Но я продолжала идти, пусть и медленно. Ящер дышал мне в затылок, от него тоже исходило напряжение, казалось, вот-вот — и оно раздавит меня. Но ничего не происходило, и я всё так же шла, как по оголенным проводам. Воздуха катастрофически не хватало, предчувствие чего-то нехорошего росло во мне всё больше и больше по мере приближения к квартире.

— Эрианара, всё хорошо? — ящер приподнял бровь и посмотрел на меня пронзительно, словно просканировал. Снова эти глаза, гипноз он что ли применяет? — Ты бледная, что-то не так?

— Что-то не так… — эхом отозвалась я откуда-то из своего подсознания.

Я сглотнула, опустила взгляд и увидела, что мои колени ходят ходуном, меня всю трясет. Возвращаясь взором обратно к этому гипнотизёру, я поняла, что он открывает дверь, не дождавшись меня. Я как в замедленной съемке следила за каждым его движением: как он переставляет ногу за порог моей квартиры, заходит… Время превратилось в густую тягучую массу. Меня окатило холодной волной, пот побежал по спине, всё тело наполнилось тяжестью, я даже двинуться не могла. В ту же секунду услышала вскрик, и моё сознание покинуло меня.

В чувства я приходила медленно, веки раскрыть не получалось, как будто на них тонна свинца. Слух возвращался быстрее, до меня донесся чей-то шёпот: неразборчивый и какой-то неправильный, как будто невидимый собеседник тараторил так быстро выдавая информацию, что проглатывал окончания слов, так и не успев их договорить.

Это бормотание меня раздражало, я нервничала из-за того, что не могу открыть глаза, чтобы поймать картинку и понять, что же всё-таки происходит. Время, казалось, растянулось до такой степени, что прошли не минуты, а часы, часы сменились сутками, а Реанар — этот долбаный ящер — не рядом со мной, когда он так нужен!

И вдруг тонкий лучик света начал пробиваться мне в глаза. Очередная попытка открыть их увенчались острой резью, боль ослепила, я зажмурилась, а желание открывать свои очи пропало. Как же больно, будто острым лезвием прошлись!

— Эрианара, ты меня слышишь? — это он, мой ящер, я его снова слышу. Радость захолонула мое сердце. Он что-то ещё сказал, но я, захлебнувшись восторгом, пропустила.

— Можешь открыть глаза, я прикрою тебя от света. Давай, попробуй, — он погладил меня по волосам, тем самым предавая уверенности.

Я с трудом приоткрыла веки и, проморгавшись, поняла, что вижу Реанара. Он сидел на одном колене, склонившись надо мной и закрывал свет своей курткой. Такая близость умиляла меня, но в то же время вызывала опасение. Сейчас до меня дошло, что я лежу на полу, причем на холодном, а вокруг бегают сотрудники службы безопасности. Они быстро переговариваются, так вот что за бормотание преследовало меня.

Жуткая вонь гари и копоти ударила мне в нос, я принюхалась. Тут что, решили зажарить мясо, или все батареи разом отказали на этой планете, и мы спасаемся костром? Я приподнялась на локтях, но ящер даже не подумал отодвинуться или вообще пошевелиться. Теперь расстояние между нами сократилось сантиметров до десяти. Воздух, кажется, стал каким-то плотным, а сердце замерло, и я видела в глазах Реанара своё отражение.

— Что случилось? — прошептала таким замогильным голосом, что сама от страха поежилась. И правда, холодновато тут.

— Подожди, пока не вставай, вдруг голова закружится. Поверь, тебе не понравится то, что ты увидишь.

Быстрым движением я схватила его за плечо и отодвинула в сторону. Сначала в глаза ударил яркий свет, потом пришла картинка. Моя квартира… то есть то, что от неё осталось. Все полностью выгорело! Стены в чёрной копоти, обугленные косяки дверных проемов… Не верю, моя квартира! Спасатели шарят по углам как муравьи: кто-то прибывает, а кто-то уже покидает пределы квартиры.

— Что случилось? Где Марик?

Самое главное — кот! Где он? Его надо срочно найти! Я было ринулась внутрь, но Реанар обнял меня крепко, не давая даже сделать вздох.

— Эрианара, мне жаль…

— Нет! Ты не можешь так говорить! Он где-то внутри, надо поискать. Он у меня умненький, он спрятался, и мы найдём его. Ты же помнишь, как он боится и сразу прячется? — я с надеждой заглянула ему в глаза.

— Его нет, всё выгорело, понимаешь? У него не было шанса выжить, там всё сгорело дотла.

Слёзы текли ручьем. Мой котик, моя радость! Я не уберегла его, он же самое ценное в моей жизни. Мне будто вырвали кусок сердца, стало трудно дышать. Когда вот так внезапно теряешь самое дорогое, в душе образуется огромная пустота, как будто стерли в тебе самое значимое место. Почему он, почему сейчас? Ведь я так и не успела купить ему ту игрушку, которую присмотрела в соседнем магазинчике — плюшевый мячик в виде звёздочки с колокольчиком. Я думала, когда закончу свой рейс, сразу по приезду куплю, и он возле камина будет играть и смешно шевелить хвостиком. Будет подкидывать её и поглядывать на меня, мол, смотри, хозяйка, как я умею. Мой рыжик…

— Эрианара, я знаю, что такое терять друзей. Соберись, тебе тяжело сейчас, но эта боль со временем уйдет.

Стеклянный взгляд, пелена перед глазами… Я уже не различала силуэты, все застилали слезы. Всхлипы разносились по всему коридору. Куда уводил меня Реанар, я не понимала. Если честно, даже не пыталась понять, мне было плевать на всё происходящее.

Если бы я знала, что так произойдёт, я бы ни за что не пошла в этот чёртов салон! Марик, ведь он так смотрел на нас перед уходом, у него был такой грустный взгляд. Он мяукал, как будто хотел сказать: «Останься со мной, не пропадай опять, хозяйка». Перед выходом я его обняла и погладила, сказала, что ухожу ненадолго, что мы скоро увидимся. А получилось, что мы с ним попрощались навсегда, и теперь его больше нет.

Сколько прошло часов, я не знаю. Сначала я ревела. У меня был приступ истерики, слезы текли нескончаемым потоком, потом уже и их не осталось. Сидела и смотрела в одну точку, как будто вся жизненная энергия из меня утекла. В чувство меня привёл Реанар. Он молча обнял меня и начал гладить по волосам. На меня накатило, наверное, всё сразу: и усталость, и нервозность, и чувства, которые испытала или сдерживала в себе.

— Эрианара, тяжело, я понимаю, но надо взять себя в руки. Сейчас стоит во многом разобраться. Пожар в твоей квартире это не случайность, когда я открыл дверь, то запустил механизм, сам того не зная. Произошел взрыв. Все случилось так быстро, что меня откинуло назад. Нам, кстати, повезло: ты успела до взрывной волны потерять сознание, а я удачно приземлился на тебя и закрыл собой. Поэтому зацепило лишь осколками.

— Взрыв? Но выглядит так, словно пожар бушевал несколько часов, там всё выгорело полностью, — до меня не сразу дошло сказанное Реанаром.

— Да, ты права, кто-то перед взрывом облил всю квартиру горючим топливом, который при взаимодействии с искрой разгорается за считанные секунды, и последствия ты уже видела. Кто это сделал, мы найдём и накажем по всей строгости закона. И спросим за что так с тобой обошлись.

Мы проговорили до утра. Я в основном рассказывала про своего кота, забавные случаи с ним, и как подобрала его котенком на планете Вейрус, когда ходили за провиантом. Как отвоевывала ему место на корабле у капитана, потому что тот не хотел лететь с блохастым и чумазым чудовищем. Первое время мы всей командой его прятали и кормили с пипетки, помыть я его не могла, так как на корабле сломался душ, а таскать воду из бутылей не было возможности.

Реанар больше слушал, иногда улыбался уголками губ или вставлял свои реплики, и смотрел на меня с сожалением. Как я уснула, даже не помню.

Я проснулась, открыла глаза и тупо уставилась в потолок. Сначала было лёгкое марево сна, а после наступил откат, и все события в голове начали всплывать и застилать разум. Снова непроизвольно потекли слезы, накатил страх, жалость, потом обиды захлестнули сердце с удвоенной силой.

Когда всё это начало отступать, я поняла, что окончательно опустошена, словно всю душу выжгли. Нужно отвлечься на что-то другое, иначе я снова начну реветь, а потом уйду в глубокую депрессию. И есть риск, что оттуда я не выйду прежней. Буду жить как цветок: питаться, двигаться, чем-то заниматься, при этом не испытывая никакого интереса. Жить без души… Нет. С этим недугом надо начинать бороться сразу.