Его рука опускается ниже, между моих ног, и давит на мою киску. Я втягиваю воздух, затем медленно выдыхаю, пока его пальцы продолжают поглаживать меня по намокшей ткани трусиков. Господи. Я снова закрываю глаза, удивляясь, куда делось мое самообладание.

"Лгунья", — шепчет он мне на ухо, осторожно беря мочку моего уха между передними зубами. "Спокойной ночи, Милен".

Осторожно он убирает руку с моих шорт, и через несколько секунд я слышу, как он выходит из кухни. Только убедившись, что он ушел, я открываю глаза и бегу в сторону своей спальни.

Я опираюсь плечом на опорную колонну, обозначающую кухонную зону, и скрещиваю руки на груди, наблюдая за Милен, когда она помешивает то, что готовит на плите. Почему она продолжает пытаться, когда все сжигает или поджигает что-то всякий раз, когда пытается приготовить?

"Если я правильно помню, тебе запрещено подходить к плите", — говорю я.

Она бросает на меня возмущенный взгляд через плечо, а затем возвращается к помешиванию. "У Курта понос. В статье, которую я читала, говорилось, что нужно кормить его вареной курицей".

"Почему ты не попросила Аду приготовить ее?"

"Я сама в состоянии сварить два куска мяса".

"Нет ли у твоего кота какой-нибудь проблемы со здоровьем?"

"У него была тяжелая жизнь, Торе. Стресс может привести ко многим медицинским проблемам. Очевидно, что над ним издевались".

"Издевались?"

"Конечно. Разве ты не видел его хвост?"

"Да." И его глаз. И ухо. А еще у него не хватает шерсти на спине. Эта кошка выглядит так, будто пережила ядерную катастрофу.

Милен достает тарелку, вылавливает из кастрюли два куска мяса — столько, чтобы накормить по крайней мере пять кошек, — и режет их на мелкие кубики. Закончив, она почти минуту дует на мясо, затем ставит тарелку на пол в углу. Тем временем кастрюля все еще стоит на плите с включенной конфоркой. Покачав головой, я подхожу и выключаю ее.

"Почему ты не на работе?" — непринужденно спрашивает она, вымыв руки. Слишком непринужденно. Похоже, мы будем игнорировать то, что произошло на кухне прошлой ночью. Мне кажется забавным ее упорство в том, что между нами нет притяжения. Как будто она думает, что оно исчезнет, если мы сделаем вид, что его нет.

"Мне нужно было кое-что отсюда", — говорю я.

Это не ложь, потому что мне действительно кое — что нужно — моя регулярная доза ее присутствия. Я не мог ждать еще два часа, пока она спустится вниз, чтобы поработать над моими письмами. Я должен был увидеть ее.

Сейчас.

"И как поживает твоя черная империя в эти дни?"

"Лучше, чем когда-либо", — говорю я. "А что?"

Она пожимает плечами, затем вскакивает и садится на стойку. "Мне просто интересно. Почему вы продолжаете торговать наркотиками? У тебя огромный бизнес в сфере недвижимости. Зачем рисковать?"

Бросив взгляд на плиту, чтобы убедиться, что Милен больше ничего не оставила на конфорке, я прохожу через всю кухню, пока не оказываюсь прямо перед ней. Положив руки по обе стороны от нее, я прижимаю ее к столешнице. Солнечные лучи, проникающие через окно, падают прямо на ее лицо, делая ее веснушки еще более заметными. "Ты беспокоишься обо мне, Милен?".

"В тебя часто стреляют", — говорит она. "Может быть, было бы разумно расширяться. Минимизировать воздействие и все такое".

Я поднимаю руку, чтобы положить ее под подбородок и наклонить ее голову вверх. "Ты не ответила на мой вопрос".

"Нет".

"Нет?" Я наклоняюсь вперед, пока наши лица не окажутся в сантиметре друг от друга.

Ее губы расширяются в самодовольной улыбке.

О, как ей нравится проверять меня. Я опускаю руку вниз и обхватываю пальцами ее стройную шею, черная кожаная перчатка создает такой контраст с ее молочной кожей и бледными волосами.

"Скажи мне, Милен". шепчу я ей на ухо. "Ты не боишься, что я могу решить бросить это… соблазнение, как ты его назвала, и взять то, что я хочу?"

Ее дыхание учащается. Жаль, что на мне перчатки, я бы мог почувствовать ее пульс под своей кожей. Может быть, он лишь немного быстрее обычного? Или нестабильный?

"Нет. Я этого не боюсь", — говорит она, касаясь губами мочки моего уха. "Как и любой хищник, ты наслаждаешься азартом охоты. Но знай одно, Сальваторе. Эта добыча не попадет в твои когти добровольно. Никогда".

Я закрываю глаза и вдыхаю ее запах. "Тебе не следовало этого говорить, cara". Я наклоняю голову в сторону и прижимаюсь губами к мягкой коже ее шеи. "Тебе действительно… действительно не стоило этого делать".

"Почему?" — выдыхает она.

"Потому что это заявление, Милен… влажная мечта любого хищника", — шепчу я ей на ухо, затем отпускаю ее шею и поворачиваюсь, чтобы уйти. "Я жду тебя в офисе через два часа".

Мучить Милен доставляет столько же удовольствия, сколько и разочарований. Хотя мне нравится играть с ней и гадать, когда же она, наконец, поддастся, вся эта затея обернулась против меня, потому что я не могу выбросить ее из головы. Я не позволял ничему стоять на пути бизнеса, но в последнее время я больше думаю о Милен, чем об инвестициях и проблемах, которые должны меня волновать.

Прошла неделя с тех пор, как я впервые попросил ее пойти со мной в офис, и с тех пор она приходит каждый день после обеда. Она настаивала на том, чтобы взять один из стульев, чтобы сидеть на нем, отвечая на электронные письма. Я сказал "нет". Она пыталась спорить, но когда это не увенчалось успехом, она сдалась и теперь автоматически садится ко мне на колени, как только входит в дверь. Как сейчас.

Я смотрю, как она подходит, на ее лице совершенно нейтральное выражение. Она опускает свой упругий зад на мое бедро и придвигает ноутбук поближе.

"Еще один контракт", — говорит она. "Какие-нибудь комментарии по нему, или мне переслать его Грегу?"

"Просто перешлите".

Милен кивает, отправляет письмо и открывает следующее. "Местная школа просит о пожертвовании. Что мне ответить?"

"Просто проигнорируй это".

Она поворачивает голову и смотрит на меня через плечо. "Ты богат".

"И?"

"И, ты можешь позволить себе небольшое пожертвование".

"Могу. Но я не понимаю, почему я должен начинать раздавать деньги". Я позволил своему взгляду опуститься от ее глаз до груди. На ней белая шелковая блузка. Первые две пуговицы расстегнуты, и бледно-розового бюстгальтера дразнит меня.

"Потому что ты хочешь стать лучше?"

"Мне не нужно быть лучшим человеком, Милен. Меня вполне устраивает то, что я есть".

"И что же это?"

Я поднимаю глаза от ее декольте и фокусируюсь на ее лице. Ее волосы сегодня распущены. Я убираю светлые пряди, чтобы открыть нежную кожу ее шеи.

"Просто плохой". Я крепче обхватываю ее талию, наслаждаясь тем, как она напрягается. Чтобы еще больше расстроить ее, я слегка целую ее шею, проводя губами по нежной коже. Я имел в виду то, что сказал на кухне в тот день. Она еще не знает об этом, но очень скоро окажется в моей постели. "Скажи им, что они получат ноутбуки для успешных учеников, но я пошлю кого-нибудь проследить за тем, чтобы техника действительно попала в руки учеников. Если я узнаю, что хоть один используется в другом месте, они больше не получат от меня ни цента".