Дверь отворилась и на улицу вывалился целый отряд гвардейцев кардинала, то есть убитого хранителя. Однако и этим ребятам нечего было нам противопоставить. Неужели всё и дальше пойдёт так же легко. Не верю я в простую жизнь и уж тем более комфортные и легкие прохождения испытаний этого гребаного турнира.

Тем не менее мы продвигались по комнатам особняка, планомерно упокаивая прислугу и солдат, охранявших дом, оставшийся без хозяев. Пока не добрались до тронного зала, чем-то напоминающего каюту капитана на гигантском корабле.

Схожесть заключалась в наличие трона и общей архитектуре помещения, словно его проектировал тот же человек, однако были и отличия. Главная деталь интерьера, привлекшая моё внимание, это портал, точнее разрушенная и неактивная арка перехода.

— Капитан был прав. Здесь действительно есть портал. Вопрос в том, как его починить и активировать.

— Может поищем другой вариант?

— На это могут уйти года, и никто не даст гарантий, что другой выход есть. А ещё мы не знаем, есть ли у нас это время.

— Неужели выход только один? А как же другие участники турнира?

— После первого испытания, у меня создалось впечатление, что нас отправляют в разные миры, но группами. После второго, эта мысль укрепилась, а сейчас я почти уверен, что так и есть. Есть вероятность, что выход не один, однако я так не думаю.

— То есть ты хочешь сказать, что все участники, находящиеся в водном мире, последуют за нами в открытый портал?

— Нет, я думаю что на арену возвращается только первый, или группа, как в нашем случае. Остальные же остаются в мире испытания навсегда. Поэтому у меня есть к тебе задание, прошу подойди к моим словам серьёзно и с практической точки зрения.

Взгляни внимательно в центр зала, видишь стабильный поток силы? — девушка взглянула в указанном направлении и через несколько секунд утвердительно кивнула. — Так вот, это единственный источник с чистой энергией на этом острове. Он слаб, но стабилен. Твоя задача заключается в охране портала от возможных посягательств конкурентов, и заполнении своего резерва. Ты должна собрать максимальный объем силы, чтобы активировать портал.

Я же соберу, растащенные мертвецами, части арки. И самое главное, будь осторожна.

— Хорошо. А почему мы не можем заняться ремонтом перехода вместе, после чего ты сам активируешь портал?

— Есть несколько причин. Первая, я опасаюсь засады, из-за искажения потоков энергии, здесь в разы обнаружить присутствие чего-то живого. Второе: этот источник, единственная наша возможность восполнить резерв на проклятом острове, поэтому его нужно беречь и использовать по максимуму. Это главные причины, остальное второстепенно.

— Я тебя поняла. Обещай вернуться целым и невредимым. — девушка серьёзно посмотрела мне в глаза. Я, с трудом, выдержал её строгий взгляд.

— Сделаю всё возможное. — развернувшись, я направился вон из особняка. Нужно спешить.

На самом деле была третья причина, по которой я оставил Викторию рядом с источником. В тронном зале не было ни одного мертвеца, более того, даже следы их пребывания там отсутствовали. То есть что-то не даёт им туда проникнуть. Значит моя жена будет в большей безопасности, чем на открытой местности.

Во время боя возле дома с порталом, я ощутил чей-то пристальный взгляд. А вместе с этим пришло ощущение нестерпимой жажды, жажды крови, причем чувства были не мои. Здесь есть кто-то, очень могущественный и опасный. Я сделаю всё возможное, чтобы его уничтожить, но нет гарантий что справлюсь.

Однако у Виктории будет шанс выбраться отсюда, даже если я погибну. Возможно это несколько эгоистично, лишать её права выбора, но я не могу иначе. Решение уже принято и отступать поздно.

Глава 10. Мертвый остров

Во время беседы с женой, я внимательно осмотрел разрушенную арку и зафиксировал в памяти детали, которых не хватает для того, чтобы её починить. Их оказалось три, вроде не много, но будет ли это так же просто как в начале нашего путешествия по водному миру?

Необходимо определиться в какой стороне могут быть искомые обломки. Энергия на острове была до того искажена, что мне с трудом удалось выявить наибольшие её скопления. Однако всё же удалось. И как не странно, этих мест оказалось три, не думаю что это совпадение.

Концентрация мертвой силы, сильно отличалась. Подумав, я выбрал самое слабое, стоит провести разведку боем, я не до конца понимаю силу противника, поэтому пойдем по возрастающей.

Убрав щит, чтобы не расходовать энергию впустую, я достал меч и направился в выбранном направлении. Посмотрим кто же меня там ждёт. Дорога заняла не много времени и вот я уже стою около полуразрушенной башни и, почему-то не горю желанием переступать порог.

Внутри кто-то зашевелился, похоже хозяин устал ждать и решил встретить гостя лично. Один за другим разрушенные элементы здания пришли в движение и на поверхность выбрался десяток скелетов, напоминающих истощавших и потерявших свою полосатую шкуру тигров.

Монстры остановились в десятке метров от меня, словно чего-то ожидая, или кого-то. Упавшая кровля башни отлетела в сторону и на меня пустыми глазницами уставился какой-то алхимик, судя по странному, полуистлевшему одеянью.

Инстинкты взвыли и я сразу же отпрыгнул в сторону. На месте моего недавнего пребывания, расцвел цветок из черной субстанции. Сомневаюсь, что мне бы понравилось близкое знакомство с этой гадостью. Пришлось активировать щит,

Гончие сорвались с места и мне пришлось отвлекаться на них, но позволить себе отвлечься от главного противника я не мог. Ещё несколько заклинаний прошли мимо меня, и параллельно с этим половина монстров разлетелась на осколки.

Я атаковал алхимика, или умершего мага, не силен я в классификации подобных существ. Однако вокруг врага сформировался щит из той же черной гадости. Меч разрезал поверхность защитного купола, но на этом мои успехи закончились.

Пришлось возвращаться к собачкам и разбираться с ними, чтобы больше не отвлекаться хотя-бы на эту проблему. Бой с первым врагом затягивался, и это играло на руку вовсе не мне. Здесь нет возможности пополнить резерв, а значит однажды он иссякнет. Нужно думать, что я буду делать, когда это случится. Судя по всему, это случится обязательно. Если я даже с самым слабым противником справиться не могу без больших затрат.

Разозлившись на свою беспомощность, на абсурд происходящего, на этот гребаный турнир, я усилил натиск. Непрерывные удары клинка, разрубали щит в клочья, чтобы в следующую секунду он вновь стал невредимым.

Старый алхимик насмехался надо мной, хотя возможно мне это казалось. Как лицо лишенное плоти может выражать хоть какие-то эмоции? Я бил не останавливаясь, но никак не мог добраться до противника.

— Да когда же ты сдохнешь?! — и снова от щита отлетел огромный кусок. Я увидел оскалившийся череп противника.

Отпрыгнув в сторону, уходя от очередного удара, я внезапно завис.

— Идиот! Никогда нельзя давать волю эмоциям! — увернувшись вновь, я разрезал щит, чтобы запомнить положение противника.

Рукоять меча покинула мою руку и лезвие, практически без усилий прошло через черный купол. Раздался звук ломаемых костей и с другой стороны щита выкатился череп, из пустых глазниц которого, больше не сочились остатки псевдо жизни.

Щит исчез, а оставшаяся часть скелета, осыпалась прахом, оставив после себя лишь камень с неровными гранями. То что я искал. Как же я сразу не додумался, что можно просто метнуть меч и завершить весь этот фарс? Нет, мне нужно было потратить четверть резерва энергии, на отражение атак и усиление собственных возможностей.

Отдыхать некогда, необходимо продолжать движение, время не ждёт. Сверившись со своими ощущениями, я направился в сторону средней концентрации силы. Посмотрим, какой сюрприз нас ждет на этот раз.

Однако сюрприза не получилось. На обозначенной точке никого не оказалось, да там даже руин не было. Простой пустырь, без признаков закопанных или не очень мертвецов. Однако ощущения вели меня именно сюда.