— Ты что творишь, бестолочь?
Я пожала печами:
— Я не специально! — А у самой при виде того, как Шилли, обжигая пальцы, вылавливает из кипятка ложку, в груди родилось какое-то горькое удовлетворение.
Выудив ложку, ведьмочка сердито сверкнула на меня глазами:
— Ничего без меня не делай! Ясно? Пока я не вернусь, ничего не добавляй в отвар! — И с этими словами направилась куда-то в заднюю часть лаборатории.
Поначалу я твердо решила, что дождусь возвращения Шилли, чего бы мне это ни стоило. Хватит, и так уже набокопорила. Хотя, насколько я понимаю, ничего непоправимого еще не произошло. Но время шло, Шилли не возвращалась, а на поверхности котелка начала образовываться плотная пена из травянистых остатков, грозясь выплеснуться на горелку и на стол. Нервно оглянувшись, я не увидела Шилли. А тут еще, как назло, в песочных часах осталось с десяток последних крупинок…
— Чего вертишься? — хмуро поинтересовалась девица из-з стола, который стоял у меня за спиной.
Девица была мне не знакома и особого дружелюбия не демонстрировала, но я внезапно даже для самой себя обрадовалась и такому вниманию, с облегчением выдохнув:
— Шилли пошла помыть ложку и задерживается…
Мне не ответили. Просто молча сунули в руки другую ложку. Я с радостью вцепилась в инвентарь. Аккуратно размешала пену, потом так же аккуратно и не спеша, тоненькой струйкой всыпала размолотые в порошок ягоды акаристы. Из котелка запахло шоколадом, а я, удовлетворенно улыбнувшись, снова перевернула часы.
Шилли вернулась, когда я уже осторожно всыпала в котелок последний ингредиент и, как было сказано в рецепте, размеренно помешивала бурлящее варево по часовой стрелке.
— Извини, — буркнула она, подозрительно осматривая стол и котелок, принюхиваясь к запаху варева, — Митина задержала, ей нужно было помочь. Дальше я сама. Хочу добавить магический усилитель в отвар, чтобы продлить и закрепить время его действия.
Я не рискнула в этот раз ни кивнуть, ни пожать плечами. Хватит и одного прокола с ложкой. Может, если все будет хорошо, Шилли хотя бы перестанет на меня смотреть как на муху в своей тарелке с супом?
Дождавшись, пока в часах упадет последняя песчинка, ведьмочка ловко затушила огонь под котелком и одним движением отодвинула меня в сторону. А сама расположила обе раскрытые ладони над все еще булькающим зельем. Я содрогнулась: и как ей пар ладони не обжигает?
Мы закончили едва ли не самыми первыми. Заметив, что Шилли уже переливает зелье в две склянки, мастер Янтина снова подошла к нашему столу. Принюхалась, потом взяла одну склянку и посмотрела на свет:
— Что ж, Шилли, на вид все верно. И очень быстро. Мне нравится, как ты работаешь. Если будешь и дальше так стараться, я дам тебе рекомендацию в королевскую гильдию зельеваров. — Получив похвалу, Шилли вся буквально засверкала от радости, будто новогодний фейерверк. Только что не запрыгала на месте и не захлопала в ладоши. Преподавательница благосклонно кивнула: — Можете пить зелье и быть свободными. Если до конца дня не обратитесь в лекарское крыло с симптомами отравления, получите обе высший балл. И вот еще что, Шилли, подумай о том, чтобы работать с иномирянкой в паре на постоянной основе. — Лицо ведьмочки вытянулось от шока, но преподавательница упрямо продолжила: — Я заметила, что иномирянка очень аккуратно работает. Если она будет готовить для тебя заготовки, у тебя в разы повысится производительность…
То ли у меня и в самом деле расшатались нервы от всех приключений, то ли слова преподавательницы были и в правду настолько оскорбительными, но в груди снова расцвели горечь, обида и разочарование. Не вслушиваясь дальше в слова мастера, я молча взяла свою склянку, издевательским жестом отсалютовала Шилли и сразу же, не давая себе времени подумать, опрокинула ее в рот. Мастер Янтина, Шилли и девчонки из-за соседних столиков внимательно за мной наблюдали.
Жидкость неожиданно оказалась кисло-сладкой и вполне приятной на вкус, хоть слегка и пощипывала язык. Я удовлетворенно хмыкнула, сгребла свои вещи и направилась на выход. Подальше от этого гадюшника. На донышке сердца стыл неприятный осадок. И именно на это острое разочарование я и списала то, что на выходе у меня неожиданно закружилась голова.
От злости и расстройства дико хотелось хлопнуть дверью так, чтобы побелка, если она здесь есть, посыпалась с потолка на голову мастерице и ведьмочкам. Но я не позволила себе этого. Лишь аккуратно притворила за собой дверь и поспешила прочь от проклятой лаборатории. А зря. Может, если бы я так не торопилась убежать от неприятных мне одногруппниц, ничего этого бы и не случилось. Но остановить меня, подсказать было некому.
Мысли путались. С каждым шагом мне становилось все хуже и хуже. Лестницу из башни вниз я преодолевала на чистом упрямстве, изо всех сил цепляясь за перила. И если бы кто-то сейчас меня остановил и спросил, куда я так тороплюсь и зачем мне это нужно, ответить я бы не смогла. Я словно горела изнутри. Сознание плыло. Было очень жарко, хотелось пить и еще хотелось… Чего-то.
В ушах гудело и выло. А еще казалось, что кто-то поблизости меня обсуждает. Что, мол, от иномирянки одни только проблемы. Я замерла на предпоследней ступеньке лестницы и выглянула из башни. Зачем? И сама не знаю. Но в этот момент жар и духота вышли на новый виток, и мне уже совсем перестало хватать воздуха. Чувствуя, как пол уплывает из-под ног, я сдавленно пискнула и сделала шаг, чтобы выйти из замкнутого пространства в надежде, что там, за пределами башни будет легче дышать. Но, то ли головокружение окончательно меня одолело, то ли я запуталась в подоле проклятого балахона, но вместо того, чтобы сойти с лестницы, я с нее полетела… И врезалась в высокого темноволосого парня с яркими голубыми глазами…
Дежавю… Я поняла это спустя всего секунду. Не хватало лишь снега вокруг, куда меня мог бы зашвырнуть этот красавчик. А так все это уже в моей жизни было: черноволосый мачо с немым потрясением в голубых глазах, и я, камнем висящая у него на шее. Ощутив, что в этом сумасшедшем мире хоть что-то, но остается неизменным, я расплылась в улыбке и счастливо выдохнула в лицо ошеломленному красавчику:
— Гоблин ушастыы-ы-й-й!.. — И даже протянула руку от переизбытка чувств, и зарылась пальцами в густые блестящие пряди, перехваченные на затылке затейливой заколкой.
В голубых глазах появилась мука. Брюнет закатил глаза и досадливо простонал в ответ на мое своеобразное приветствие:
— Да откуда же ты свалилась на мою голову?
Я радостно хихикнула. Ощущение ухоженных, густых, атласных на ощупь волос кружило голову и пьянило не хуже шампанского. Захотелось еще к чему-нибудь прикоснуться, пока красавчик не опомнился и не скинул меня в снег, как он это умеет. Взгляд остановился на красивых, не полных, но и не тонких мужских губах. Брюнет, заметив мой взгляд, неожиданно дернулся, в глазах появился испуг:
— Не вздумай! — от беспокойства красавчик даже пустил в конце фразы «петуха»
Я умилилась. Какой же он забавный! Кто-то рядом коротко хохотнул:
— Не нервничайте так, ваше высочество! Ну подумаешь, девушка вас поцелует! Неужели для вас это будет в первый раз?
— Представь, себе, Ян, да! — огрызнулся мой «спаситель». — Обычно, я сам решаю кого целовать, а кого нет! Да хватит уже ржать! — теряя терпение, прикрикнул брюнет. — Лучше сними ее с меня! Прошлый раз я до такой степени растерялся, что сбросил ее в сугроб. Но сейчас вокруг снега нет, и я достаточно хорошо соображаю, чтобы понять, что о каменный пол она может зашибиться до смерти!..
Увы и ах, но предатель-Ян и не подумал возражать или сопротивляться. Послушно ухватил меня за талию и потянул на себя. Но я не собиралась так просто отдавать свою добычу. Не знаю, как выглядит этот Ян, а брюнетик всяко будет покруче и покрасивее!
— Ты мне нравишься больше! — капризно вскрикнула, покрепче цепляясь за брюнета и преданно заглядывая ему в голубые глаза. — А давай будем дружить?
