— Вы и про тату знаете? — Реанар приподнял бровь и выразительно посмотрел на Валерия. — Что вы знаете об этом? Имя мастера? Его предназначение?

— Я помогал делать эскиз и работал над составом краски для нанесения. Она должна быть особо устойчивой. Кроме того, тату обработано специальном раствором, и если, например, снять кожу или отрубить руку, рисунок просто исчезнет. Под слоем кожи введен препарат, который при отсутствии кровотока расщепит краску и верхние сегменты кожного покрытия. Это сделано для безопасности Эри.

От того, что я услышала, меня бросило в пот. Знал ли дед заранее, что я окажусь в руках у Лариэдов? Почему меня не предупредили сразу? Хороши конспираторы! Готовились, вычисляли, а по сути, никто даже не подумал про меня! Ну подумаешь, отрубят руку ей, и ладно! Главное, что картинка исчезнет и не достанется никому. Дедушка, а ты, оказывается, жестокий человек! Мы с сестрой об этом даже не догадывались.

Сестра! Что с ней, где она? Я так и не знаю, куда она полетела, нашли ли её? Скажу Реанару, что я с места не сдвинусь, пока не выясню, что с ней!

Валерий тем временем продолжал, и волоски у меня на руках вставали дыбом от его рассказа.

— Эри, придётся пройти четыре испытания, перед тем как ты найдешь все ключи к тайне трех солнц.

— Вы знали, что она попадёт на Неунал и будет в плену у Лариэдов? — Эрган не выдержал и задал самый важный вопрос, который я так и не решилась озвучить. Я не могла поверить, что дед намеренно устроил мне все эти испытания. — Вы знали, что Лариэды будут проверять тату? Всевозможными способами?

— Эри, прости. Нет, мы только предполагали такой исход событий. Но ставка была на то, что этого не случится. Риски большие, расчеты были сделаны с вероятностью девяносто процентов, но кто же знал, чем всё обернётся по итогу, — он тяжело вздохнул, а моя душа разлетелась на тысячи осколков. Дедушка осознанно рискнул мной, и ему было плевать, если меня убьют…

— Во имя Ордена? Во имя деда? — я не выдержала и сорвалась на крик, изнутри все жгло от злости. — А на меня вам было плевать? Да что за игры вы устроили?! Я живой человек!

Все молчали, никто не спешил отвечать, а меня уже всю просто колотило. Дедушка, который воспитывал меня, сидел со мной ночами, когда я болела! Сейчас я не понимала, о ком мы говорим, ведь дедушка тот и дедушка этот словно разделился на родного и чужого.

Валерий смотрел на меня виновато и с опустошённостью в глазах. Я понимала, что ему так же тяжело рассказывать, как мне воспринимать всю абсурдность этой истории. Конечно, ему трудно, но данное слово весомо. Он потерял семью и теперь понимает, что меня растили на убой.

Столько мыслей в моей голове, но что-то важное постоянно ускользает от моего разума. Как теперь смириться? Остановиться нельзя, в спину дышат Лариэды, а продолжить — значит поддержать безумство деда и тем самым подтвердить, что он был прав.

Я раз за разом обводила комнату бессмысленным взглядом, пока не зацепилась им за Реанара. Невольно отметила, как проступает чешуя на скуле, а зрачок опять меняет свою форму. Раскатистый утробный рык слева отрезвил меня, и я переместила своё внимание на Эргана.

— Мне нужно вас покинуть! — Реанар быстрым шагом направился к выходу.

— Куда он? Мы не договорили! — я бросилась за ним и лишь в дверях догадалась оглянуться. — Эрган, не спускай с дядюшки глаз, мы вернёмся и продолжим разговор!

— Эрианара, оставь его, не сейчас, — спокойно проговорил Эрган. Он расслабился в кресле и преследовать меня не собирался. — Дай ему возможность.

— Ну уж нет! Сейчас как раз то время, когда пора вытаскивать скелеты из шкафа!

По моим расчётам Реанар не мог уйти далеко. Но, выйдя на улицу, я поняла, что ошиблась. Его не было видно на горизонте. Единственное, что приходило на ум, это направиться к озеру. Там я его и нашла у самой кромки воды за густым кустарником.

— Всё-таки не дала мне время, — он умылся и обтер мокрыми руками шею. — Хочешь знать ответы?

— Да, и чем быстрее мы всё разрулим, тем быстрее начнём поиски хранителя. Ты же не думал, что я и сейчас притворюсь дурой, у которой плохо с разумом?

— Нет, — он улыбнулся своему отражению воде, — не думал, но понял, накал страстей не даст мне так просто улизнуть из твоего поля зрения, и ты потребуешь от меня объяснений.

— Что за чешуя у тебя проступает? Кто ты?

— Мне очень жаль, Эрианара, иногда бывает тяжело узнать близкого человека с другой стороны, но поверь, у всех есть тайны и скрытые мысли. Порой ты думаешь — всё ложь, родной человек не мог так поступить со мной, — он повернулся и уже не только шея, но и скулы были покрыты чешуйками, которые переливались изумрудно-зелеными бликами под стать его глазам, в которых сейчас плескалось нечто необъяснимое. — Эрианара, скажи, что ты видишь, произнеси это вслух.

— Я вижу зеленые чешуйки на твоей коже, а еще твои глаза поменяли оттенок, — страх отступил, я сделала шаг к нему, отчего он сначала дернулся, но остался стоять на месте. — Я хочу прикоснуться и понять, что всё реально, и это не галлюцинации из-за отравленного воздуха.

Я гладила его чешуйки, и мне казалось, что трогаю холодный метал. Такие крепкие и живые, цвет переливался из одного в другой, играя бликами. Холодные на ощупь, словно под пальцами лёд. Он молча наблюдал за мной, а я терялась в ощущениях. Закусив губу, осторожно провела ладонью от шеи к скулам и заглянула в озёра его души. Изумрудные, с оттенками тепла и отчужденности. Смотришь в них и слышишь, как волны этой зелени под ветром трепещут.

Чувство эйфории захлестнуло меня, и я сама потянулась к его губам. Хотелось проверить, будут ли они такими же холодными или обожгут огнём, в котором мы будем сгорать вместе. Утопия чувств, я медлила, не решаясь. Хочу ли я испытать то, что принесет мне этот поцелуй? Утону в снегах или согреюсь поцелуем тепла?

Он ждал моего решения и не торопился делать первый шаг. Я только ощутила, как его руки крепко сомкнулись вокруг моей талии, и этим самым жестом он будто вытянул меня со дна, и я решилась.

— Реанар, нам пора обратно в дом, нужно вернуться к тому, зачем мы сюда приехали, — я сделала шаг назад, тем самым разорвав нашу идиллию. — Дядя Валера должен остаться, раз он так много знает и осведомлен, то может помочь нам.

— Идём, я его не трону, просто присмотрю, — в его голосе мелькнули нотки отчуждения, он не смотрел на меня и первым направился к дому. — Советую поторопиться, пока Эрган нечаянно не прихлопнул твоего дядюшку.

— А он может? Хотя, что я удивляюсь… От вас все что угодно можно ожидать.

— Как и от тебя, Эрианара Эйсбург. Семейка у тебя весёлая, как погляжу, — он усмехнулся, а по мне словно электрическим зарядом прошлись.

— Что с моей сестрой? — он точно имел в виду не только деда.

— Ты не поверишь, твоя сестра улетела за тобой на Неунал. Но не беспокойся, с ней всё в порядке, она в резиденции. И за ней присмотрит мой отец, — он как-то нервно произнёс последнюю фразу и отвернулся. — Не переживай, у тебя будет возможность с ней связаться, как только мы настроим безопасный канал связи. Ты же помнишь — нас ищут. Скорее всего, активизировался Орден, и нам надо быть осторожней.

— Надеюсь, у Ордена нет свободного доступа к вам в резиденцию. Если с моей сестрой что-то случится, я не прощу тебе этого, Реанар Крага. А разговор о твоем преображении мы продолжим завтра, ты так и не ответил — кто ты, ящер? — задела его намеренно. Он резко развернулся и схватил меня за плечи:

— Что ты хочешь знать?

— Я права — ты ящер, но ты это скрываешь.

— Хотела спросить, почему до сих пор об этом не трубят по всей галактике? Хорошо, завтра мы поговорим, и я отвечу на твои вопросы, но взамен попрошу только одно, доверься мне во всем, — он крепко меня обнял и отпустил, а хотелось наоборот… — Будь хорошей девочкой, и мы выберемся из этой игры живыми. Втроем.

Уточнять, почему втроем, не хотелось. Скорее всего, дядюшку он скидывает со счетов, решив, что он от нас отстанет или попросту сбежит, раз уж так боится ящериц. Значит, был опыт, и он их недолюбливает.