На выходе Веном сжал ее руку и осмотрел коридор, выискивая любые угрозы. В сопровождении Пирса они последовали за Торментом к одной из дверей на противоположной стороне коридора.

Открыв ее, Тормент прошел в ярко освещенную голую комнату для проведения допросов. Диззи замерла. Веном очень не хотел вынуждать ее, но ему пришлось. Чем раньше все закончится, тем лучше. Он провел ее через порог и подошел к ближайшему стулу.

— Веном, ты можешь подождать за дверью, — Тормент бросил на стол стопку папок.

— Черта с два, — отрезал Веном. Схватив стул, он выдвинул его и сел. Веном обнял Диззи за талию и усадил к себе на колени. — Задавайте свои проклятые вопросы, чтобы я мог забрать жену домой.

Выглядя позабавленным, Пирс поставил ее чемодан возле стола и занял место напротив.

— Как всегда, Вен, сразу к делу.

— Давай просто покончим с этим, Пирс, — Веном позволил себе проявить раздражение, вспыхнувшее от неожиданного вмешательства двух агентов.

— Договорились, — взяв одну из папок, Пирс открыл ее перед ним. Он поднял взгляд и улыбнулся Диззи. — Для начала мы поговорим о Захвате.

— Ладно, — неуверенно ответила она. — А что насчет него?

— Здесь оригинальный список лотерейных номеров, выпавших для Захвата, — Пирс достал листок из досье, которое, вероятно, получил от своего шпиона в городском правительстве. — Твоего номера здесь нет, — он достал второй листок. — Занятно, что он появился в новом списке, опубликованном после официального завершения лотереи.

Веном обмер от шока и передвинул Диззи на своих коленях, чтобы лучше видеть ее лицо.

— Диззи, это правда? Тебя не выбрали для Захвата?

— Не совсем, — тяжело сглотнула она.

— Она купила себе место. Не так ли? — Пирс уже знал ответ.

Разве Диззи не понимала, что нарушила один из законов соглашения? Не понимала, как подозрительно выглядит покупка номера, открывающего доступ к «Вэлианту» и высокопоставленному офицеру вооруженных сил?

— Мы знаем, что ты отдала свой номер члену совета, — Пирс продвинул по столу другой листок. — Я должен знать, как ты это сделала и зачем, — он внимательно посмотрел на Диззи. — По общему мнению, твоя жизнь в Городе была довольно хороша. Ты была независима и добилась высот в карьере модельера. Зачем успешной процветающей женщине подменять лотерейный билет и участвовать в Захвате?

Веном тоже хотел знать ответ. О чем Диззи рассказала ему в лесу? Якобы ей больше некуда идти. Зачем ей понадобилось говорить полную противоположность правде?

— Я не продавала свой номер, — поерзала Диззи. От стыда ее лицо и шею залил румянец. — Папа продал. Он должен много денег ростовщику. Ему нужно было их достать, иначе Толстяк Пит забрал бы меня в качестве имущественного залога.

Венома затошнило. Он чувствовал стыд Диззи и пытался сопоставить в уме факты, которые узнал накануне вечером о ее родителях — особенно об отце — с картиной, обрисованной Пирсом. Диззи считала своего отца любящим, но хороший родитель не станет оставлять свою дочь как залог.

— Вот этому ростовщику? — Пирс открыл другую папку и достал фотографию нездорово тучного мужчины пятидесяти с лишним лет.