Андрей уселся прямо на пол студии.

— Значит, они уже вышли на нее. Опять я опоздал, — пробормотал он.

— Они вышли бы на нее в любом случае, и ты это понимаешь. Так что не вини себя.

— Она в опасности. От нее так просто не отстанут.

Андрей недооценивал Кристину. Всегда рассуждая о ней как о безголовой журналистке, он не видел ее силы. Сила эта проходила стальным стержнем сквозь все ее поступки. В те дни мне довелось довольно много общаться с Кристиной, и я поражалась ее отношению к жизни. Стремясь взять от жизни максимум, она при этом никогда не позволяла себе переступать ради этого через чьи-то головы. Узнав, что ее статья может нанести вред Андрею, она ринулась искать и нашла истинных виновников. Ее пытались запугать. Я не стала рассказывать этого Андрюхе, не то бы он точно дров наломал. Но она предусмотрела и это. Отправила весь имеющийся материал знакомому адвокату в Швейцарию. В случае если с Кристиной или членами ее семьи что-то случилось бы, адвокат должен передать материалы в прессу. Так что Кристина постаралась обезопасить себя.

Мой брат, как всегда, не удосужился поговорить ни с ней, ни со своим начальством как следует, а сделал собственные выводы, имеющие весьма сомнительное отношение к реальности. Правда, он попытался еще надавить на Кристину, чтобы она впредь подальше держалась от всей этой истории, но получил такой твердый и мощный отпор, что больше на эту тему не заговаривал. Он заявил мне, что, раз Кристина такая упрямая, пусть делает что хочет. Больше он ее, мол, вытаскивать из передряг не собирается…

После того как Андрей заявил, что видеть больше «эту ненормальную Кристину» не желает, он словно избавился от мешающего ему в жизни груза. Он даже стал ходить на работу, покончив со своими бесконечными больничными и идеями подать заявление об увольнении. Не скажу, что мне нравилось это нынешнее его состояние, но действие для него оказалось явно полезнее бездействия. Разочек он, правда, сорвался. Случилось это на одной из моих вечеринок. Я пригласила несколько друзей и Андрея с Кирой в клуб.

Смотреть на них было весьма интересно. Между ними не было неприятия или ссор, нет, что-то другое невидимой стеной стояло между ними. Причем казалось, что стена эта имеет разный окрас с каждой стороны. В том смысле, что причина отдаления у каждого была своя. Кира, задумчивая, как никогда, молчаливая, рассеянно слушала наши разговоры, пила вино бокал за бокалом, иногда клала Андрею голову на плечо, но мыслями витала явно где-то далеко. Андрей выглядел гораздо собраннее жены, но в движениях его угадывалась некая резкость, несвойственная ему, и даже его комментарии к репликам моих друзей выдавали внутреннюю нервозность. Когда двоих людей объединяет общая проблема или неприятность, эти люди бывают отчуждены от остальных, «непонимающих» их беды, но при этом явственно связаны друг с другом. Взгляды, жесты, соприкосновения как бы сигнализируют: «Я здесь, я с тобой, я понимаю, я чувствую то же, что и ты». Раньше я наблюдала такое между Кирой и Андреем, но в тот вечер они были далеки друг от друга и, самое главное, похоже, даже не замечали этого.

Есть ли универсальные признаки, позволяющие партнеру заметить, что его вторая половина влюбилась или даже просто увлеклась другим человеком? По странной прихоти судьбы, озарение это обычно приходит тогда, когда уже поздно, когда об этом знают все вокруг кроме того, кто должен был бы узнать самым первым. Возьмем, к примеру, Киру — умная, внимательная, все подмечающая женщина, хозяйка судьбы, можно сказать. Почему такая женщина не видит тревожных признаков? Однажды, когда я сама обожглась на собственной невнимательности, я решила провести небольшое расследование и расспросить своих знакомых, как, по их мнению, выглядят эти первые влюбленности и почему их так часто не замечают? Ответы звучали самые разные. Одна знакомая, Диана, привела мне целый набор признаков изменяющего джентльмена: сразу по приходу домой бежит в ванную смывать запахи другой женщины или, наоборот, купается у нее, у любовницы, а домой приходит с запахом чужого мыла на теле. Еще бриться начинает чаще обычного, рубашки и белье нижнее меняет в два раза чаще, и такой вдруг становится внимательный к своему гардеробу, обновки покупает в таком большом количестве, что диву даешься — с чего бы это? А еще поправляться вдруг начинает — кушать-то приходится на два дома. Или, как задержка на работе, так сытый приходит — с коллегами, мол, поужинал. Ага, поужинал. Никогда раньше не ужинал, а теперь вдруг каждый второй вечер. И подарки — подарками жену задаривает, вину заглаживает.

Вот оно как! Одна из подруг на это заметила, что в таком случае верный муж выглядит весьма неаппетитно — не купается, не бреется, ходит в грязном старом белье, вечно голодный и никогда не дарит подарки! Мне все эти признаки показались больше «инструкцией к выявлению наличия любовницы», а не симптомами влюбленного мужчины. Ведь это не одно и то же, хотя и частенько взаимосвязано.

Впрочем, в целом меня эти ответы не устроили. В конце концов, влюбиться — не всегда значит регулярно посещать объект своей влюбленности, и о чувствах можно догадаться не только по чисто бытовым, приземленным признакам. Ведь могут же некоторые поправляться, быть опрятными и делать подарки жене и без «левой» связи! А как же блеск в глазах, приподнятое или, наоборот, упадническое настроение, его резкие перепады, мурлыканье музыки под нос, летящая походка, наполеоновские планы? «А это юношеская романтика, — ответили мне, — не имеющая ничего общего с чувствами зрелого мужчины, обремененного семьей».

Даже не знаю, что и сказать. Странно все это. Ну, допустим даже, что никаких таких романтичных признаков нет, но ведь те самые «бытовые» остаются! Куда смотрят женщины? В результате моего опроса оказалось, смотрят кто куда. Одним просто комфортно быть при муже со всеми вытекающими отсюда последствиями, и поэтому им невыгодно замечать в его поведении ничего экстраординарного. Они видят то, что хотят видеть, и чаще всего по этой причине упорно не замечают, как муж тихо, но верно уплывает из семейного гнездышка. У других у самих рыльце в пушку, и эти представительницы слишком заняты своими любовными заботами, а если и замечают что-либо странное в супруге, то боятся даже спросить — а вдруг их самих начнут уличать? Ах да, есть еще одна категория, самая, на мой взгляд, распространенная. Это пары, утонувшие в набившей оскомину бытовухе. По этому поводу более всего мне понравился ответ одной знакомой женщины, давно живущей в браке и смотрящей на жизнь с мудрым спокойствием гуру.

«Как заметить измену? — улыбнулась она мне с грустной снисходительностью. — Так для этого надо иметь желание приглядываться! А в бытовухе, в монотонности «дом-работа-дети-дом-работа-дети-дом-Новый год-работа-дети» есть одно желание: отдохнуть и выспаться. И хорошо, если муж даже секса не требует, и так голова болит. Бытовуха все на свете убивает. Муж становится больше придатком к дому — починить, прибить, закрутить, — источником денег, а также социальной функцией. А больше и не нужно вроде ничего. Общаться неинтересно, да и времени нет. Разговоры сводятся к минимуму, и только по насущным вопросам, а понятие «романтика» отныне существует только в женских романах и в воспоминаниях давней юности. Где уж тут заметить блеск в глазах, смену настроения, мечтательную улыбку… Запах чужих духов, длительные задержки на работе — это бы, возможно, еще заметила. И то вопрос. А вот командировки на два-три дня вызывают только облегчение — готовить на один рот меньше надо. Правда, — добавила она, — зачастую и мужчина в подобного рода семьях никуда не уходит. Он устает ничуть не меньше. Футбола по телику ему вполне хватает в качестве острых ощущений».

Из чего я заключила, что за своего мужа она не боится.

Что же Кира? Быт их с Андреем еще вроде бы не заел, детей не успели завести. Кира не из тех женщин, что смотрят на измены мужа сквозь пальцы, считая это «чистой физиологией». Что же остается? Чувство комфорта быть при муже и занятость собственными переживаниями? Отчасти. Но скорее, тут главную роль сыграла непоколебимая вера Киры в себя. Она настолько твердо была уверена в том, что Андрей — ее неотъемлемая часть, а она — его, настолько верила, что они созданы друг для друга и Андрей без нее не мыслит и не будет мыслить своей жизни, что и допустить не могла самой возможности существования другой женщины в жизни Андрея. Он не давал ей повода обвинить его в измене. Он не жил на два дома, не спал в двух постелях. Но ведь он изменился, и изменился сильно. Я, видевшая его лишь изредка, замечала перемены, усугубляющиеся в нем со временем, а она, будучи ежедневно рядом с ним, переживая за него, делая все возможное и невозможное ради его (и своего) благополучия, ничего не видела. Как нерадивый садовник, пропустивший первые признаки болезни дерева и потерявший весь урожай, Кира упустила момент. Задолго до той ночи, когда Андрей исчез.