— Вы использовали приказ Эксплара против него же самого? — Лупо с уважением поджала губы. — Представляю, в какой ярости он находился.

— Он не знал об этом. Не он организовывал мой исход.

— Вестник?

— Да. Вестник вводил Эксплара в заблуждение на протяжении всех трёх месяцев после того, как узнал правду от Лоту. Именно он показал мне истинное лицо «Рассвета», — ворон хмыкнул, — он понял, что тот прежний Создатель, которому мы были верны, совсем обезумел в своём стремлении контролировать ту жизнь, что он создаёт. Ноты первыми ощутили на себе это давление, когда Эксплар втайне убил комендантов баз, оставив их в прежние тела, чтобы никто ничего не заподозрил. Нотов мало, и самая влиятельная их часть принадлежит Кругу Анима, но даже те немногие, что остались в стороне, начали действовать под предводительством Вестника и Лоту. Прежде всего, они начали искать союзников, и первые, кто присоединился к зародившемуся Сопротивлению, были анроты первых моделей, А-412. Их никогда не допускали к оружию, сделав из них обслуживающий персонал, но весть о том, что им на замену готовят новые модели, совсем не понравилась их сообществу. Далее последовали командиры отрядов спецназа, во главе с Драго. Беоты всегда держались обособлено от остальных анимагенов, но старый дракон понимал, что сейчас им не удастся остаться в стороне. Поскольку нас немногим больше, чем нотов, Драго быстро договорился с другими командирами отрядов о готовящемся Исходе.

— А люди?

— Остатки человеческих сил «Рассвета» были практически полностью возрождены в анротах, другие же, благодаря подделанным отчётам нотов, скрылись в горах, подготавливать базу для Сопротивления. Но кроме них существовали и другие, кто знал о Сопротивлении и планах Эксплара. С помощью Сайана Кея, нынешнего генерального механика организации, Лоту установила контакт с Железным Флотом и сообществами диггеров и сталкеров. Это те немногие люди, что не связаны с «Хранителями Жизни» и Регентами, и ещё сохранившие здравый рассудок перед лицом реальной угрозы. Весть о нападении «Рассвета» быстро разошлась по подпольным каналам связи сталкеров в другие страны Кайлити, и вскоре к нам присоединились несколько кланов наёмников из Бевиара, сражающихся за свободу от тирании местных купцов. Они как никто другой понимали, чего будет стоить поражение в Нелии от анимагенов. Последними к нам пришли «Хранители», точнее те, кто отказался от той организации, что сейчас сражается на улицах Аполотона. Их немного, но они ценные союзники в том плане, что помогают нам отследить действия Командора и потихоньку перегоняют технику в нашу точку встречи.

— Получается, за три месяца вы создали целую систему противостояния Эксплару? — удивлённо хмыкнул Кано. — Но как?

— Пользуясь тайными каналами связи полковника Елемы Боуки, из высшего командования штаба «Хранителей», — ответил Корво, — она получила должность начальника связи за создание отдельной Сети для организации, но она также создала и другую Сеть для нас. Поэтому ни Эксплар, ни Рингар Исай долгое время не могли узнать ни про наши планы и даже о нашем существовании.

— Но, тем не менее, Эксплар не мог не догадаться, что возникнет конфликт, — сказала Лупо, коротко взглянув на мигнувшие лампы в салоне, — ведь появление «клеймённых» означало, что «Рассвет» принял новую политику в отношении собственных творений.

— Именно. Но это была лишь проверка, которую мы, к сожалению, не прошли. Эксплар догадался о существовании Сопротивления, пусть и слишком поздно. Видимо, он не ожидал от Вестника и Лоту такой оперативности, к тому же он выяснил это в последние дни, когда проект «Живая машина» уже запустился в финальной стадии. Ему ничего не оставалось кроме как начать атаку.

— Нет, — Лупо решительно покачала головой, — нет, Корво, ты не прав. Тут что-то ещё. Он мог напасть на беотов незаметно, но вместо этого позволил им получить сигнал и сбежать. Эксплар задумал что-то, что упустили Вестник и Лоту.

— Я жалею, что не посвятил тебя раньше, но я не был уверен, что ты правильно поймёшь, — слабо усмехнулся тот, — твой пытливый ум мог бы помочь нам во многих вопросах.

— Я даже сейчас с трудом воспринимаю происходящее, — призналась волчица, — мой Создатель… предал меня!..

— И я чувствовал то же самое, — поспешил утешить её Корво, — все мы это чувствовали…

— А вот я нет! — ляпнул Кано, но быстро замолк под взглядами старших беотов.

— Где Бэтли? — неожиданно задался вопросом Минот. — Она молчит.

В нависшей в салоне тишине слышалось лишь гудение воздуха за бортом турболёта, да пощёлкивание лампочек от напряжения.

— Лиззи, мы оторвались от погони? — только сейчас Лупо заметила, что тряски и рывков больше нет.

— Минут десять назад, — ответила та, — но я не понимаю, почему…

— Где мы? — волчица поспешно включила карту.

Но Лиззи не успела ей ответить. В последний момент она заметила, как что-то мелькнуло у них с левого борта, выходя из активной маскировки. «Триумф» потряс мощный взрыв, от которого на несколько секунд погас свет в салонах.

— Прямое попадание в левый нижний двигатель! — за турболётом потянулся чёрный шлейф из искрящей электрическими сполохами турбины у арсенала. — «Когти» использовали маскировку, чтобы обойти нас по флангам.

Она вновь ускорилась, но теперь генератор быстро терял мощность из-за высокой нагрузки. Свернув штурвал вправо, Лиззи едва не задела брюхом транспортника серебристый вагон поезда на магнитной дороге и начала снижаться, пролетая почти над самым асфальтом. Стеклянные сферы фонарей слегка вздрогнули от налетевшего на них вихря, но остались на местах. Истребители «Рассвета» продолжали гнать свою жертву вперёд, дожидаясь момента, чтобы нанести решающий удар. Они понимали, что «Триумф» ранее мог долго удирать от них, петляя между небоскрёбами, а теперь, когда его двигатели оказались подбиты, а скорость снижена, он оказался прекрасной целью для энергоракет.

Но у Лиззи было собственное мнение на этот счёт. Надавив на штурвал и выжимая из раненого «Триумфа» всю возможную скорость, она нацелилась прямо на широкий небоскрёб на другом конце улицы.

— Приготовьтесь! — сказала она напрягшимся беотам. — Держитесь за что-нибудь!

— Когда ты стала такой рискованной? — болезненно простонал Кано, с такой силой вцепившись в поручни, что случайно согнул их.

— Сейчас! — и Лиззи резко свернула вправо и тут же вверх, едва касаясь стены корпусом.

Их турболёт был способен на такие манёвры за счёт расположения двигателей, а вот скоростным истребителям, которые полностью сосредоточились на преследовании цели, такое повторить не удалось. По улице пронёсся оглушительный треск ломаемого металла и беота, а через секунду ударные волны от двух взрывов слегка качнули «Триумф», но Лиззи уже выровняла машину, взлетая над улицей.

— Я сделала всё, что смогла, но нам нужен ремонт, — заключила она, рассматривая показатели. Недовольно постучав пальцами по штурвалу, она развернула турболёт в сторону южного района и вынула хвост из панели.

— Постарайся сесть на разрушенный стадион в центре Трущоб, — сказала ей Лупо, отрешённо глядя на карту, — и открой створку, я десантируюсь.

— Куда ты? — забеспокоился Корво.

— Сигнал Бэтли отображался неподалёку от нас, — произнесла та, проходя мимо него к арсеналу, — я спущусь и постараюсь найти её. А вы начнёте уничтожать кабеля.

— Вестник собирался отключить генератор в штабе «Рассвета»…

— Корво, Вестник просчитался! — Лупо резко обернулась и холодно посмотрела на него. — Эксплар знал про сигнал, про Исход и про Сопротивление! Странно, что вы этого не замечали всё это время. Он обставил всех нас — заманил Вестника, шестерых беглых анимагенов и нас в ловушку, под щит, запер Лоту на своей базе и оставил вас без связи. Кто кого обманул, Корво? — она покачала головой. — Сейчас мы сами по себе, и если не начнём действовать, то станем «клеймёнными».

— Я с тобой, командир, — выступил вперёд Кано, — я понимаю, что ты крутая и всё такое, но всё равно тебе нужен кто-то, кто прикроет тебе спину.