— В этом я даже не сомневаюсь. Так что насчет отбора?

— Похоже очередной «герой». Ай, создатель с тобой, заходи. — после недолгой возни, стражу всё таки удалось отодвинуть подобие ворот.

— Спасибо, а куда дальше?

— Ты похоже на ухо туговат, я же тебе сказал, что люди отдыхают. Арена в центре города, мимо не пройдёшь. Отбор начнется позже. Глава объявит.

— А если кто-то из участников не услышит объявление и опоздает?

— Поверь мне парень, даже если ты захочешь проигнорировать объявление, у тебя ничего не получится. Всё, не мешай мне службу нести. И это, не шуми в городе, а то махом по шапке получишь и за стену на корм бесам отправишься.

— А что ещё за бесы?

— Да одичавшие это, потомки тех, кто не смог ужиться в человеческом обществе, а возможно не захотел. Отчасти они ещё похожи на людей, но только отчасти. Один из новеньких их бесами называет, мне название понравилось.

— А вот вы так спокойно меня запустили в город, не забрав оружие, не узнав мои намерения. Не боитесь, что могу дел натворить?

— А ты не твори. Не принято у нас это, особенно во время проведения турнира. Иди уже. Откуда вы только беретесь с таким количеством вопросов? У меня скоро голова взорвётся. — из носа стража и правда начал струиться дымок, я подумал, что он сейчас реально взорвется, но приглядевшись получше увидел, что в гуще волос, окруживших его рот, торчит сигарета или что-то в этом роде. Привидится же.

Решив не искушать судьбу, а то вдруг реально выпнут за стену, я направился к арене. Н-да, и это называют грозным словом «арена». Площадка двадцать на двадцать метров, засыпанная песком и окруженная условной границей в виде четырёх колышков, вбитых по углам.

А с другой стороны, разве я ожидал увидеть здесь Колизей, во всём его средневековом величие?

— Здорова! Ты тоже на турнир пришёл? — мои размышления были прерваны самым наглым образом. Из соседнего переулка вышел парень лет двадцати от роду, хотя с реалиями материка я уже не был в этом уверен.

Он был одет в добротное снаряжение, похожее на то, что я находил в первые дни в бункерах, а на поясе висел лазерный пистолет, или что-то на него похожее.

— Здравствуй, коль не шутишь. Да пришел за жетоном.

— А ты самоуверенный, неужели настолько силен, что способен одолеть любого противника?

— Одного точно не смогу, но он со мной пока не воюет. А так кто знает, возможно и здесь окажется кто-то покруче меня. — я пожал плечами.

— А я вот тоже хочу на турнир отобраться.

— Дай угадаю, это последний шанс на спасение твоего мира?

— Можно сказать и так. Ты видимо с той же целью сюда прибыл?

— Наверное, я давно не видел земляков. Быть может они уже вернулись домой. — я задумался, а действительно собираюсь ли я спасать Землю или уже перестал считать себя частью этого мира?

Надо бы выяснить, получилось ли у моих знакомых собрать эти чертовы десять сфер. Да, попади я сейчас в начало битвы, организовал бы путевку в жизнь для Земли буквально за несколько минут.

— А мои выбрали меня лучшим кандидатом на участие в турнире. — в голосе парня зазвучали довольные нотки. Он явно гордился собой.

— Тебя как звать?

— Адам, а что?

— Всегда приятнее общаться с человеком если ты знаешь его имя. Так вот Адам, есть большая вероятность, что тебя просто используют, потому что сами не способны на жертву, которую может потребовать данное мероприятие. А ведь тебе даже никто не даст гарантий, что ты спасёшь свой мир. Я, конечно, не знаю твоего уровня и после начала отбора могу сильно удивиться, но мне кажется здесь много тех, кто легко может тебя убить.

— Я убил десятки монстров. Ещё дома я с детства занимался боевыми искусствами, а здесь стал в разы сильнее. — похоже мои слова задели Адама.

— Извини, я не в праве решать твою судьбу. Удачи тебе Адам.

— Спасибо. О, смотри, кажется сюда идут люди. Похоже мы дождались начала отбора.

И вправду, импровизированный Колизей начала заполнять толпа. Народ галдел, суетился, но в итоге выстроился в несколько цепочек, которые начинались возле столов. Каждый кандидат подходил и записывался, листок с его именем кидали в огромный стеклянный шар.

Я подождал пока очередь подойдет к концу и только после этого встал и повторил действия будущих конкурентов. Убедившись, что желающие закончились, организаторы турнира запустили отбор.

Через минуту на песок арены уже выходили первые претенденты. Я не ожидал, что здесь окажется так много людей. Одних участников зарегистрировалось около двух сотен, а зрителей пришло намного больше. И как им только удалось поместиться на небольшом пятачке в центре этого «огромного города»?

Бой редко заканчивались в первые пару минут, в основном соперники сражались минут по десять — двадцать, а арена здесь была одна. Внезапно я понял, что это быстро не закончится и присел помедитировать.

Убью нескольких зайцев одним выстрелом, и отдохну, и расслаблюсь, и соберусь с мыслями, а то не получается сосредоточиться на предстоящих поединках. Возможно я слишком сильно завышаю свои возможности и поэтому мне кажется, что этот отбор простой фарс. И так же ясно кто уйдет отсюда с жетоном.

А ведь жизнь мне неоднократно доказывала, что излишняя самоуверенность до добра никогда не доводит, да и Азкен постоянно это твердит. Потому стоит воспринимать всерьёз даже самых слабых врагов, всякое может случиться и будет неприятно, если все планы полетят к черту из-за того, что некий Саня зазвездился.

— На арену приглашается Александр и Тарх! — голос одного из организаторов вывел меня из медитации и я сразу же направился к арене.

Мозговой штурм помог немного прийти в себя. Я вернулся в состояние, в котором был на последних тренировках с наставником. Максимально сосредоточившись на противнике, я остановился и стал ждать команду к началу боя.

Моим противником оказался здоровенный детина, чуть больше двух метров ростом и метра полтора вширь. Казалось, что ещё немного и он станет квадратным.

— Слышь хлюпик, лучше сразу сдавайся. Возможно проживёшь немного подольше. — голос, кстати оказался под стать телосложению. Один в один Джигурда, только побольше.

Увидев, что я молчу, он довольно улыбнулся, показав два ряда белоснежных зубов.

— Начали! — команда прозвучала и мгновением позже я без фанатизма нанес несколько слабых ударов по особым точкам на теле противника.

Лишив противника возможности двигаться, я просто толкнул его и он превратился в лежачий манекен. Вот что значит переоценить свои возможности, этот мужик не считал меня серьёзным конкурентом, за это и поплатился.

Не дождавшись попытки подняться от моего врага, рефери объявил меня победителем и приказал подручным убрать тело с песка. Я не стал восстанавливать подвижность оппонента. Полежит пару часиков и сам оклемается, как раз подумает в чём ошибся и как избежать этого в будущем.

— Слышь мужик, ну ты и монстр! Как ты его! Да я даже не успел рассмотреть, ты его силой мысли убил чтоли? — как только я покинул арену, ко мне с расспросами подбежал Адам.

— Откуда ты взялся такой кровожадный? Живой он, через пару часов оклемается, и нет, это не сила мысли, а знание слабых мест. Ты как, продолжаешь участие?

— Да я посмотрел на уровень нескольких участников, а потом ещё и твой бой увидел и понял, что мне здесь ничего не светит. Забрал я заявку, вычеркнули меня. — парень явно расстроился.

— Ты молодец. Признание своей слабости это первый путь к силе.

— Александр, а можно я дальше пойду с тобой? Я тоже хочу научиться так драться, да и не примут меня обратно свои, если узнают, что я отказался от участия в турнире. Я буду полезным, честное слово.

— Давай так, сейчас я сосредоточен на отборе. Поговорим после. Лично я не против, но я не один. Необходимо спросить разрешение у моего наставника.

— Ура! Спасибо! Я верил, что ты согласишься. Всё, я не мешаю. Постою в сторонке, посмотрю на поединки и постараюсь чему-то научиться.