— Конечно! — огонь в костях согласно потрескивал. Карать злых вампиров! Что может быть лучше? Я бы мог этим заниматься всю ночь, а поучительные байки о магическом мире от двухсотлетнего вампира идут очень приятным бонусом.

— Хех, мой пионер! — усмехнулся Блэйд. — Заводи мотор, а я через минуту подойду.

Дневной вампир разогнался до состояния пятна, но в моих глазницах уже не такое смазанное, как в начале ночи, немного разбираю очертания. Кажется, действительно начинаю восстанавливать силы! Интересно, насколько я вернулся в норму? Проверить это не так уж и трудно. В мою первую ночь сжигания плоти я мог относительно легко поднять автомобиль над головой. А сейчас… Подхожу к тачке Ники, которая вообще не пострадала, беру пальцами за днище с боковой части, прилагаю усилия, но больше прислушиваюсь к треску костей. Ответ неутешительный: смогу перевернуть легковой автомобиль на бок, но никак не поднять над головой и тем более не смогу запустить как снаряд.

В чём же дело?

Сажусь за водительское место, одновременно подаю карающее пламя в двигатель, возвращая дизайн убийцы вампиров. На территории ещё остались тачки на которых приехали кровососы, но я их немного помял, когда гнался за подонками. Да и выглядят они не так круто, такие дешёвые машины семейного типа, чтобы влезло побольше народа. Не сравнится со спорткаром. Побеждает крутизна. Прости меня, двухметровый охотник, но тебе вновь придётся потесниться, ибо стиль наше всё.

Смотрю на быстро бегающее пятнышко. Не понимаю, почему я так не могу? Со слов Блэйда, моя мама бегала также быстро, при этом не сжигала плоть для допуска к силам, так ещё носила странную форфоровую маску в форме черепа. В чём же секрет? Мама нашла какую-то лазейку в правилах Мести для дополнительных возможностей. Как же хочется её расспросить, но в общем котле её нет, чёртики проверяли не один раз. Вариантов только три:

1. Она уже отбыла своё наказание в аду и душа ушла на круг перерождения. Вариант отбрасывается, потому что я отправлял вниз запросы сразу после похорон. Отец ушёл в себя после извещения о смерти, мне было грустно и одиноко, я хотел поговорить с мамой ещё раз, но увы, внизу её нет. А отбыть своё наказание в аду за пару недель невозможно! Даже какой-то одуванчик будет гореть дольше, чего уж говорить о ведьме.

2. Она была хорошей девочкой и смогла вытянуть билет в рай. Как бы я не любил маму, но святой она никогда не была. Святая ведьма, сюр же. В противном случае мой отец байкер не нашёл бы с ней общих интересов. Мои родители конечно не мерзавцы, но и не считали чем-то плохим дать по шее мудаку, а ведь это тоже ата-та и грех! А ещё мама была агентом ада, а значит очень маловероятно, что с таким резюме её примут на небеса.

3. Этот вариант самый отвратительный. Каждый раз пытаюсь отогнать его из мыслей, но от того он не становится менее вероятным. Душа мамы в красных лапах Мефисто. И теперь он может делать с ней что угодно бесконечность. Все продавшие душу лишаются права на перерождение, только если демон не передумает. Она вроде как не продавала душу за силы, а подписала трудовой контракт, но только Дьяволу известно как там всё было.

Мне хочется верить, что мама снова нашла лазейку и существует четвёртый вариант — самый лучший. Но холодным разумом понимаю, что вероятность этого крайне мала.

Господи! Почему я такой тугодум? Я же могу найти маму через сестру! Леди Смерть обладает способностью разговаривать с мёртвыми без ограничений, по крайней мере, что-то подобное она показывала на пикнике с семьёй Касл. При следующей встрече обязательно надо будет попросить о безвозмездной услуге. Я даже большой плакат с памяткой повешу в спальне, чтобы точно не забыть.

Усилием воли отгоняю нахлынувшее возбуждение от возможности вновь поговорить с мамой. Это дела будущего. Концентрируюсь на актуальной проблеме: как мне раскрыть весь приобретённый потенциал? Самое неприятное, что у меня есть источник информации в лёгком доступе, но Месть никак не спросить! Для этого огненного пенька вся вселенная состоит из хомячков, которых льзя и нельзя карать. О чём-то труднее Месть не задумывается. Огонь в черепе никак не реагирует на такое не уважительное к себе отношение. Я же говорил.

Мне придётся познавать все тонкости и секреты самостоятельно. По крайней мере, до следующего визита сестры. Я помню, один чёртик сплетничал, как один из бывших чемпионов Мефисто, будучи в форме скелета порвал костлявыми руками на куски архидемона! А ведь это сила равная Тору! Почему я, такой же скелет, так не могу? Что было у предыдущих чемпионов, чего нет у меня? Инопланетная физиология? Бред, все мышцы и органы сгорают при трансформации. Что же ещё? Я думал над этим раньше, но так ни к каким выводам не пришёл. Значит что-то делаю не так. А если спросить по другому: что есть у меня, чего не было у предыдущих Гонщиков?

Мефисто!

Этот краснокожий засранец и здесь мне подгадил! Чтобы понять это, надо вспомнить какую многоходовочку он устроил, чтобы сделать меня своим слугой. Наслал болезнь на отца, вынуждая меня продать душу за чудо, а ведь на такое способны только Дьяволы, так что моя душа, по его замыслу, не ушла бы в копыта какого-то мелкого демона. Мефисто расставил сети и ждал. А ведь всё это время Месть была без хозяина, лежала где-то на полке в аду. Не меньше девяти месяцев без кары! Оголодала! Так что теперь я должен подбрасывать в огонь мразей за себя и за девять месяцев отпуска. А ещё слияние с моей душой могло сильно ударить по Мести. Это всё только теории, очень сырые, но лучших у меня пока нет.

Есть ещё один способ добраться до источника сил Мести, чтобы взять всё и сразу. Об этом мне поведала сестра, в своё время у неё тоже была такая проблемка и она знает как с ней бороться, предложила и мне, это не сложно, надо всего лишь умереть. Наверное, мне не стоило удивляться в тот момент, что Леди Смерть предложит самоубийство как решение всех проблем. Она конечно обосновала такой выход, мол смертная оболочка сдерживает и это не даёт мне полноценно подключиться к источнику сил.

С её слов, в духовной форме можно получать те же удовольствия от существования, а возможностей у меня станет значительно больше. Я допускаю, что эта милая девушка честна со мной и не обманывает, чтобы утащить в семейное путешествие. Но тут есть несколько причин почему я не буду самоубиваться. Кстати, это реально, я спрашивал огонь внутри себя, если перережу себе вены с искренним желанием умереть, то зажигательная регенерация не активируется и я истеку кровью.

Во-первых, я не хочу умирать. Вот так просто. Мне только восемнадцать лет, я молод и не знаю болезней. Я хочу пройти полное обучение у Стрэнджа, мне интересно что он задумал для факультета Мистика. Я хочу гонять по ночному Нью-Йорку с Блэйдом и давить упырей. Я хочу исполнить мечту отца о становлении большим начальником и мечту мамы о становлении великим магом. Ещё не знаю, хочу ли я детей и семью, но не умру пока не узнаю. Я хочу провести эту жизнь на Земле как Джон Блэйз, а не какой-то Лорд Месть на другом конце галактики.

Во-вторых, семейное путешествие может оказаться работой. Да, Леди Смерть может позволить себе развлекаться по всему космосу, но у неё также есть обязанности, а в некоторых случаях требуется личное присутствие. У огненного пенька или других Бесконечных они тоже есть, по поддержке баланса и прочее, но они обрабатывают их самостоятельно, если добавить к пеньку волю, то получившийся коктейль должен бегать. Сестра уже жаловалась, как вынуждена присутствовать в телесной форме при геноциде целой планеты, чем нагло пользуется фиолетовый извращенец.

В-третьих, пока я смертный правила на моей стороне. Неизвестно кто их создал, но кто-то могущественней Богов и Дьяволов, потому что последние, при всём своём могуществе, вынуждены им подчиняться. Если вкратце, то правила запрещают всяким астральным сущностям борзеть в сторону смертных. Так, к примеру, моя сестра не может никого убить, только ждать неизбежного конца. Или мой враг Мефисто, что не может читать мысли. Если бы не эти ограничения, то вставший не с той ноги Бог уже давно бы убил всех смертных по щелчку пальцев.