Максим Сергеевич натянуто улыбнулся. Вряд ли мой комплимент пришёлся ему по душе, но мне это было уже безразлично.

Выпорхнула из кабинета начальства, полная волнительного предвкушения.

Я лечу в Томск! Ближайшим же рейсом!

Купила себе билеты на сайте авиакомпании «S7», благо нашёлся один прямой рейс на завтрашний день. Но вечером, вернувшись с работы, едва не сдала обратно. Такими сомнениями меня накрыло. Ужасно волновалась.

Что если Рома меня совсем не ждёт? И вообще не обрадуется моему появлению, а наоборот?

Мысли были не из приятных, но я списывала всё на трусость. В конце концов, даже если Кораблеву я вовсе не нужна, Ляська-то уж точно меня ждёт. Она будет рада моему приезду, без всяких сомнений.

Поменяла воду у тюльпанов, подрезала им стебельки. Не хотелось бы, чтобы в моё отсутствие они завяли, хоть рано или поздно это всё равно неизбежно случится. Но пока цветы всё ещё были красивы и свежи, и мне даже не хотелось с ними расставаться. Хоть с собой в самолёт их бери!

Взяла букет в руки и сфотографировала себя с ним на фронтальную камеру телефона. Сохранила полученное селфи в отдельную папку вместе с высланным Светкой снимком, где мы с Ромой на Ляськином концерте. Почувствовала себя немного маньячкой. Ага, ещё и сталкершей. Собралась лететь добиваться парня, от которого беременна другая девушка. Хоть и его бывшая, но это легко поправимо, как известно.

Снова захотелось сдать билеты, и снова я не поддалась трусливому искушению, а вместо этого отправилась собирать чемодан.

Думала, из-за ужасного волнения опять не смогу уснуть, но предыдущая бессонная ночь дала о себе знать, и я спала как младенец.

А следующим утром нервно перетаптывалась в зоне посадки аэропорта Толмачёво, ожидая своего рейса.

В который раз хотелось отменить всё и сбежать. Затея с этой поездкой казалась невыносимо глупой. Ну в самом деле, захотел бы Рома продолжить общение, сам написал бы мне! Или позвонил.

Очень страшно быть отвергнутой. Это такой удар по самолюбию, после которого трудно восстановиться. И кажется, что лучше не рисковать.

Но в конце концов, у меня есть надёжное прикрытие на случай провала. Скажу, мол, приехала к маме. Совру, что она меня сама попросила. Будто ей срочно понадобилась какая-нибудь помощь, и я тут же прилетела, как хорошая дочь.

Ему-то я скажу, а сама… А сама как-нибудь справлюсь. Переживать унижение, о котором кроме тебя никто не знает, куда легче.

Пока долетела, извела себя подобными мыслями, почти уверившись в том, что меня ожидает провал. И злясь на отца за его дурацкий совет. И на Светку за её подначивание до кучи.

Благо лететь было недолго, всего час.

А ступив на землю родного города, я немного воспряла духом. Ехала в такси, жадно вглядываясь в до боли знакомые улицы. И впервые в жизни меня при этом не мучила печальная ностальгия. Скорее, наоборот. В груди вибрировало от волнительного предвкушения.

Скоро я вновь увижу ЕГО.

Интересно, какой будет наша встреча? Лишь бы только я не выглядела слишком глупо, притащившись сюда…

Первым делом решила всё же поехать к маме. Попросила водителя притормозить у супермаркета, купила её любимый тортик и разных вкусняшек.

Сказать, что мама обрадовалась моему приезду, — ничего не сказать. Ещё ни разу я вот так вот неожиданно не заваливалась к ней без предварительного звонка.

— Господи, доченька, что случилось?! — схватилась за сердце она, обнаружив меня на пороге своей квартиры.

— Да ничего не случилось, мам, просто решила сделать сюрприз! — рассмеялась я, обнимая её и покрывая мягкие щеки многочисленными поцелуями.

Спустя четверть часа мы уже сидели на кухне и пили чай.

— Я слышала, сын Кораблёвых на днях возил свою племянницу на концерт в Новосибирск… — осторожно забросила удочку мама, прикончив первый увесистый кусочек торта.

И я вмиг поняла по её загадочному виду, что она в курсе всего.

— Да, было дело, — тут же сдалась я, не видя смысла отнекиваться.

— Они останавливались у тебя? — с плохо скрываемой радостью в голосе поинтересовалась мама.

— У меня, — вздохнула я, подивившись её осведомлённости.

— Доченька, неужели вы с Ромочкой… Ты поэтому прилетела, да? У вас завязались отношения?

— Мам, стоп, — строго покачала я головой. — Никаких отношений у нас не завязалось. Я просто соскучилась, решила повидаться с тобой и со Светкой.

Признаваться в том, что я возомнила себя роковой женщиной и приехала соблазнять красавчика младшего брата подруги, который, возможно скоро станет отцом не моего ребёнка, было стыдно даже родной маме.

Но она, кажется, и так всё поняла, без моих признаний. Сложила руки домиком на груди и вдруг с энтузиазмом предложила:

— А давай мы сегодня с тобой стол накроем вечером и всех в гости пригласим? И родителей их, и Свету с семьёй, и Рому?

— О нет, мам, не надо! — испуганно запротестовала я. — Я лучше Светке пойду позвоню! Между прочим, это она меня в гости пригласила.

Я подскочила на ноги, собираясь немедленно сделать то, что сказала. А мама, наоборот, расслабленно откинулась на спинку своего стула и принялась загадочно улыбаться. Так, будто уже рисовала в голове нашу с Кораблевым свадьбу, детишек, а возможно, даже и внуков.

— Между прочим, я разговаривала с отцом, — решила я немного подпортить ей настроение.

Мама тут же выпрямила спину и мгновенно изменилась в лице.

— И что? — буркнула недовольно она.

— Он сказал, что очень любил тебя и сожалеет, что не получилось сохранить эту любовь.

Мамины брови изумлённо поползли вверх. Но уже в следующее мгновение снова сошлись на переносице.

— И что мне его сожаления? Опомнился, тоже…

Я подошла к ней, придвинула соседний стул и села рядом.

— Ты бы простила его уже, мам, — мягко попросила я, взяв её за руку. — Пусть у вас не сложилось, но все ведь совершают ошибки? Надо уметь прощать и себя, и других. Обиды как ничто другое отравляют нам жизнь.

— А ты-то сама? — с укором посмотрела на меня мама. — Простила своего Уткина? А ведь вы даже пожениться не успели, да и детей у вас не было.

Я удрученно покачала головой. Но потом вспомнила нашу последнюю встречу с бывшим и невольно улыбнулась. Разыгранное перед ним представление, что мы устроили с Кораблëвым, получилось бесподобным.

А ведь мне тогда стало даже чуточку жаль Степу…

— Простила, мам, — призналась я, до конца осознавая это только сейчас. — Вот буквально недавно простила. И знаешь что? У меня будто камень с души свалился. Который все эти годы давил и тянул вниз!

Мама взглянула на меня с тоской.

— Мне сложнее, дочка.

— Понимаю. Но ты постарайся. Пожалей его. Поверь, он до сих пор мучается чувством вины. Я точно это знаю.

Мама тяжело вздохнула, но спорить не стала. Что было очень на неё не похоже. Мы обнялись и посидели так ещё немного. А потом я пошла звонить Светке.

Но почему-то подруга совсем не обрадовалась, узнав, что я прилетела в Томск.

— Ксюшка, сколько же лет я тебя не видела! — воскликнула Светка, распахнув передо мной дверь своей квартиры. — Ты совсем не изменилась! Всё такая же красотка!

Ещё мгновение, и она стиснула меня в удушающих объятиях, не дав вымолвить и слова в ответ.

— Я тоже рада тебя видеть, Светик, — сдавленно пробормотала я, кое-как тоже обнимая её, хоть это было не так уж и просто с пакетами в руках. Отправляясь в гости к подруге, я зашла в магазин и накупила разных сладостей и игрушек для её детей, дочиста опустошив свою карту. Оставила только сумму на обратный билет да такси из аэропорта, тютелька в тютельку.

— А ты вот изменилась, — честно сообщила я, рассматривая Светку, облаченную в длинный нежно-зелёный халат в китайском стиле, когда та, наконец, отпустила меня на свободу. — Стала ещё красивее!