— Ой, мам, мне надо срочно бежать, я тебе потом перезвоню! — в ужасе выпалила я в трубку и быстро отключилась.

Как угорелая бросилась в спальню, где застала мелкую оторву на полу, присевшую у осколков… моей кошки.

Изящной фарфоровой статуэтки, которую мне подарил Степан на день рождения, когда мы ещё были вместе. Статуэтка так сильно нравилась мне, что даже когда мы расстались, рука не поднялась её выбросить.

— Так-так-так, — строго произнесла я, уперев кулаки в бока.

Малышка вздрогнула, обернулась и уставилась на меня виноватыми глазками.

— Прости, Шумахер! Я только посмотреть хотела… И случайно уронила, — расстроено призналась Ляська. Казалось, она вот-вот заплачет.

Всю мою злость тут же как рукой сняло. И сердце затопило нежностью по отношению к этому чудо-ребёнку.

— Ничего страшного, — вздохнула я. — Аккуратно вставай, не прикасайся к осколкам руками, а то не дай бог порежешься.

— Прости! — снова проникновенно повторила Ляська.

— Да всё нормально, — отмахнулась я.

Но мелкая продолжала смотреть на меня своими огромными глазами, полными искреннего сожаления:

— Прости!

Мне даже стало как-то неловко. Ну чего она так сильно переживает?

Присела на корточки напротив и взяла малышку за руку:

— Ничего страшного, Лясенька. Мне эта кошка всё равно не нравилась.

— Правда? — всхлипнула она.

— Правда-правда.

— Она была милая.

— Да, она была милая. Но мне не нравилась. Так бывает.

Ребёнок посмотрел на меня с сомнением, но спорить всё же не стал.

— Ну, идем за веником, надо убрать осколки, — подмигнула ей я.

— Идём, — вздохнула Ляся.

Вскоре мы дружно всё прибрали. Я держала совок, Ляся старательно заметала туда стекло. Потом помыли руки, отправились на кухню, и я поставила перед малышкой тарелку с рыбным стейком.

— Это что, рыба? Фу, — тут же наморщила нос Ляська.

— Почему фу? Ты попробуй сначала.

— А есть что-нибудь другое?

Я озадаченно почесала голову.

— Могу быстренько кашу сварить?

— Каша — фу. Я такое не ем.

— А что же ты ешь?

— Есть мороженое?

Я расхохоталась:

— Ну, дорогая моя, мороженое — это лакомство. Перед тем, как получить лакомство, надо поесть полезную еду.

— Фрукты полезные?

— Полезные…

— Тогда можно мне банан? А потом мороженое?

— Э-э-э…

— А есть банановое мороженое?

Я снова прыснула:

— Ну ты и хитрюга!

— Что? — невинно захлопала глазками Ляська. — Фрукты полезные. Банан — фрукт. Сначала полезное — банан, потом лакомство — мороженое. А если банановое мороженое — то сразу и вкусно, и полезно!

Я только развела руками — вот логика железная у ребёнка! И ведь не поспоришь.

— Нет уж, подруга. Давай-ка мы с тобой ещё подумаем.

Ляська тяжело вздохнула и надулась как мышь на крупу.

— А где Рома? — поинтересовалась она, вдруг опомнившись и завертев головой по сторонам, будто её дядя мог прятаться где-то за мебелью.

— Уехал по делам, скоро вернётся, — с неестественной улыбкой ответила я, стараясь не обращать внимания на то, с какой силой заскребло в груди.

— Позвони ему, пусть привезёт мне наггетсы! — потребовала малявка.

— Ага, вот ещё, — хмыкнула я, — у меня и телефона-то его нет.

— У меня есть! — заявила Ляська, отодвинув рукав кофточки на запястье и принявшись тыкать пальчиком в свои наручные часы.

— Погоди! Не надо ему звонить! — слишком громко выпалила я.

Ребенок уставился на меня, удивленно хлопая глазами.

— Ну что мы, без него не справимся? — примирительно улыбнулась я. — Тем более наггетсы ты сегодня уже ела. Давай лучше что-нибудь новенькое придумаем?

— Что? — с недоверием поинтересовалась она.

— О, а знаешь, какое блюдо я любила больше всего кушать в детстве? — с притворным воодушевлением спросила я.

— Какое?

— Макароны с сыром!

— Макароны с сыром я тоже люблю, — невозмутимо заявил ребёнок.

— Так что же ты молчала, дорогая? — обрадовалась я. — Сейчас я их быстренько приготовлю. Будешь мне помогать?

— Да!

Спустя пятнадцать минут у нас уже всё было готово. Любимое блюдо из моего детства мы с Лясей умяли довольно быстро, съели по целой тарелке. Попробовали и рыбку. И — о чудо, рыба-то оказалась совсем не «фу»! А вполне себе неплохая.

Поужинав, мы с Лясей разложили все её куклы на кровати, и ребёнок принялся меня с каждой знакомить. Попутно рассказывая мне про своих друзей из детского сада. Надо сказать, рассказ оказался довольно увлекательным. Я слушала, открыв рот, и даже забыла про время.

— А когда ты ходила в садик, у тебя был муж? — деловито поинтересовалась Ляся, в очередной раз заставив меня сильнее расплыться в улыбке, и без того весь вечер не сходящей с моих губ.

— Нет, не было.

— А потом у тебя был муж?

— Нет, у меня пока ещё ни разу не было мужа, Лясик.

— Может быть, ты поженишься на Роме? Он хороший, — на полном серьёзе предложил ребёнок.

И снова мои губы растянулись до самых ушей от умиления. И сердце как-то странно ёкнуло в груди.

— Мама говорит, Роме нужна хорошая жена. Ты хорошая.

— Мне очень приятно, зайка, что ты так считаешь.

— Так что, поженишься тогда на Роме?

Я не выдержала и снова рассмеялась:

— Боюсь, что быть хорошими недостаточно, чтобы пожениться.

— А что достаточно? — озадаченно поинтересовался ребёнок.

— Ну… ещё должна быть любовь.

— А ты любишь Рому?

Я натурально смутилась. Перед маленькой девочкой. Не представляя, что ответить.

Врать детям нехорошо, поэтому очень хотелось ответить искренне.

— Хочешь секрет? — подмигнула ей я.

— Хочу!

— Я очень любила Рому, когда мы были маленькими.

Но Лясю такой ответ не устроил.

— А сейчас любишь? — тут же спросила она.

— Сейчас… Как бы тебе сказать… У взрослых не всё так легко… — совершенно растерялась я.

— Значит, не любишь?

— Ну почему сразу не люблю? Твой дядя и правда очень хороший. Его невозможно не полюбить, по-моему…

Вздрогнула, когда заметила боковым зрением мужскую фигуру в дверном проёме комнаты, и едва не завизжала.

— Господи, Рома, ты меня напугал!

Похоже, мы с Лясей так увлеклись разговором, что даже не услышали, как открылась входная дверь моей квартиры и вернулся Кораблёв.

На его губах красовалась улыбка Чеширского кота, а глаза коварно блестели.

Очень быстро до меня дошло, в чем именно причина такого загадочного вида — Рома ведь подслушал наш с Ляськой разговор!

Лицо моё запылало огнем. Даже уши загорелись!

Господи, меньше всего на свете я бы хотела, чтобы он услышал от меня подобные высказывания…

Кто меня за язык тянул?!

— Ну что, соскучились, девочки? Вижу, только обо мне и говорите, — заявил этот наглец, подтверждая все мои страхи. И светясь при этом, как ясно солнышко в июльский день.

Безумно захотелось ответить ему что-то такое, чтобы стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Но как назло, ничего подходящего не приходило в голову. Да и Ляська меня опередила. Спрыгнула с кровати и бросилась к своему дяде с объятиями, радостно выкрикнув:

— Да!

Рома поднял её на руки, и она тут же обвила его всеми своими конечностями, как маленькая обезьянка.

Эта картина умилила меня почти до слёз.

— Ну всё, отцепись от меня, маленькая липучка, — ласково пробурчал Рома, потрепав Ляську по волосам, когда та начала злоупотреблять с объятиями. — Между прочим, я приготовил для вас с Оксаной сюрприз.

Дважды повторять ему не пришлось. Едва услышав про сюрприз, Ляська тут же спрыгнула на пол и с любопытством уставилась на своего дядю.

Признаться, мне тоже стало интересно.

— Какой? Какой? — нетерпеливо перетаптывалась на месте малявка, радостно потирая ладошки.