— Понимаешь, детка… Тут решаю, увы, не я и даже не ты. А вот этот вот милейший человек, именуемый твоим дядей, — ткнула в сторону Кораблева указательным пальцем. — Твоя мама наделила такими полномочиями только его. А он решил, что вы поедете в гостиницу. На такси. Поэтому в гости ко мне уже не получится, крошка. Но я рада была с тобой познакомиться, ты просто красавица, вся в маму.

Тронула её за кончик носа и улыбнулась.

Но мой изящный монолог не произвёл на ребёнка должного впечатления. Ляся и не подумала отказаться от идеи поехать ко мне домой.

— Рома! — развернулась она к дяде, грозно выкрикнув его имя.

— А знаешь что, как тебя там, Оксана? Оксана… — натянуто улыбнулся мне Роман. — Пожалуй, мы примем твоё любезное приглашение.

Непроизвольно выпучила глаза.

Что?!

Наверное, лицо у меня получилось то ещё. Не одухотворенное. Потому что Рома как-то странно посмотрел на меня, а потом самодовольно усмехнулся.

— Ура! — заверещала малявка, вцепившись в мою ладонь. — Мы едем к Оксане в гости! Поехали, поехали скорее!

— А чего это? — скорчила я недовольную гримасу.

Строить из себя дружелюбную гостеприимную простоту всякое желание отпало после высказываний этого хама.

— Кажется, впервые в жизни моя сестра оказалась в чём-то права, — снисходительно заявил Кораблёв. — Нам с Лясей твоя помощь действительно не помешает. Она все-таки девочка. Мало ли что. Надеюсь, ты не в трущобах каких-нибудь живешь? Нормальная хоть квартира?

Нет, ну его отношение вот это пренебрежительное возмутительно просто!

И сейчас бы мне соврать, что да, так, мол, и так, живу я в убогой комнатенке на окраине города, а спать вам придётся на собственных куртках, разложив те на полу… Но тон, с каким этот наглец разговаривал со мной, пробудил во мне нечто тёмное. До невозможности просто захотелось уесть младшего братца моей чудесной подруги.

— У меня просторная двухкомнатная квартира в новостройке! — с гордостью заявила я.

Ну и пусть в ипотеке. Зато моя. Собственная.

— Ого, в новостройке, вот это да, — с издевкой присвистнул Роман. — Ну тогда едем к тебе, так уж и быть.

Поджала губы от досады. Так уж и быть? Каков гад!

Вот честное слово, послала бы его сейчас куда подальше, если бы не Светкина дочка.

Помогла ей застегнуть курточку и, держа малышку за руку, зашагала в сторону выхода из здания аэропорта. Ненавистный Кораблёв отправился за нами, катя за собой оба чемодана.

На парковке меня ждало очередное испытание.

— Оу, «Лада Веста»? — усмехнулся этот невыносимый человек.

— Да, и что? — с напускным равнодушием отозвалась я, открывая багажник.

— Да так, ничего.

Рома загрузил туда чемоданы, захлопнул крышку и посмотрел на меня. Своими глазищами. Огромными. Голубыми. При свете дня они казались совершенно бездонными. Безумно красивыми. У меня даже в левой половине груди заломило.

Каким же шикарным мужиком вырос милый мальчик Ромочка! Но кто бы мог подумать, что у него будет такой противный характер.

И почему только сочетание внешней и внутренней красоты так редко встречается в людях?

Рома всё смотрел и смотрел на меня, вводя в крайнюю степень смущения. Хотелось любой ценой прервать возникшую паузу, но я словно впала в оцепенение, как тот кролик перед удавом, не в силах отвести взгляд.

— Ты что-то имеешь против отечественного автопрома? — выдала наконец, сдув упавшую на глаза прядь волос.

— Боже упаси, — улыбнулся Роман.

— Тогда что?

— Просто я ожидал увидеть какой-нибудь там «миникупер», ну или в крайнем случае «жука».

— Неужели я кажусь тебе такой предсказуемой?

— Да нет, ты меня сейчас очень удивила. Поразила, можно сказать, в самое сердце.

— Может, хватит уже насмехаться?

— Я вовсе не насмехаюсь.

— Сам-то ты на чём ездишь?

— На троллейбусе, — выдал он. Явно насмехаясь.

— Я так и подумала, — хмыкнула я.

Помогла Ляське забраться в салон, пристегнула ремнем безопасности, поправила задравшуюся курточку. Малявка тут же достала из рюкзака планшет и уткнулась в него.

А в это время Роман занял переднее пассажирское сидение, вальяжно развалившись на нём.

Я села за руль, недовольно покосившись на соседа. Забила свой домашний адрес в навигатор, включила заднюю передачу и осторожно начала выезжать с парковочного места.

Как назло, справа от меня встал огромный тонированный джип, и разглядеть что-либо из-за этой махины было очень сложно, практически невозможно. Пришлось до отказа выворачивать шею.

— Тебе помочь? — лениво поинтересовался мой пассажир, наблюдая за моими мучениями.

— Не надо, сама справлюсь, — буркнула я из вредности. Хотя, положа руку на сердце, помощь тут явно не помешала бы.

И, о боже, как назло, именно в тот момент, когда я чуточку смелее надавила на педальку газа, из-за того самого джипа вынырнул неприметный серый седан. Да так оглушительно засигналил, что я подпрыгнула на сидении и на рефлексах вдавила педаль тормоза в пол. Отчего машина резко дёрнулась одновременно с моим эпичным прыжком.

— Может, лучше все-таки на такси? — насмешливо поинтересовался Роман, и мне до жути захотелось его стукнуть чем-нибудь тяжелым по голове. Обвела взглядом салон, но ничего подходящего не нашлось.

Злобно посмотрела на брата подруги и предприняла еще одну попытку выехать с парковки. Но вновь подпрыгнула на месте от громкого сигнала очередного мимо проезжающего автомобиля.

Кораблёв беззвучно засмеялся, прикрыв кулаком рот.

Ох, и разозлилась я на него в тот момент! Прикусила язык, чтобы не послать куда подальше этого несносного типа. Сдержало меня только воспитание, ведь нельзя так поступать с гостями. Неприлично.

А вот у Романа воспитание, похоже, отсутствовало напрочь. Даже странно, ведь родители у них со Светкой очень милые люди. Но что-то они явно упустили…

Ну как можно над такими вещами ржать?

Да, я не виртуозный водитель. Хоть и давно за рулём. Но в основном езжу по маршруту работа-дом. Где парковки почти всегда свободные и таких проблем не возникает. Но даже виртуозному водителю в подобной ситуации было бы сложно!

— Тормози, Шумахер, — с улыбкой бросил мне Светкин братец и открыл свою дверь, намереваясь выйти из машины.

Я уже подумала, что Кораблёв и правда решил поехать на такси. Проводила его растерянным взглядом, чувствуя, что сейчас взорвусь.

Но Рома всего лишь зашёл за багажник и жестом показал мне в зеркало заднего вида, что можно выезжать.

Я несмело надавила на педаль и потихоньку поползла назад, с досадой заметив, что приближается ещё одна машина. Но Рома уверенно выставил раскрытую ладонь в её сторону, заставляя водителя остановиться и подождать. И я наконец выполнила этот выматывающий манёвр.

Перевела рычаг коробки передач в нужное положение, подождала, пока Рома вернётся в машину, и снова надавила на газ.

— Спасибо, — сдержанно произнесла, не поворачивая головы к своему собеседнику.

— Да не за что, — отозвался тот, откидываясь на спинку своего сидения. — Ты точно водить умеешь, Шумахер? А то у нас все-таки ребёнок в машине.

— Умею, — сдавленно ответила я, чувствуя, как кончики ушей начинают гореть.

Материт он меня мысленно, что ли?

— Точно? Или, может, тебе права бойфренд подарил? — хмыкнул Рома.

— А ты всем девушкам хамишь, или только я удостоилась такой чести?

— Ты что, я вообще белый и пушистый. Никому не хамлю.

— Тогда что это сейчас было?

— Где?

Закатила глаза. Ну вот как с ним разговаривать?

Демонстративно сделала музыку погромче.

— Так что там насчёт прав? — повысив голос, поинтересовался Рома.

Бросила на него косой взгляд.

— А что с ними? — мстительно ответила в его манере.

— Сама училась?

— Сама. И экзамены сдала с первого раза. Сама. И теорию, и вождение.

— Сделайте музыку потише! Громко! — раздалось капризное с заднего сидения.