Во-первых, Блэйд не просто так упомянул рыцарство и службу короне. Экскалибур единственный артефакт на планете, который принадлежит не одному человеку, а целой стране. Владеть им, значит дать присягу по защите Англии. С таким артефактом я больше не смогу свободно путешествовать, а про жизнь в Нью-Йорке можно будет сразу забыть, как и учёбу в Эмпайр на факультете Мистика.

А во-вторых, не смею даже надеяться, что меч сноб разрешит держать себя простому огненному скелету или выходцу из незначительного рода Блэйз.

— Ты ведь уже знал, — вырваюсь в реальность из сладких грёз о великом артефакте. — ты знал, что они незаслуживают милосердия, но дал мне право выбора. Зачем?

— Эх, пионер, мог бы и сам догадаться, что это была проверочка, — Блэйд показал рукой продолжать маршрут. — Я хотел понять как ты думаешь, всех караешь без разбору или есть границы. Помню, мне с братаном сенсей задавал подобные вопросы после тренировок, чтоб объяснили свои поступки. Мы ж, когда приехали в Японию, совсем зверями были. Братан мог кишки выпустить за попытку прикоснуться к его еде, а я… был не лучше. Старый пидор только показал пальцем на своих дружбанов, которых трогать нельзя, в остальном я был сам по себе. Я уже говорил, ниггеру в те времена было тяжко, чтобы выжить — надо было уметь постоять за себя. И я умел, даже слишком, — дневной вампир провёл языком по клыкам. Очевидный намёк, как справлялся с проблемами. — Человеческие жизни для нас с братаном ничего не значили. Брали чё хотели, делали чё хотели, закон джунглей, кто сильнее — тот и прав. Думаешь, нам тогда нужна была культура востока, кодекс самурая и цветение сакуры? Мы тогда и слов таких не знали. Мы приехали за силой, даже толком не понимая что с ней делать, только бы эффективней резать и кромсать, чтоб никто не мог загнать обратно в клетку. Звери, как они есть. И сенсей поступал с нами соответствующе, вырывал клыки и ломал когти на тренировках. А вечером, пока восстанавливались, он разговаривал с нами, продолжал учить, давал уроки человечности. Для взрослых мужиков стал отцом, которого у нас никогда не было, — Блэйд отвернулся к окну, кажется, сейчас на него навалилась волна эмоций, смесь радости и грусти. А я теперь лучше понимаю, что он имел ввиду, когда говорил, что связь учитель/ученик для него как отец/сын. — У тебя с этим всё впорядке, пионер. Моральные принципы имеются.

— А как ты сам выяснил, что они успели кого-то убить? После трансформации они могли восполнить силы кровью животных.

— Опыт и магия крови. В их желудках плавала человеческая кровь. Много. Легко было смекнуть, что их жертва не пережила обильной выкачки крови, — объяснил своё умозаключение детектив вампир. — Потом бы загендзючил, чтоб выяснить кого сожрали, если какого бандюгана или впали в голодное бешенство, то разговор шёл бы иначе.

— И ты не сделал это сразу из-за меня. Оцениваешь поведение и какие вопросы буду задавать.

— Смекаешь, пионер! Обычно я работаю быстрее, без багажника. Поймал хомячка, загендзючил, выяснил где, сколько и когда, шлёпнул языка, спрятал в тенях жмурик и уехал, — поделился опытом работы настоящий профессионал. Теперь понятно почему для него весь мир делится на хомячков. При такой скорости работы реально не успеваешь запомнить имена и лица хомячков. — Смотри-ка кто проснулся!

— Мм, — тело Мэри на мне слегка зашевелилось, но голова осталась на плече. — Как тепло.

— Бляха-муха, пионер, дык это был ты? — говорил Блэйд активно, но тихо. Очевидно, не хотел до конца будить девушку. — А я то думаю чё в тачке так горячо!

— Мне не сложно поднять температуру собственных костей, — продолжаю игру и отвечаю также тихо. — если это немного повысит комфорт.

— Ахереть ты ловелас! Не пройдёшь мимо ни одной цыпочки, ага? Пока я со своими разбирался, ты здесь времени не терял! Настоящий гэнгста!

— А по моему, это очень мило, — сонным голосом прошептала Мэри и прижалась к тёплому мне.

— Так, никаких родео в тачке, — чёрный ниндзя мягко прикоснулся двумя пальцами к затылку Мэри, в тот же момент так до конца не покинувшая царство снов, была отправлена туда принудительно. — Действие наркоты начало слабеть. Пусть спит, так для неё будет полезнее.

— Ещё одна техника гип… кхм, гендзюцу? — с любопытством рассматриваю результат на моём плече. Мне бы такой вырубатор гражданских пригодился. — Ты говорил, что не силён в этом направлении?

— Не записывай меня в ущербоны, пионер. С гендзюцу у меня всё чики-пуки, просто техник маловато, а создавать с нуля, если это кто-то уже сделал до меня, западло. Мне и вампиризм облегчает это дело. Дай мне хомячка, одну минуту зрительного контакта, и он у меня будет плясать лезгинку! — усмехнулся мастер. — Всякие мелочи получаются легко, как например, вырубить чику: рассчитал количество чакры, отправил в нужную часть мозга и готово. Конечн, на маге или каратисте это не сработает, зато гражданских щёлкает легко. А вот продвинутыми техниками гендзюцу мой арсенал не богат.

Мы ещё немного обсудили, как было бы замечательно выйти на клановую библиотеку вампиров менталистов, но засранцы слишком умные и носа не показывают, следов не оставляют, и вообще информации о них крайне мало. Оно и неудивительно, с их специализацией даже самостоятельно охотиться не надо, отдал гипно-приказ болвану и тот сам всё принесёт. Неуловимые манипуляторы, что очень печалит дневного вампира. Как я понял из разговора, большую часть вампирских специализаций, включая очень полезную магию крови, он взял с набега на клановые библиотеки.

Паркую машину напротив неухоженного одноэтажного домика: частей забора нехватает, трава не подстрижена, краска снаружи облезла, одна из ступеней к двери прогнила насквозь. Сразу видно, что дому не хватает мужской руки, чтобы починить и привести всё впорядок. Кстати, именно здесь живёт Мэри. По крайней мере, именно этот адрес назвали негодяи из багажника, детектор лжи Блэйда подтвердил сказанное. Я и сам могу частично подтвердить, никогда в гостях у Мэри не был, но как-то после репетиции жаловалась, что отец бросил семью, а мать вынуждена трудиться на двух работах. Общее состояние дома подтверждает правильность адреса.

— Бляха-муха, дом пустой и ключей у рыжей нет, — недовольно пробурчал Блэйд после сканирования территории. — Пионер, чё делать? С собой брать не вариант. У меня на эту ночь назначена встреча с хомячкадавами. Хладнокровные киллеры, что мочат гастролёров и пионеров на завтрак. Поедет с нами и умрёт, инфа сотка.

Отбрасываю всё лишнее и концентрируюсь на "проблеме", мирно спящей на тёплом мне. Возможно, это очередная проверка от Блэйда и мне нельзя облажаться. Но здесь не так уж и много вариантов. Брать с собой сразу запрещено условиями задачки, но я и не хотел этого, одно дело проводить полчаса до дома, а другое тянуть в мясорубку. Я бы не взял Мэри даже просто погулять к вампирам, не то что на перестрелку. Какие доступны решения проблемы?

Самый простой способ: оставить её на крыльце. С большой вероятностью она безопасно проспит до утра, если за это время не будет проходить ни один маньяк. Но это же Нью-Йорк… Город так и тянет психов. Например, двоих на машине с летучей мышью на капоте.

Чуть сложнее: взломать дверь и отнести спящую девушку в постель. Увы, моих навыков для этого недостаточно. В цирке немного проходил трюк Гарри Гудини по сбеганию из оков. Но у меня опыт только с навесными замочками, а не дверными, так ещё нужны отмычки, которые я с собой не догадался взять. Можно было бы выжечь замок или выбить дверь, но это уже порча чужого имущества и вандализм в отношении гражданских. Профессиональный антигерой такое не оценит.

Ещё сложнее: переложить ответственность по защите и заботе о Мэри на кого-то другого. Копов вызывать сразу к чёрту, эти ленивые пончикожоры даже не приедут. Искать контакты мамы Мэри и объясняться с ней слишком напряжно. Кто у нас совсем близко? Чтобы передать прямо в руки? Соседи. В другом случае, я был бы против, ведь соседи тоже могут оказаться маньяками. Но соседу Мэри я доверяю, ведь он дружелюбный Человек-Паук.