А ещё я разгадал тайну странного поведения пламени Мести в сторону лучника. Что может быть средним между убийством из личной выгоды и на благое дело? Убийство по приказу! Надо будет пройтись возле госпиталя ветеранов, прощупать огнём старых солдат, сравнить ощущения.

— …я пыталась поступить в школу X, — возвращаю внимание к проблемам девочки подростка. В данный момент, это полезнее, чем разговоры за жизнь двух старпёров. — Меня не приняли, сказали, что без мутации не берут. Фашисты! А в Мстители не берут до совершеннолетия. Зато, когда я была в башне, то смогла сфоткать Тора! Такого нет ни у кого в клубе, даже у Коулсона!

— О каком клубе ты всё время говоришь? — спрашиваю и одновременно пытаюсь отделаться от неприятных мыслей, что взрослый мужик с залысинами собирает фотки супергероев и хвастается ими перед маленькими девочками.

— Это фанклуб Человека-Паука! А я в нём заместитель президента! — школьница надулась от важности. Стараюсь сдержать смех, а то собакен уже смотрит на меня с подозрением. Теперь понятен её выбор одежды: красная кофта с чёрной паутиной. Она же заместитель, ей по статусу положено. — Ты бы видел президента! Он такой большой и сильный! Всегда добывает для нас лучшие места в торговом центре! А ещё он добрый и угощает новичков пиццей!

Мне всё труднее сдерживать смех. "Большой и сильный" от лица школьницы в реальности окажется какой-то старшеклассник или студент первокурсник. Пока я не начал острить и насмехаться над ребёнком, мысленно настраиваю себя на образе милой сестры — ей легче даётся общение с надоедливыми детьми, но пару фокусов я усвоил. Меняю дерзость на доброту и хвалю коммуникабельность Кейт. Зарабатываю лёгкий румянец и счастливый лай. Показываю несколько трюков дрессировки, подчерпнутые из жизни в цирке, зарабатывая ещё несколько улыбок. Одновременно возвращаю внимание к разговору взрослых.

— Короч, я понял, что тебя отправил с посланием одноглазый. Я понял, что ты взял сладкого пирожка вместо водилы. Ток не понимаю, нах ты мелкую с собой притащил?

— Она моя внучка. Её зовут Кейт Бишоп. Ей четырнадцать лет, — устало произнёс дедушка, когда подросток, услышав своё имя, отвлеклась от игры с собакой. — И она вроде как воин.

— Эта пуся? Не гони!

— Это она запустила стрелу с запиской, — Бартон поправил стрелу в колчане.

— Значит, малышка гений, — второй раз за ночь Блэйд становится серьёзным, когда произносит это слово. — Уже и чакру научил скрывать, теперь понятно чё мой сенсор сразу не признал. Кстати, собакен тоже какой-то мутный, заметил?

— Да пёс тоже гений, — смущённо произнёс киллер на службе правительства.

— Ахереть ты фартовый, Барт! Слушай, нах тебе два гения в семье? Продай мне пса, а?

— Лаки не продаётся! — девочка обняла пса, а тот из-за её плеча показывал язык двум коммерсантам. — Он мой друг!

— Сколько дашь за засранца? — деловой дед полностью проигнорировал сцену дружбы. — Только никакого золота, ниггер. У меня своего хватает. Называй артефакты, оружие, всё реально ценное, что скопил за жизнь. Сторгуемся.

— Хех, дядьке Блэйду есть чё предложить, — усмехнулся двухсотлетний вампир. — Перекрашу пса в чёрный, назову "ниггером". Будет у ниггера на службе свой ниггер. Ништяк.

Золотистый ретривер от такой участи предпочёл скрыться под машиной. Кейт пыталась спорить, доказывала полезность Лаки, даже пыталась меня привлечь на свою сторону. Своими действиями только сильнее подкармливала двух жирных троллей. Когда подросток пообещала за оставления питомца мыть посуду до конца года, то хитрый дедушка быстро согласился, а Блэйд легко отказался от торгов.

— Вот об этом я и хотел поговорить, — дедушка с лёгкой улыбкой наблюдал за бегающей от счастья внучкой, которая "смогла добиться своего". — Кейт гений, но совсем ребёнок. Опасно ей оставаться без присмотра. Однажды, когда ей было три года, я свалил на миссию в Кубу. Возвращаюсь через месяц домой, а там пусто, ни дочки с зятем, ни малышки, как сквозь землю провалились. Почерк то знакомый. Кто у нас похищает маленьких гениев с их родителями?

— Рука. Бляха-муха, совсем распаясались гниды. Давненько я не резал их. Последний раз ещё когда братан не потерялся. Надо бы пройтись по ним, как с вампирами закончу. Сек. Когда мелкой было три, а сейчас ей четырнадцать. Одиннадцать лет назад. Дык это для тебя тогда первоклашка просила наши с братаном старые наводки на Руку?

— Для меня. В третьем убежище нашёл мою малышку. Ниндзя уже начали выпиливать из неё кунай. Зятя сразу прирезали, как бесполезного. Хорошо, Кейт этого не помнит. А её маму — мою дочь — держали в клетке и кормили одной водой. Держали в живых до последнего. Хотели, чтобы Кейт убила мать родную и так "оружие закалилось". Успел спасти девочек только благодаря наводке. Всех ниндзя в убежище замочил, каждому полотёру стрелой между глаз. Потом прошёлся по всем остальным из списка.

— Даже не знаю чё сказать, Барт? Дерьмово было, но сейчас то всё чики-пуки? Рука таких взрослых не похищает, да и ты сделал из Кейт хладнокровного киллера. Теперь то сама может за себя постоять, как правильный ниггер?

— Какой киллер? Она ещё никого не убила, — печально отмахнулся настоящий хладнокровный киллер. — Мать разбаловала её, после похищения во всём обвинила меня, запретила общаться. Приходилось показывать наработанные техники на тайных встречах, а с моими постоянными миссиями таких было не слишком много. Вот и выросло это чудо: техники и навыки есть, а применять не хочет. Я один раз нанял гопников, чтобы поколотили немного после тренировки на стрельбище. Хотел посмотреть на неё в действии. Так прикинь, она их не убила, даже кровь не пустила, просто пригвоздила за одежду к стене. Мягкая она слишком, но может это и хорошо? Не всем же быть киллерами. Только мразей в мире много, тяжело доброй Кейт будет без меня.

— Барт, чё за нах? Подыхать собрался? Ты ж ещё молодой, столько же проживёшь точно!

— Турнир близится, а на нём, бывает, умирают. Дракон уже приехал в город, что подозрительно, обычно бойцов скрывают до последнего. Я следил за ним, дурак дураком, но ногами махать умеет. Он моложе меня, сильнее, быстрее. В рукопашке уделает, но шею сворачивать не станет. Добрый малый, чтит учения монахов. А вот кошак всегда убивает своих противников. Чмо кровожадное. А змей тот вообще пиздец, никогда не знаешь что от него ожидать. Короче, стремаюсь я. Это не хомячков в ад отправлять. Эти, как ты говоришь, могут и в ответочку. И не соскочить с турнира уже, это не одноглазого посылать, против воли телепортируют на арену. Магическое дерьмо, — киллер на госслужбе недовольно покрутил физиономией. — Я тогда согласился ради силы, чтобы джонинов Руки легко щёлкать, чтобы спасти Кейт. Время вернуть должок. За силу всегда надо платить. Я готов к такому раскладу, только хочу подготовиться, найти кто бы за внучкой присмотрел. Кто-то внушительный, авторитет, чтобы всякие ниндзя и вампиры ссались к ней подходить. Сам знаешь, на гениев всегда была охота.

— Чё не попросишь одноглазого?

— Пошёл он нах. Старый интриган сделает из Кейт солдата. Хватит уже моей семье убивать за дядю Сэма. Я с головой отдал долг стране, трупов на моём счету хватит на несколько поколений. Тут намечается расклад интереснее. Слышал о новом факультете в Эмпайр? Мистика называется.

— Мистика, бляха-муха, конечно слышал. В оккультных сообществах только и базарят о многоходовочке трёхглазого, но никто ничего конкретно не знает. Поговаривают, что он учеников набирает, чуть ли не новый Камар-Тадж строит. Дык чё, решил в маги податься на старости лет, Барт? Возьмёшь погоняло "волшебная стрела"!

— Кейт была свидетелем битвы Тора и ублюдского Локи в небе Нью-Йорка. После этого в доме слово "магия" начало звучать чаще, чем "мутант", — печально произнёс Бартон, а я мысленно отметил на подростке симптомы шуточки Локи. Сам ими страдал какое-то время. — Загорелась идеей стать волшебницей, а тут новый факультет нарисовался. Короче, пока я отсутствовал на миссии, внучка экстерном закончила школу и подала документы на поступление. Мать счастлива, её дочь будет учиться в Эмпайр.