Пересказываю Блэйду сюжет выпуска о мутации и моё мнение об общей проблеме с вампиризмом.

— А, ты об этом лысике из ящика. Тоже смотрел пару выпусков о мутантах. В целом, согласен с ним. Не в источнике сил дело, а в людях. А с тобой, пионер, не согласен, ген-x и вампиризм по разному влияют на человека. Мутация проявляется в подростковом возрасте, а вампиром можно родиться, и те, что с младенчества сосут кровь, обычно адекватнее обращённых. Знаю даже один клан, что пьют только кровь животных, я с ними в союзных отношениях.

— Вампиром можно родиться? — этот вопрос меня действительно заинтересовал. Единственный вампир с пелёнок, которого я знаю, это Блэйд, но он вообще случай особенный.

— Конечн, пионер, а ты не знал? Тупанул, забыл, что ты лох в вампиризме. Ничё, щас заполним пробелы. Слушай профессора Блэйда, я этих упырей столько замочил, что могу по ним докторскую писать. Только вкратце, сам смекаешь, за ночь такую большую тему не охватить, — профессор поднял указательный палец и начал важно рассказывать. — Существует всего девять поколений вампиров. Каждое слабее предыдущего. Начну с последнего. Девятое поколение — задохлики, которые гниют заживо. Никаких сверхспособностей. Иммунитет отказывает, а вслед за ним и органы. Живут не больше месяца после укуса.

— Похоже на спид, — со скептицизмом замечаю я.

— Слышь, пионер, ты не доктор по жизни? Думаешь также! Если вдруг девяточка доползает до больницы, то в заключении о смерти медики эту болячку и пишут. Симптомы одинаковые. Ток заражают не через жопу, а по классике. И задохлики никак не могут заразить других. Короче, спид, но не заразный. Сечёшь?

— Не завидная судьба, одни получают силы ночи, а другие сгнивают в палате для умирающих, — делаю очередной поворот. — Мне одно непонятно. Почему они не могут создать десятое поколение?

— Хороший вопрос, студент! Учись, Ники, задавать правильные вопросы! Может поумнеешь, — Блэйд строгим голосом обратился к любителю чёрного рэпа. — Ответ таков: тёмная кровь разбавляется с каждым поколением, от того следующее слабее предыдущего. У девяток в венах не густой мрак, а жидкая грязь. Скатываться дальше некуда. Человеческий иммунитет побеждает заразу, поэтому десяток не существует и не может быть в природе. Между прочим, люди с сильным здоровьем тоже избегают участи девяток. За свою карьеру я встречал такого гниющего лишь однажды, по его же просьбе устроил быструю и безболезненную смерть, чтоб не мучался. Это был единственный раз, когда убил вампира, не состоящего в списке на ликвидацию.

Салон погрузился в недолгое молчание. Очевидно, Блэйд проходил не лучшие воспоминания. Я же в этот момент задумался об услышанном. Я начинаю видеть логику в вампиризме. Хотя меня немного удручает, что вампиризм магического происхождения, получается обычным вирусом. Спид с суперспособностями. Мда.

— Дык на чём я затормозил? — очнулся от воспоминаний профессор. — Ага, восьмое поколение. Ущербные создания. Раньше были людьми, после укуса проходят болезненный процесс трансформации, становятся похожи на того мелкого ублюдка из Властелина Колец. Больше животные, чем люди. Зубы деформируются, отрастают когти и клыки, походка сутулая, глаза красные. Внешность потеряли вместе с разумом. Больше не разговаривают, теряют все навыки и воспоминания. Вся их жизнь заключена в двух базовых потребностях: жрать и прятаться от солнца. Живут в пещерах и питаются мелкими зверушками. После трансформации в среднем живут от месяца до полугода, потом их сжирают более крупные звери или тупо сдыхают от морозов, ибо им не хватает мозгов найти одежду, развести огонь или перебраться в тёплые края. Чуть дольше могут прожить в городской канализации, питаясь крысами, но потом сдыхают от столбняка или ещё какой болячки. В исключительных случаях в канализации заканчивается пища и восьмёрка выползает на городскую охоту. Если вдруг какой-то лузер сразу не сдох от его клыков, то становится девяткой.

Мне вспомнились статьи из жёлтых газет о жертвах, которых загрызли метровые крысы в метро. Крыс этих никто не видел конечно, но может не тех искали? Бывший человек будет умнее животного и прячется лучше. Жуть.

— И много таких в канализации Нью-Йорка?

— Ноль! — уверенно заявил охотник на вампиров. Даже слишком уверенно. — Я в каждом городе, что посещаю, проверяю наличие восьмёрок в первую очередь. Эти полуживотные стоят в моём списке на ликвидацию на одном уровне с гастролёрами, но в отличие от последних, охоту ведут без лишней жестокости и убиваю я их также, с одного удара.

Дневной вампир в моих глазницах чуть ближе стал к лику святых. Он же ничего не зарабатывает с убийства голожопов, никакой выгоды, и всё же не ленится спуститься в канализацию и потратить личное время, чтобы зачистить проблему, а невиновные люди не страдали от их зубов и клыков. Улучшает мир абсолютно бесплатно.

Пламя Мести облизало мои мысли и стало немного теплее относиться к головорезу из Оксфорда. Нет, он лучше. Егерь, что охраняет наш людской вид от хищников.

— Теперь седьмое поколение, — профессор поправил солнцезащитные очки. — Долго о них базарить нечего. Те же страшные восьмёрки, но разум сохраняют. Обычно после трансформации заканчивают жизнь самоубийством. Или живут в тёмном подвале с интернетом, а еду заказывают через курьера. Редко успеваю встретить таких живыми, но если удаётся, то предлагаю исцеление. Конечн, от вампиризма излечиться невозможно, по крайней мере, я таких вариантов не знаю, но можно перейти на следующую ступень развития, но об этом позже. Оно ж как обычно появляются семёрки, какой-то озлобленный шестёрка кусает тёлку, что не дала в школе, или ещё кого за старые обидки, или даже тупо на поржать, создают уродов и наблюдают за их страданиями. Но моё предложение об исцелении только для правильных людей, если никого не убили или ещё хуже, не создали восьмёрок. Помню, в Ирландии девяностых один рыжий еблан имел фетиш укусить, но не добить, создал тридцать восьмёрок и это в столице! Копы пристрелили его на одной из жертв, а я потом неделю зачищал канализацию, чердаки и подвалы.

Изувечить и ржать. Действительно непонятно кто больше животное: безмозглые восьмёрки или бесчеловечные шестёрки. И ведь их ещё как-то надо определять, кому сразу пулю в лоб, а кто заслуживает второго шанса. Трудна жизнь антигероя. Это злодей может устраивать резню на улицах без разбору, а герой просто ждёт очевидного преступления и бежит спасать маленьких девочек. А нам — антигероям — надо постоянно думать.

— А сейчас о шестёрках. Вот с них уже начинается классика вампиризма: бледная кожа, выступающие клыки, сгорают на солнце, обжигаются от крестов, не могут зайти в святые места, вынуждены пить кровь или впадают в бешенство. Из плюсов: замедленное старение и немного обострённые чувства ночью. Разум и внешность более менее сохраняют после укуса. Те ещё ущербоны, сдыхают от обычных пуль. И всё же миллионы хомячков готовы свою мамку продать за оттягивание встречи с могилой, чем пользуются вербовщики. Пополняют ряды пушечным мясом. Или ещё для какой мелкой работёнки, которой заниматься западло. Сами хомячки, обсмотревшись дешёвых ужастиков, верят в свою особенность и бессмертие, вербовщики не говорят им, что молодость не вечная, а продолжительная. Помнишь сегодняшних дебилов на складе, пионер? Шестёрками были. А послал их наш кореш Ники. У самого яйца маловаты разобраться, вот и послал хомячков по мою жопу. Верно я говорю, Ники?

Паззл сложился в моём черепе. Сначала Ники с хомячками ехал на склад из-за моей фальшивой наводки на смерть Блэйда, по пути обескровили бедолагу и спрятали труп в багажнике, потом они разделились, босс Ники остался на ближайшей заправке и развлекал себя флиртом с работницей, а подчинённые отправились в смертельную ловушку.

Также с пониманием шестого поколения стало ясным почему мужики на складе выглядели так… обычно. Если их реально собирают на улицах из дурачков, что верят в бесплатный сыр в мышеловке, то это многое объясняет. Замедленное старение в ущерб рациону и вечно прятаться от солнца! Какие же идиоты идут на это. Или вербовщики хорошо убалтывают, впрочем им и напрягаться особенно не надо, сотни фильмов, игр и книг о вампирах сделали большую часть работы.