Старик кивнул и я последовал за ним. На улице стемнело, видимо Грим вытащил свою знакомую прямо из постели.

— Ну что решили насчет турнира?

— Мы хотим остаться. Если найдём спокойное место подальше от городской суеты, это будет отлично.

— Скоро мы завершим постройку стены и будет достаточно свободного места. Мы с Томом поможем. Я рад, что вы приняли правильное решение. — мы замолчали и задумались каждый о своём.

Честно, я даже не представляю, каково это — жить спокойной жизнью. До того за последнее время привык к бесконечным приключениям и постоянному хождению по лезвию бритвы. Дверь отворилась и женщина махнула нам, чтобы входили.

— Ну что я могу сказать. Поздравляю, твоя жена действительно в положении. По поводу турнира, путешествия по мирам, сражения с хогерами, даже не думайте втягивать девушку в подобное. Если, конечно, вам не плевать на жизнь будущего ребёнка.

— Спасибо большое. Мы обязательно последуем вашему совету. — Марфа ушла, а мы с Викторией решили прогуляться по ночному городу.

Вопреки обыденному мнению, темные переулки не несли ни какой опасности, никто не прятался во тьме с кистенем под полой. Да и какой дурак решится напасть на двух хранителей?

Поэтому идея была воспринята с энтузиазмом. Нам многое нужно обсудить. Каким мы видим наш будущий дом, чем будем заниматься в мирной жизни. Мы же не так давно стали на путь войны и ещё помним, что значит быть обычными людьми.

Беседа растянулась до самого утра, мы обсуждали каждую деталь. Иногда спорили до хрипоты, иногда сразу сходились во мнения, но в целом общая картина будущей жизни начала прорисовываться.

Глава 13. Реванш

— Кого я вижу. Сам чемпион подпольной арены пожаловал. А это, как я понимаю, твоя жена? — вместе с рассветными лучами, перед нами возникла знакомая фигура.

— Что ты хочешь? — я не был настроен на диалог, но похоже так просто мы отсюда не уйдём.

— Реванш. Ты выйдешь со мной на арену. Прямо сейчас.

— А если я откажусь?

— Тогда ареной станет этот город, и кто знает не пострадает ли твоя благоверная.

— Зачем тебе это?

— Ты победил меня дважды, никто не может глумиться надо мной безнаказанно. — в глазах генерала сверкали искры безумия. Похоже у меня нет иного выхода, кроме как принять вызов.

— Хорошо, но она с нами не пойдёт. Это дело касается только двоих.

— Да плевать. Пусть валит. Я всё равно вернусь на материк после того, как убью тебя. — Сатир верил в то, о чём говорил, похоже он готовился.

Надеюсь Грим успеет помочь мне своими эликсирами. Врядли мне удастся выстоять против полностью боеспособного противника.

— Вика, возвращайся к Гриму.

— Но… А как же ты? — в голосе девушки проскальзывали панические нотки. Она прекрасно понимала, чем это всё может закончится.

— Так надо. Доверься мне. — Вика посмотрела мне в глаза и, кажется, всё поняла. Она кивнула и побежала в сторону лавки.

— Твоё последнее желание исполнено. Теперь твоя очередь держать слово. Даже не думай сбежать, я тебя везде найду.

— Я уже давно заметил, что ты мой фанат. Пошли уже покончим с этим. — по, всё ещё пустым улицам мы направились к подпольной арене.

Останавливать нас было некому. Ринг оказался не занят, да и зрителей было что-то около нуля, если не считать какую-то мошкару, кружащуюся над лужей крови, видимо не убранной после последнего выступления местных гладиаторов.

Однако не это привлекло моё внимание. В одном из улов ринга красовалась арка портала. Похоже это путь на материк. Какая ирония, впервые я не ищу возможности вернуться, и мне выпадает такой шанс. Закон подлость, ни дать ни взять.

— Похоже мне сегодня везёт! Отлично, не придется искать это чертов портал. — Сатир предвкушающе потер руки.

— Саша! Стой! Не делай этого! — в зал забежала Виктория, следом за которой семенил запыхавшийся Грим.

— О. Подружка твоя вернулась. Значит я сперва убью тебя, а потом повеселюсь с ней. Как тебе идея? — он ухмылялся и ждал моей реакции. В висках забилась кровь, глаза затянуло пеленой.

Сатир так удачно стоял. Я не особо понимал что делаю, зачем я это делаю. Клинок покинул ножны, а я уже мчался навстречу смеющемуся врагу. Он отбил меч, но не смог избежать столкновения. И вот мы оба проходим через пленку, затянувшую портал.

Уши наполнились ликованием толпы, а за спиной захлопнулась дверь, отделившая меня от семьи. Я схватил Сатира за горло, на мгновение ко мне вернулись способности.

Однако голос распорядителя арены вернул меня из мира грёз.

— На нашей арене запрещены несанкционированные поединки. Разойдитесь или мы применим соответствующие меры. — я ослабил хватку, а мой враг, недовольно что-то бурча, отошел в сторону.

Трибуны немного затихли, ожидая развития конфликта. Однако ни я, ни мой противник, не рискнули узнать чем нам грозит игнорирование законов материка.

— Итак, участников вновь стало меньше, чего и следовало ожидать. Дальнейший путь у каждого свой, ведь вас осталось всего одиннадцать. Только десять смогут уйти отсюда с главным призом. Вам предстоит пятое испытание. Быть может есть желающие покинуть турнир прямо сейчас, за шаг до победы? — ни один из участников не отреагировал на то провокационное заявление. — Что же, тогда счастливого пути и пусть победят лучшие! — трибуны взорвались аплодисментами и скандированием каких-то слоганов, однако из-за отсутствия порядка, это всё больше напоминало рев хищника, ощутившего запах крови.

Перед нами открылись порталы и мы шагнули в неизвестность. На что я рассчитываю? Да, если честно, сам не понимаю. Я всё ещё быстрее обычного человека, сильнее физически, но на этом всё.

Моя энергетическая система просто выгорела после последнего боя. Я не ожидал, что последствия будут настолько печальны. Сейчас я не представляю как можно восстановить тело, вернуть магию.

Возможно стоило остаться на материке и вернуться к Азкену. Кто, если не он, знает как поступить. Тем не менее я выбрал верную смерть. Всего один шаг отделил меня от последнего шанса выжить.

Я сомневаюсь, что на новом этапе меня ждёт что-то хорошее. Столкновение с очередными монстрами не внушает позитивных мыслей. Что-то я захандрил. Чего уж теперь переживать, сделанного не воротишь. Лучшим вариантом будет попытаться выжить, ведь шанс всегда есть. На материк я попал в ещё более слабом состоянии и совсем не подготовленным к местным сюрпризам.

Выкинув из головы лишние мысли, я осмотрелся вокруг. Обычный земной лес, с деревьями, напоминающими сосны. Нет никаких следов монстров, или чего похуже. На секунду показалось, что я вернулся на Землю. Лунный свет разрезал редкие тучи, плывущие по ночному небу.

Но наваждение длилось лишь пару мгновений, после которых я увидел сам спутник. Луна увеличилась на порядок и я понимал, что вокруг всё таки ночь, лишь благодаря окружившему меня лесу, который не пропускал и половины света.

Забравшись на вершину ближайшей сосны, я более детально рассмотрел луну. Безжизненный шар, парящий в космосе, был полностью изрыт кратерами. От зависшего в небе диска исходило синеватое свечение, которое окутывало, казалось, весь окружающий мир.

Красиво. Я бы остался здесь жить, если бы не собирался умереть. Однако это всё лирика и забирался я на дерево, совсем не для того, чтобы полюбоваться здешней природой. Я искал жизнь. Мне необходимо разобраться, что с этой планетой не так, жизненно необходимо. Ну и хорошо бы найти портал, да вернуться на материк.

К сожалению, я прохожу только пятое испытание, а Азкен настаивал на десяти. Между турами нет перерывов и, возможно, учитель никогда не узнает о моей проблеме, но это не главное. Меня переполняло желание бросить всё и вернуться к Виктории, вот только я не знал как этого добиться. Был лишь один вариант — продолжать двигаться вперёд.

Вдалеке мелькнуло, что-то выбивающееся из обычных природных образований. Угловатость и неестественность, позволяли предположить, что разумные приложили руку к этой постройке. Чтобы рассмотреть находку более детально, необходимо подойти поближе, однако ночной лес не внушал доверия. Придется ждать утра.