— Садись, или я тебя посажу, — зарычал он в ответ.

Он уже подумал, что она и дальше начнет сопротивляться, но вместо этого она фыркнула и надела шлем, скользнув за ним. Прошло так много времени с тех пор, как она сидела на заднем сиденье его мотоцикла. Он схватил ее руки и положил себе на талию, а она пробормотала себе под нос:

— Я убью тебя, — и его смех потонул в шуме мотора.

Ее руки были теплыми, почти горячими сквозь ткань его рубашки, и, чтобы сжать их вместе, ей пришлось прижаться к нему всем телом.

Естественно реагируя на близость к нему, он почувствовал, как желание пронзает ее, когда она прижалась к нему, прижалась вершиной своих сладких бедер к его спине; вибрация огромного мотора усиливало ее желание. Она не знала этого, но ее зверь звал свою пару, и это было сладчайшее чувство. Это было еще одним доказательством того, что она действительно предназначена ему. Часть ее, которая была волком, знала, что они были парой, и жаждала этой близости, даже если человеческая часть ее не доверяла ему настолько, что она могла бросить его.

Запах ударил в нос, как только он свернул на подъездную дорожку и остановил мотоцикл. Она соскользнула первой, сняла шлем и провела рукой по волосам. Он вздохнул с облегчением. Это был один из подростков Джейка, который переменился всего месяц назад. Конечно, ни один волк не должен обнюхивать ее территорию, так что это само по себе было проблемой. По крайней мере, это не бродяга или другая стая.

— По-моему, ты преувеличиваешь с осторожностью, — сказала она.

— Когда речь заходит о твоей безопасности, не стоит ничего недооценивать.

— Конечно, — фыркнула она.

Он схватил ее одной рукой за шею и притянул к себе.

— Думаешь, ты мне безразлична? Как ты могла поверить, что я хочу, чтобы с тобой что-то случилось?

Она вырывалась из-под хватки на шее, и он сжал пальцы достаточно сильно, чтобы успокоить ее движения, она всхлипнула и перестала двигаться, ее глаза слегка остекленели.

— Ты не заботился обо мне с тех пор, как я была ребенком, — ее слова были слегка невнятными, когда точки давления под его пальцами заставили ее подчиняться.

— Это чертова ложь, и ты это знаешь.

— Я больше ничего не знаю наверняка, Джас.

Она закрыла глаза и тихо вздохнула.

— Я собираюсь прогуляться, осмотреться, но думаю, что это один из волков Джейка. Иди в дом и закрой дверь, и жди меня. Поняла?

Ему очень хотелось поцеловать ее, но он подумал, что при таком раскладе ему сломают нос, если он попытается это сделать, так что лучше дать себе и своему волку немного передышки. Ослабив хватку, он потер точки давления и увидел, как ее глаза расширились, а затем снова сузились. Отпустив ее шею, он подождал, пока она войдет в дом и закроет за собой дверь, а затем отправился на долгую прогулку. Он учуял волка, и это определенно был не его запах. Но он узнал его и позвонил Джейку.

— Ну, черт. Я забегу понюхаю, а потом соберу молодежь. Ты знаешь, что часть проблемы в том, что вы с Крисом ссоритесь из-за нее, и это привлекает внимание к ее свободному статусу.

Его вздох перешел в рычание.

— Она не свободна, Джейк.

Если бы Джейк был там, он поднял бы руки в защиту, это рычание говорило ясно.

— Я здесь не враг тебе, Джейсон.

— Я знаю. Знаю. — Он шел назад, пока не показался дом. — Я дам ей знать, что ты будешь рядом.

— Я приношу извинения от имени молодняка, но лучший способ подавить подобное поведение… заявить на нее права.

— Я бы так и сделал, если бы она, блядь, помнила.

— Поэтому лучше потренируй ее память. Она не идиотка. Память просто глубоко в ней. Приказ твоего отца изменил ее впечатление о метке вместе с тем, что никто не может обращаться с ней как с Альфой, она отстала в иерархии. Лучше всего обращаться с ней как с Альфой, Джейсон. Тебе не нужно нарушать клятву, чтобы включить ее во внутреннюю работу. Может быть, поможет, если пригласить ее на совещание правящей части стаи.

Его голос звучал чертовски ободряюще.

— Джейк?

— Послушай, я люблю своего сына, но он заблуждается, полагая, что получение Каденц изменит его положение в стае. Ему недостаточно быть в паре, даже на такой могущественной женщине, как Каденц. Он непостоянен, безрассуден и незрел. Я боюсь, что он уничтожит все хорошее, чем наши стаи наслаждались последние несколько десятилетий. Более того, я знаю, что происходит, когда мужчина выбирает себе пару, а она оставляет его ради другого. Я бы никому такого не пожелал. Делай, что должен, Джейсон. Я буду на связи с тобой.

Он молча повесил трубку и закусил губу. А потом сделал еще несколько звонков.

Залетев на заднее крыльцо, он вошел в кухню, как будто это был его собственный дом, и сказал:

— Надеюсь, у тебя здесь есть что-нибудь поесть, у нас тут будет встреча.

— Почему бы тебе не пойти к себе?

— Потому что я не хочу, и я все равно здесь.

Он двинулся к шкафам, надеясь подтолкнуть ее к действиям. Он очень ясно дал указания волкам, которые прибудут. Они полноценно будут обсуждать дела стаи, и они должны будут включать ее во все. И его секретным оружием был Каспер, недавно повязанный.

Она молча смотрела, как он достает из буфета тарелки и чашки, а когда зарылся в холодильник, она легонько толкнула его в бедро.

— Ты устраиваешь беспорядок, Джас. Убирайся.

Отойдя в сторону, он занялся столом, накрывая его на семерых, притащив еще три стула из столовой в уютную кухню.

— Эй, Кадц, помнишь, как мы красили яйца на кухне моей мамы на Пасху?

Она повернулась от холодильника с пластиковым контейнером в руке, и в ее глазах плясали огоньки.

— Она так разозлилась, когда мы забыли положить клеенку, чтобы не запачкать ничего краской.

Джейсон усмехнулся, радуясь, что так легко вернул ее в прошлое. Их связывало так много историй.

— Да, она заставила меня мыть стол всю ночь. На нем все еще места, где есть немного зеленой краски, впитанной в дуб. Я думаю, она хочет задушить меня каждый раз, когда видит их.

— Скорее всего, — она деликатно фыркнула, барабаня рукой по крышке контейнера. — Вас будет семеро?

— Нет, милая, шестеро плюс ты.

— Я?

— Конечно, почему нет? Ты не можешь изменяться, но ты все еще волк, и ты остаешься в городе. Это означает, что ты должна знать, что происходит в стае.

Ее брови нахмурились, но губы растянулись в легкой улыбке, и она повернулась к холодильнику со счастливым тихим гулом.

Джейсон мысленно выдохнул. Она не отчитала его и не пыталась спорить. Она просто принимала вещи, которые означали, что Джейк был прав. Он пытался обращаться с ней так, будто она не такая, как они, и игнорировал волка в ней. Неудивительно, что она не знала, как справиться с тем, что происходило вокруг нее. Она была буквально невежественна. Конечно, она могла бы спросить, но после того, что она сказала Майклу об ощущениях незащищенности, ненужности, и теперь, когда между ним и Крисом началась борьба, она не знала, как с этим справиться.

Он попытался представить ее новой волчицей, как бы он поступил с ней в шестнадцать лет, даже будучи она полукровкой. Его отец не включил ее в стаю, потому что ее отец запретил прямой контакт вне ее отношений с Джейком и Рене, но ему было бы двадцать в то время, и он научил бы ее всему, чему мог в частном порядке. Одной из первых вещей, которую узнавал новый волк — его место в стае. Новые волки всегда начинали снизу, если только они не рождались Альфами. А Кадц была Альфой.

Какое-то мгновение он молча наблюдал, как она двигается по кухне с грацией и легкостью, которые просто кричали: «волк». Только в прошлые выходные он был здесь, смеялся с ней, со своими близкими друзьями, и это казалось таким естественным. Он хотел этого с ней все время. Он хотел построить с ней жизнь, которая была бы для них простой. Стая тоже бы принадлежала им, но он хотел бы ложиться спать с ее запахом в носу и просыпаться обнимая ее.

У нее не было гриля, но все четыре конфорки на плите быстро включились. Она хорошо всех знала, но была ближе всех к Майклу. Майкл — второй, Бо — третий, Лайнус — четвертый, Клай — пятый, Каспер — младший, но хороший парень. И он все еще щеголял со свежими брачными укусами.