Брюнет испуганно задохнулся. Тот, который Ян, и который до сих пор был где-то у меня за спиной, в очередной раз поперхнулся смешком, но отрывать меня от так полюбившееся парня перестал:
— Похоже, ваше высочество, не все так просто. По-моему, девушку или отравили, или опоили.
— Да я уже и сам это понял, — проворчал в ответ начавший успокаиваться брюнет. — Надо ее к лекарям отправить.
— Согласен, — отозвался Ян. — И лучше всего отнести ее самим. Во-первых, точно будем знать, что она попала в руки к лекарям, а не нашла другие неприятности на свою з… голову. А во-вторых, я бы предпочел, чтобы и вас сразу же осмотрели. Мало ли чем накачали девчонку? Магии я не ощущаю. Но ведь привороты могут быть и без магической составляющей…
Я ощутила, как брюнет содрогнулся всем телом:
— Ты думаешь?.. — В красивых голубых глазах появилось напряжение, и мне захотелось парня утешить и успокоить. Однако, стоило мне лишь потянуться к его губам, как он раздраженно от меня отмахнулся и рыкнул уголком мужественных губ: — Да угомонись ты! Радуйся, что удалось оседлать наследного принца, и что я тебе это позволяю! Пока! — многозначительно добавил он. И мстительно припечатал: — На большее можешь не рассчитывать!
Да подумаешь! Я решила обидеться, но в этот момент за спиной снова фыркнули от смеха:
— А она забавная! И как мне кажется, безобидная. Во всяком случае, я ничего не ощущаю. Либо ее используют втемную, пользуясь тем, что она здесь чужая и ничего не знает, либо… Впрочем, в любом случае нам следует поторопиться. В любой момент может прозвучать сигнал окончания занятий, и тогда у нас возникнут проблемы. Вы же не хотите, ваше высочество, чтобы вас застали в такой компрометирующей ситуации?
— Не хочу, — буркнул брюнет, поворачиваясь вместе со мною и начиная куда-то шагать. Одновременно поудобнее перехватывая меня под попу. И я послушно обхватила талию парня ногами. Чтобы ему было проще.
Рядом послышался сдавленный, но очень веселый смешок. Я поискала глазами весельчака, но почти сразу отвлеклась. Голова кружилась все сильней и сильней. И вскоре мне уже начало казаться, что парень не идет по коридорам академии со мной в обнимку, а вальсирует. Окружающие стены раскачивались словно пьяные, вызывая у меня в голове дикий диссонанс. Чтобы не смотреть на это безобразие, а то еще стошнит прямо на черноволосого, я обхватила его шею руками и положила ему на плечо голову, сдув мешающую мне прядку шелковистых волос.
От одежды и тела брюнета пахло каким-то умопомрачительным горьковатым парфюмом. Я втянула его носом, наслаждаясь каждым мгновением, раз, другой, а потом третий. А потом счастливо улыбнулась и потерлась носом о его плечо, на котором лежала до этого.
— Гоблин ушастый, — с тихим восторгом вырвалось у меня. — Какая же ты прелесть!..
Парень споткнулся. Да так, что мы оба едва не свалились на пол, и я просто была вынуждена оторвать голову от так полюбившегося плеча. Кстати, очень вовремя. Мы уже стояли на пороге знакомого мне лекарского отделения. А в полуметре от нас застыл в немом потрясении с раскрытым ртом уже знакомый мне доктор-гном и яростно дергал себя за бороду.
В это мгновение больше всего на свете профессор Виллерт почему-то мне напомнил не профессора из «Собачьего сердца», а… Старика Хоттабыча! Очень похож, хоть халат и не полосатый! Настолько похож, что показалось, если я вырву у него из бороды волосинку и скажу заветные слова, то хотя бы одно мое желание, но исполнится. Обязательно.
Полностью захваченная новой идеей, я поудобнее обхватила шею брюнета, чтобы нечаянно не упасть, и, не обращая внимания на раздраженное шипение, потянулась рукой к волшебной бороде…
Увы, но мой жест оценили неверно. Брюнет как-то странно дернул головой, будто в попытке избавиться от меня, и жалостливо выдохнул:
— Ну хоть магистра Виллерта ты признаешь! Филлипус, снимите, наконец, с меня это чудовище! Что-то нам с иномирянкой не везет. Каждая наша встреча происходит почему-то по одной и той же схеме: она пытается меня удушить и обзывает при этом ушастым гоблином, — оскорблено пожаловался этот… принц!
Полностью растерянный и дезориентированный профессор заторможенно шагнул к нам:
— А… Да-да, ваше высочество!.. Я сейчас…
По-прежнему остающийся для меня вне зоны видимости предатель-Ян гнусно хихикнул:
— Осторожнее, магистр! Девушка явно не в себе. И в относительной безопасности рядом с ней почему-то остается только его высочество. Лучше бы вы просто показали принцу, куда ее отнести…
Предупреждение запоздало. Или профессор-гном его просто проигнорировал. Но так или иначе, а едва он оказался в зоне действия моих рук, я с радостным воплем нагнулась и выдернула из бороды коротышки целый жмут волос:
— Супер! — торжествующе продемонстрировала всем свою добычу. — На все желания должно хватить!
Наверное, если бы я была в более адекватном состоянии, то меня бы насторожило то, как захлебнулся смешком невидимый мне Ян. Как выругался сквозь зубы голубоглазый красавчик, шею которого я все еще удерживала в стальном захвате. Как ярость огнем застлала глаза спокойного обычно профессора. Хотя, если бы я была в более адекватном состоянии, то этой ситуации вообще бы не случилось. А так я, выпустив наконец из удушающих объятий шею брюнета, потянулась второй рукой, чтобы порвать первый волосок. И не заметила, как коротышка-доктор в бешенстве замахнулся кулаком. Только в удивлении подняла глаза, когда услышала яростный рев. И увидела летящий в лицо кулак. В следующее мгновение брюнет разжал руки под моей попой, и я кулем свалилась на пол. Вспышка боли. Причем, почему-то не только в том месте, которое вечно ищет себе приключения, и я улетела куда-то во тьму, успев подумать, что вот теперь все правильно: поймал, подержал, отшвырнул от себя. В этом весь синеглазый…
***
— Открывай уже глаза, горе ты мое, — устало прозвучал над головой голос Илиданы. — Я знаю, что ты уже проснулась. Да и плетение лечебного сна уже закончило свое действие. Еще полчаса назад. Так что открывай глаза. И поговорим.
Юлить я не стала. Что-то такое звучало в голосе блондинки, что веки распахнулось словно сами собой. Илидана сидела на краю кровати у моих ног. Какая-то уставшая, измученная, потускневшая. И мне вдруг стало ее безумно жаль.
— Прости! — порывисто шепнула, потянувшись и схватив тонкую кисть. — Не помню, что натворила, но прости! Я не хотела, чтоб у тебя были неприятности!
Блондинка удивленно моргнула. Потом фыркнула. И наконец расплылась в усталой, но шальной ухмылке:
— Неприятности? У меня? С чего ты взяла? А-а-а-а… Тебя мой внешний вид озадачил… — Илидана вздохнула, но в ее вздохе не было ни грамма сожаления. Скорее, удовлетворение: — Нет, это просто магическое истощение. Мне пришлось самой заниматься твоим лечением, магистр Виллерт категорически отказался иметь с тобой дело. И… Кэт, а ты хоть что-нибудь помнишь?
Я мотнула головой так, что носом зацепила подушку. Мысли в голове были вялыми и отказывались шевелиться.
— Последнее, что помню, это как мастер Янтина за выполненную мною работу похвалила Шилли. Мне стало безумно обидно. А мастер еще и посоветовала Шилли подумать о том, чтобы взять меня в пару на постоянно. Чтобы я за нее выполняла всю грязную работу, а она получала за это деньги.
Горечь снова уже как-то привычно толкнулась в сердце. В глазах Илиданы появилось сочувствие:
— Некрасивый поступок, согласна. Но, знаешь, тебя ведь никто не может заставить. Так что подумай: может, стоит договорится с этой Шилли и как равный партнер с ней работать? В случае чего ты всегда можешь воспользоваться моей протекцией, если будут нужны какие-то редкие ингредиенты...
— Не выйдет, — со вздохом перебила я блондинку. — Шилли никогда на это не согласится. Это она готовила мне «сюрприз» с ведром слизи, когда я заселялась в комнату. Хоть я и не понимаю, что ей сделала, — и я снова тяжко вздохнула.
Если честно, то я думала, что Илидана начнет уверять мня, что мне показалось и что Шилли ничего не имеет против меня, что с ней можно договориться. Но блондинка только сочувствующе покачала головой и перевела разговор на другое:
