А что если создать эту твёрдую поверхность? Сосредоточившись на пространстве под моими ногами, я попытался превратить его в камень или что-то в этом роде.

Получилось, только созданная конструкция, рухнула в лаву и сразу же стала её частью. Следом за ней и я добрался до земной коры, превращенной в кисель. В последний момент, чудом успев создать энергетический щит, защитивший меня от теплой ванны, я начал медленно тонуть.

— Опять?! Да вы издеваетесь! — вселенная надо мной явно издевалась. А вы взгляните на череду моих приключений, каждый раз я попадаю в ситуации, из которых выбраться живым не более вероятно, чем встретить динозавра в центре города. То есть пятьдесят на пятьдесят, либо встретишь либо нет.

Но это всё лирика, а выбираться отсюда нужно, причем сейчас. О несправедливости судьбы поразмышляю на пенсии, если доживу. Ну а если не доживу, значит не судьба. Тем более я обещал Виктории, найти её.

Татуировка отдалась легким жжением и я на мгновение увидел городские стены, заполненные людьми. Ладно и с этим разберемся потом. Создав камень на уровне своей головы, я оперся на него, немного вытянув себя из расплавленной трясины.

К сожалению я не Барон Мюнхгаузен и просто вытянуть себя за волосы не смогу. Однако и до моей светлой головы дошло, что я зря надеялся, что висящий в воздухе камень это надежная опора. Если я сам не умею летать, откуда у меня была такая уверенность, что с этой задачей справится бездушное пространство, временно превращенное в твердую поверхность?

На этот раз я поступил умнее и создавал ступени одну за другой. Двигаться я мог достаточно быстро, чтобы практически не заметить их неустойчивость. Ожидаемо новый план дал другой результат и вскоре я добрался до твердой поверхности жерла.

Достав свой верный клинок, я вонзил его в податливый камень и ощутил истинное удовольствие от возможности просто повисеть над пропастью. Для отдыха мне хватило пары минут, поэтому я вернул меч в ножны и начал восхождение на вершину при помощи проверенного неоднократно метода. Мои пальцы с легкостью продавливали камень, создавая непредусмотренные природой ступени.

Я надеялся что теперь то меня сложно чем-то удивить, а уж тем более создать некомфортные условия для существования. Однако сейчас мне было ужасно жако. Пот лил ручьями, затуманивая моё зрение, пальцы скользили и что самое неприятное, с каждой минутой мне становилось всё жарче, словно я не удалялся от магмы, а наоборот полз ей навстречу.

Смахнув пот со лба, а вместе с ним и ненужные мысли, я наконец-то выбрался на поверхность и осмотрел округу. Вулкан оказался окружен песчаной пустыней, граница которой терялась за горизонтом. Кажется я уже видел столько песка и более близкое знакомство с тем пейзажем мне совсем не понравилось. Закралось подозрение, что испытание может быть как-то связано с пустыней материка.

Только мир масков давно уничтожен и врядли их было несколько. Значит у меня остаются хорошие шансы не встретиться с ними вновь. Становилось всё жарче и я оглянулся, чтобы увидеть причину. Лучше бы не смотрел.

— Матерь божья! — расплавленный камень уже почти добрался до края жерла и собирался выбраться наружу. Хотя а чего я ожидал, что приключения закончатся на одной попытке меня прикончить? Наивный.

Поняв, что дело пахнет жареным, я рванул вниз. С моей скоростью не составит сложности обогнать желеобразный поток. Так что мы ещё повоюем.

И вот я на границе песка и камня, однако переступать её не спешу, что-то мешает. Нет, вулкан не закрыт защитным куполом или чем-то подобным. Просто моё внутреннее чутье взвывает, лишь только я поднимаю ногу для следующего шага.

А тем временем лава уже спешит к песчаному соседу. Стоять на месте вариант не очень хороший, как в принципе и идти наперекор своему чутью. Значит необходимо найти компромисс. Осмотревшись вокруг я заметил только одно более менее подходящее место. Небольшой каменный столб. Надеюсь магма его не растворит.

Через пару секунд я уже медитировал в самом безопасном на данный момент месте. Сидя на высоте почти десять метров, я прекрасно понимал, что поток не доберется до меня, да и сам столб оказался около двух метров в диаметре, такой растворить будет очень сложно.

На всякий случай, я всё-таки покрыл своё тело щитом. Необходимо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. И вот лава столкнулась с моим пристанищем. Ей не удалось сломить камень, но несколько капель всё же долетели до меня.

Внутренне вздрогнув, я представил что бы было не создай я щит. Однако веселье на этом не закончилось и через пару минут я понял, чего опасалось моё чутье. Раскаленная магма достигла песка и одновременно с этим по округе разнесся душераздирающий вопль.

Кричал явно не человек, а что-то более массивное. В следующее мгновенье песок вздыбился и множество, поражающих воображение своим размером, червей. Всё таки снова маски, только очень большие. Видимо их здесь очень хорошо кормят.

Одного такого я смогу убить довольно легко, но справиться с сотней для меня будет крайне сложно. Здесь же их тысячи. Однако сидеть на условно безопасном пятачке тоже будет не лучшим решением. С голоду я конечно же не помру, однако турнир для меня на этом закончится.

Придётся идти вперёд. Надеюсь моя скорость поможет мне в этом нелёгком деле. Ещё раз взглянув на окружающую моё пристанище лаву, я укрепил щит и спрыгнул вниз. Не давая потоку начать меня поглощать я рванул подальше от места высадки.

Глава 4. Маски и погибающий мир

Песок разлетался под моими шагами, а я продолжал ускоряться. Позади меня стеной растянулся шлейф из парящего песка. Мне необходимо научиться контролировать свою силу, чтобы не светиться настолько ярко, но к сожалению сейчас не до этого.

В этом то и проблема быстрого роста возможностей, ты просто не успеваешь освоиться с предыдущим уровнем, а уже перемахнул несколько следующих.

Маски выпрыгивали из песка, пытаясь меня поймать. Не скажу, что они были быстрее или хотя бы равны со мной по скорости, но периодически им удавалось меня удивить. Лишь благодаря предельной концентрации я успевал увернуться от вырастающих впереди стен.

Возможно я брежу, но создаётся впечатление, что монстры как-то передают мои координаты друг другу. А как ещё они могут предугадывать моё появления, учитывая скорость, которую мне удалось развить?

Казалось что пустыня никогда не закончится, а самое неприятное то, что я не знал в каком направлении следует двигаться. Внезапно татуировка начала нагреваться и перед глазами вновь всплыли очертания крепостной стены и толпы людей, которые спешили к огромным орудиям.

В следующую секунду я очнулся, стоящий посреди пустыни, но с пониманием, что бежал не туда и теперь придется возвращаться. Разминувшись с очередным маском, я рванул в обратном направлении. Это же нужно было так просчитаться и побежать совсем не к Виктории. А я чувствовал, что на крепостной стене находится моя жена. Татуировки нас связывают, и мне кажется что Азкен помог запустить этот процесс.

Теперь нам действительно сложно будет спрятаться друг от друга. И снова черви пытались меня проглотить, а я рвался вперёд, огибая гигантские туши. На материке мне не доводилось видеть настолько больших особей. Либо они там просто не доживают до таких масштабов, либо что-то не так с этим миром.

Наконец-то вдалеке показалась крепостная стена, которую мне показывала татуировка. Однако радоваться было рано. Песок вокруг города просто кипел от заполнивших его червей и они явно не желали покидать место будущего пира.

Сама же стена возвышалась над пустыней на добрую сотню метров. Не смотря на величину сооружения, повреждения, нанесенные скорее всего масками, проявлялись выше середины стены. Это что за монстры тут водятся? Похоже встреченные мной двадцатиметровые ещё не самые большие или они просто очень высоко прыгают.

Любоваться местной архитектурой это, конечно, замечательно, только лучше это делать находясь в безопасности, например на самой стене. Тем более, сейчас мне туда и нужно. Взвесив все за и против, я рванул к своей цели.