Платон Сергеевич, с нетерпением подгонял водителя, буквально подпрыгивая на сиденье автомобиля:

– Прибавь скорости.

– Дело в пробках, – терпеливо ответил молодой мужчина. – Центр города, час пик, и ничего с этим поделать нельзя. Вам надо набраться терпения.

– Тебе легко говорить, – буркнул Платон и достал телефон.

Быстро набрав номер своего юриста, он строго поинтересовался:

– Это Арбатов. Наталья уже приехала?

Выслушав ответ, он приказал:

– Без меня не начинать. Я еду.

Невидимый собеседник ему что-то сказал, и мужчина рявкнул:

– Я плачу большие деньги, так пусть ждут, – а потом, отключив телефон, убрал его в карман.

Прекрасно понимая, что начальник сегодня не в настроение, и лучше поторопиться, Максим попытался проскользнуть между машинами, и ему это удалось. Свернув на узкую боковую улочку, он, откровенно нарушая правила, промчался через дворы жилых домов и вырулил к медицинскому центру.

– К главному входу подъехать не получится, – он виновато посмотрел на мужчину.

– Дойду. Жди меня, – Платон Сергеевич выскользнул из автомобиля и быстро направился к узкому проходу, ведущему через сквер к зданию клиники.

Максим проводил начальника взглядом и качнул головой. Все это время шеф был не похож на самого себя. Одержимая идея получить наследника из пробирки так охватила его, что иногда становилось страшно от фанатического блеска в мужских глазах. Молодой мужчина вздохнул и сел в автомобиль, ему ничего не оставалось, как просто ждать.

Платон Сергеевич, невольно сжимая кулаки, буквально взлетел по ступенькам и оказался около регистратуры.

– Я Арбатов. Меня ждут, – сообщил он улыбчивой сотрудницы клиники в розовом медицинском костюме.

– Кабинет двести два. Это на втором этаже. Доктор – Крымов Андрей Андреевич, – девушка быстро сообщила всю необходимую информацию.

– Отлично, – он кивнул и направился в сторону лестнице.

– Мужчина, стойте, – окликнула его сотрудница центра. – Пожалуйста, бахилы.

Чертыхнувшись, что забыл о самом элементарном, он вернулся и стал натягивать «защиту» на обувь.

У кабинета двести два его ждал Верещагин в компании Натальи. Темноволосая кареглазая девушка сидела в кресле и хмурилась. При его появлении она встала и уточнила:

– Вы опоздали.

– Задержался, – мужчина властно поправил ее и открыл дверь в кабинет. – Проходи.

Он вслед зашел за девушкой, беглым взглядом окинул помещение и остановился на докторе, замершим возле аппарата УЗИ. Мужчина приветственно кивнул богатому клиенту:

– Добрый день.

– Здравствуйте, – ответил Платон Сергеевич. – Надеюсь, сегодня вы порадуете меня хорошими новостями.

– Постараемся, – доктор выдавил улыбку и бросил взгляд на Наталью. – Пожалуйста, на кушетку.

Она невольно посмотрела на присутствующих мужчин и уточнила:

– Может, вы выйдете?

– Нет! – Платон Сергеевич качнул головой. – Я хочу увидеть своего внука, и лично удостовериться, что ты беременна.

– Но…

– Никаких но, – строго произнес он. – По договору я имею право присутствовать на всех процедурах. Это мой ребенок, за которого я тебе неплохо плачу.

Молодая женщина поджала губы и отвернулась.

– Сейчас мы все увидим, – растерянный доктор попытался сгладить неприятную ситуацию. В его практике встречались всякие клиенты – нервные, капризные, истеричные, весьма специфичные.

Арбатов был не только богатым, но и влиятельным. Доктора сразу предупредили о непростой ситуации, и Крымов пообещал помочь. Он сделал все, что от него зависело, но первое ЭКО, к сожалению, результатов не дало. Подсаженные эмбрионы не прижились. Арбатов посчитал во всем виноватой суррогатную мать и потребовал замену. Пришлось искать новую кандидатку, готовить ее организм к подсадке…

Наталья заняла место на кушетке, Крымов включил аппарат УЗИ, и для Платона Сергеевича время будто замерло. Он пристально смотрел на монитор, до боли желая разглядеть в серых точках маленькую жизнь. Перед глазами зарябило, и он был вынужден отвести взгляд в сторону.

Мужчина невольно отметил, что доктор слишком долго водит датчиком по женскому животу, что хмурится и качает головой, и он все понял…

Когда врач протянут девушке мягкую салфетку, чтобы вытереть с тела остатки гелевой массы, Арбатов просто вышел в коридор. Он дошел до подоконника и с яростью ударил по нему кулаком. Очередная попытка не удалась, и хотя доктор ничего не сказал, было все уже и так понятно.

– Платон Сергеевич, – Верещагин выскочил из кабинета. – Вас просят зайти

– Зачем?

– Необходимо обсудить ситуацию, – мягко ответил мужчина и добавил. – Мне очень жаль.

– Я почти поверил в чудо, – вздохнул он. – Захотел перехитрить Всевышнего и продолжить свой род…

Уже не надеясь ни на что, Арбатов вернулся в кабинет.

Наталья сидела на кушетке.

– Девушка, может идти, – мужчина опустился в кресло.

– Но…, – доктор осекся на полуслове и кивнул. – Наташа, я вам позвоню позже.

Молодая женщина спешно покинула кабинет. Крымов занял место за столом и уточнил:

– Какими будут наши дальнейшие действия?

– А что вы предлагаете?

– У нас есть еще четыре жизнеспособных эмбриона. Можно провести две полноценных подсадки. Надо надеяться.

– А я и надеюсь, – промолвил Платон и чуть задумавшись, кивнул. – Ищите новую суррогатную мать.

– Список кандидаток у вас есть.

– Нет, – мужчина качнул. – Как-то с вашими дамами у нас дело не складывается. Мне нужен кто-то другой. Найдите ту, которая сможет выносить моего внука.

Доктор пристально посмотрел на него и кивнул:

– Иногда для достижения нужного результата необходимо две-три попытки.

– Вы сами знаете, что мы ограничены в ресурсах.

– Мы делаем все, что от нас зависит.

– Значит, делаете недостаточно, – сухо произнес Платон Сергеевич.

– Вы понимаете…

– Нет, – Арбатов перебил его. – Мне нужен внук, и я готов заплатить столько сколько попросите. Найдите мне молодую здоровую девушку, которая после подсадки забеременеет. Неужели я многого прошу?

Под тяжелым мужским взглядом врач невольно передернул плечами и вздохнул:

– Вы уверены, что Наталья вам не подходит?

– Да. У нас с этой женщиной с трудом наладился контакт, наверное, именно поэтому ничего не получилось. Теперь я буду сам выбирать суррогатную маму, ориентируясь на личные ощущения, а не на сухие медицинские данные.

– Я подготовлю для вас новый список кандидаток.

– Замечательно. Тогда до встречи, – Платон Сергеевич вышел из кабинета и не оглядываясь направился к выходу. Адвокат следовал за ним, словно тень.

Когда они оказались за пределами клиники, Арбатов посмотрел на мужчину и уточнил:

– Ты уверен в квалификации это эскулапа?

– Да, – Верещагин. – У него отличные рекомендации. Говорят, что он самый лучший в своей профессии.

– Просто уже было две попытки и все впустую.

– Понимаете…

– Даже не вздумай мне говорить, что я должен кого-то понять. Мне не жалко денег, но осталось всего две попытки, – Платон Сергеевич многозначительно посмотрел на молодого мужчину. – Всего две, и для ошибок просто больше нет возможности. Я категорически не хочу больше использовать суррогатную мать из списка этой клиники.

– Я вас понял. Мы сделаем запросы в другие центры. Выберем молодых сильных кандидаток, и потом я привезу к вам на согласование.

– Отлично, – Платон Сергеевич кивнул и направился к машине.

Максим увидев приближающегося шефа, выскочил из автомобиля и поспешил открыть дверь. По нахмуренному лицу он понял, что опять не получилось, и ничего спрашивать не стал.

– Куда едем? – уточнил он, когда Платон Сергеевич сел.

– На кладбище, – послышалось в ответ.

Максим кивнул и плавно тронулся с места.

Арбатов смотрел в окно, наблюдая за мелькающими домами, и думал о жизни.

Все сложилось совсем не так, как он когда-то задумывал.