— Не думала, что буду так рада вновь оказаться на твёрдой поверхности, — сказала она, закинув на плечо сумку с личными вещами, — «Сигма», за мной! — скомандовала она стоящим позади беотам и первой вышла из нутра «Триумфа».

Анроты А-433-ей модели даже не посмотрели на них, слепо занимаясь своим делом. «Такое чувство, будто они обычные роботы, — заметила Лупо, заглянув в их равнодушные глаза. Как и у большинства анимагенов, они были секторированны, с разными цветами, но почему-то в них не ощущалось тех искорок жизни, которые она привыкла видеть в себе подобных созданиях, — печальное зрелище». Эти механизмы считались самыми совершенными анимагенами «Нового Рассвета» отчасти из-за того, что оказались больше похожи на людей и даже имели лица прежних личностей. Только вот никаких эмоций, кроме равнодушной мины, они не выражали, и даже сделанные по шаблонам А-412, самые первые анроты, имели больше различий нежели они.

— Командир Лупо, — услышала она бесстрастный мужской голос. Один из «клеймённых» анротов, вышедший откуда-то из общего пейзажа ангара, резко вывел её из раздумий своим появлением, — следуйте за мной. Приказ отвести отряд «Сигма» в казармы.

— Кто приказал? — строго спросила его волчица, но тот не удостоил её ответом.

Он оказался настолько безэмоциональным, что Лупо уже начинало трясти от презрения к этим жалким механизмам, гордо именованных «новейшими моделями». Идеально чистые комбинезоны и фуражки, идеально точные движения и взгляды, фокусирующиеся только на текущей цели — они больше походили на машины, нежели на анимагенов.

Проследовав за ним в белый коридор с удивительно высокими потолками, волчица мельком посмотрела на свой отряд. Судьба шестерых заключённых теперь находилась в руках более сильных, чем её, а с команды снята угроза деактивации, но какая-то тень раздора всё равно мелькала между ними. За ней, как обычно, шёл Кано, опустив глаза в пол и о чём-то размышляя. Он перестал глупо вести себя и преданно смотреть в глаза в надежде на взаимность. И Лупо с удивлением для себя отметила, что ей почему-то не хватает этого. Может, она уже настолько привыкла к его выходкам, что не могла представить, что он перестанет это делать? Дальше шёл Корво, как обычно спокойный и важный. Он больше всех не любил новых анимагенов, не обращать на них внимания. С того момента, как они покинули базу Консенты, он почти не разговаривал, но было видно, что ему хочется рассказать Лупо куда больше информации, чем та узнала в подземелье «Купола». Лиззи же, в отличие от ворона, с восхищением смотрела на новейших анротов, тихо бормоча что-то о преимуществах этих моделей. Она редко говорила не по делу, но теперь словно забыла про свои принципы. Ну а Минот просто шагал, не думая ни о чём. Раньше Лупо даже сомневалась, может ли он думать вообще, но после последних усовершенствований его процессора, он стал заметно активней. Даже Бэтли молчала, оглядываясь на проход в противоположной стороне, куда увезли её «друзей». «Всё позади, — уже более уверенно решила для себя Лупо, двигаясь за «клеймённым», — главное поскорее забыть этот случай, и всё наладится. Всё будет как прежде».

Казармы располагались на том же этаже, что и ангар, чтобы войска могли быстро сесть в транспорты в случае тревоги, но оказалось, что ради новых моделей Эксплар совершил небольшую глобальную перестановку в этом секторе. Новым моделям анротов не требовался комфорт и даже койки, чтобы отдыхать, а вот беоты привыкли принимать хотя бы лежачее положение для сна. Пустынные белые коридоры со множеством входных створок наводили тоску, но к радости «Сигма», анрот привёл в их в старые, ещё не демонтированные казармы оставшиеся от людей, пусть сильно запылённые, но зато сохранившие все непритязательные удобства.

— Если возникнут какие-то вопросы, можете обратиться к любому офицеру, — отчеканил их проводник, равнодушно взирая на то как беоты расходятся по комнатам, — вы имеете вопросы, командир Лупо? — к нему подошла командир «Сигмы».

— Мне нужно оставить отчёт о выполнении операции, — холодным тоном ответила она, закидывая в свою комнату сумку, — Создатель здесь?

— Создатель на данный момент отсутствует. Могу предложить привести вас к коменданту Каллидусу.

— Каллидус? — она немного подумала. — Ладно, веди к нему. Всё одно отчёт он примет только на утро.

«Ну и скукота, — Бэтли бросила сумку на пыльную кровать и придирчиво осмотрела скудно обставленное помещение, которые было освещено единственной лампой в потолке, — тут даже телевизора нет, что за уныние!» Быстренько переодевшись в свежий комбинезон, она осторожно высунула нос за дверь. Их отсек находился в самом конце коридора за створками, ведущих в остальные казармы. Немного поцарапав белый металл на косяке, мышка осторожно вышла и закрыла за собой створку.

— Кано, — постучала она в дверь напротив, — ты спишь, Кано?

За дверью раздались торопливые шаги, и раздевшийся до пояса рыжий пёс открыл створку, насторожённо оглядываясь по сторонам.

— Ха, я думал, Лупо ещё тут, — повеселел он, посмотрев на её дверь, — она тут?

— Мама ушла к коменданту, — Бэтли нетерпеливо потопталась на месте, — чем занят? Давай поиграем? — у пса, вопреки приказам, на персональном проекторе было установлено несколько человеческих игр.

— Поиграем? — Кано замялся. — Давай чуть позже, ладно? — он быстро оглянулся на листы бумаги у себя на кровати.

— Ух ты, настоящая бумага! А что пишешь? Стихи? — ловко протиснувшись у него под рукой, мышка радостно запрыгнула на кровать, подняв облачко пыли. — «Дорогая Лупо, прости меня дурака грешного…» Что? — она звонко рассмеялась, весело глянув на окончательно смутившегося Кано, который стыдливо прижал уши. — Это что, извинительная записка?

— Вроде того, — он отобрал у неё бумажку и сердито скомкал, — это начальный вариант! Я… я по-другому напишу, ладно?

— Так давай я тебе помогу! — запрыгала на кровати Бэтли. — Слушай, а лучше сразу записывай: «Любимая Лупо, я был не прав, когда начал оспаривать твой приказ…»

— Это слишком прямо! — возмутился тот, усевшись рядом. — Да и не стоит напоминать ей о том случае…

— Хорошо, тогда давай так: «Прекрасная Лупо, я раскаиваюсь в своем поведении, и надеюсь, что ты сможешь простить меня, ведь мои чувства к тебе подлинны…»

— Опять ты про чувства, — хлопнул себя по лбу Кано, — слушай, ладно, ты права — я без ума от неё, даже несмотря на то, что она творит, но говорить ей об этом так прямо… — он сжал в комок очередной лист и бросил в угол. — Она сильная и непреклонная, да ещё и мой командир, а я… я всего лишь Преследователь, который к тому же, начал с ней спорить. И вообще, это очень глупая тема!

— Ты считаешь, что твои чувства это глупость? — хихикнула девочка лежа на животе и болтая ногами в воздухе. — Тогда неудивительно, что мама тебя не замечает — ты слишком неуверенный, а она любит твёрдый характер. Я не рассказывала тебе о командире отряда «Альфа», Драго Огнехвосте? Говорят, он настолько хорош, что мама восхищается им. Видел бы ты её лицо, когда она смотрела на него…

Шуршание створки, и сопротивляющуюся Бэтли вытолкнули из комнаты.

— Ну и пожалуйста! — обиженно топнула она ножкой закрывшейся двери. — Я помочь хотела, между прочим!

Но Кано ничего не ответил ей. Решив зайти к остальным, она постучалась к Корво — ворон любил рассказывать ей сказки, но его дверь оказалась заперта. Видимо он куда-то ушёл, пока она разговаривала с псом, и Бэтли пошла дальше. Как ни странно, на месте не оказалось и Лиззи, но зайдя к Миноту, мышка обнаружила, что ящерица вновь приступила к процедурам разгона процессора Разрушителя.

— Доброй ночи, маленькая, — промычал Минот, сидя у кровати и опустив голову, а в его правое ухо наполовину вошла «Игла Разума» Лиззи, что-то сосредоточенно набирающей на сенсорном экране тонкого компьютера, лежащего между его рогами.

— Привет, здоровяк, — она запрыгнула на кровать рядом с ящерицей и заглянула в её монитор, — что делаешь?