Наш враг поднялся на ноги, его глаза налились кровью, по телу выступили вены, огромные руки сжались в кулаки.

— Я вижу люди вновь поверили в себя! Зря мы дали вам шанс выжить. Нужно было сразу добить всех до единого, искоренить ваш гнилой народец!

— Ты зубы мне не заговаривай. Лучше сверни себе шею и очисти мир от своей физиономии.

— Дерзишь, человек. Твои фокусы не помогут. Я вождь, мы намного сильнее тех, кого вы именуете высшими. Я долго спал, но тысячи смертей моих последователей вынудили меня очнуться. — отряхнув дымящуюся шерсть, монстр направился в нашу сторону.

Я принялся создавать новый снаряд, Вика занялась тем же. Мы давно понимали друг друга практически без слов, поэтому на составление плана не пришлось тратить времени. На этот раз мы ударим вместе. Лед и пламя, посмотрим как тебе это понравится.

Монстр ухмылялся, считая наши усилия напрасными и нарочито медленно приближался к башне. Когда ему оставалось пройти около пятидесяти метров, мы запустили наши заклинания.

Хогер даже не пытался увернуться. Магия впилась в его плоть и на лице гиганта появилось удивление. На этот раз монстра не отшвырнуло в сторону горизонта, его ноги просто примерзли к земле. Огонь оставил множество ожогов, а лёд впился в поврежденную плоть.

На морде вождя появилась гримаса боли, но он не произнес ни звука. Я ожидал большего. Однако через секунд десять монстр пришел в себя. Лёд начал трескаться, а раны затягиваться. Похоже нам его не одолеть, может ещё не поздно сбежать?

Казалось надежды не осталось, ибо нет смысла повторять одно и то же и надеяться на разные результаты. Это не я придумал, а Альберт который Эйнштейн, а он был далеко не глупым мужиком.

Раны почти затянулись, но в последний момент в каждый из ожогов впилась стрела, толщиной в сантиметров сорок. По округе раздался оглушающий рев. Похоже мы здесь не одни.

Хогер забыл про нас и начал осматривать поляну в поисках обидчика, но похоже тот не спешил проявляться. Мы же, свернув щиты, легкой рысью сорвались подальше от беснующегося гиганта.

— Эй, бегите сюда! — из ближайшего леска раздался крик и мы изменили маршрут, чтобы проверить кто нас зовёт.

Ещё пару минут назад казалось, что жить нам осталось несколько мгновений. Сейчас же мы наконец-то встретили первых людей. Это ли не чудо.

Посреди небольшого скопления деревьев стояли несколько огромных арбалетов, заряженных бревнами, то есть стрелами размером с корабельную мачту. Похоже эти ребята знали кто здесь живёт.

Вокруг орудий суетились несколько десятков человек, один же стоял немного в стороне и махал нам, приглашая присоединиться к веселью.

— Извините, что раньше не вмешались. Мы хотели зарядить бронебойные болты, но благодаря вашим усилиям, хватило обычных. Сейчас хогера парализует и мы спокойно его добьем.

— Спасибо, что вообще вмешались. Я уже думал, это последний наш бой. Я таких огромных демонов ещё не видел.

— Демонов, интересное слово, где-то я его уже слышал. — мужчина задумался. К нам подошёл мальчишка и с интересом посмотрел на гостей. Не удивительно, мы были в нетипичном снаряжении и к тому же все в крови.

— Известно где слышал. Это же Том, внук старика Грима так выражается.

— Лекс, а ну за работу! Некогда прохлаждаться.

— Хогер упал. Нам больше не придется стрелять. Алхимик сказал, что нужно немного подождать пока зелье подействует полностью.

— Вы знаете Грима?

— Конечно, кто же его не знает. Один из семи в совете охотников, ещё и лучший алхимик.

— Нам нужно к нему или к Тому, покажите хотя бы направление в котором нужно двигаться.

— Подождите немного и мы вас проводим. Грим недалеко, он руководит постройкой стены.

— Стена? Это что-то новенькое… — перед глазами помутнело, я попытался опереться о ствол ближайшего дерева, но рука провалилась в пустоту. Вслед за этим погасло сознание.

— Он скоро придет в себя, не переживай так дочка. — я услышал знакомые голоса, которые доносились откуда-то издалека.

— Но что произошло? За пару секунд до того, как он упал, я не замечала никаких симптомов.

— Александр перенапрягся. Это не смертельно. Насколько я знаю, приключения нашли вас сами и у него просто не было иного выхода. Если бы мои остолопы были порасторопнее, такого удалось бы избежать. Однако зная натуру твоего мужа, я предполагаю, что это бы случилось немногим позднее. Кто знает нашелся бы где-то там человек способный помочь.

— Спасибо вам.

— Грим, не ругайся, у меня действительно не было выбора.

— О, очнулся. Ты бы подумал прежде чем снова искать приключения. Ладно в прошлом тебе приходилось думать только о себе сейчас же ты взял на себя ответственность за чью-то жизнь. Будь добр — включи инстинкт самосохранения.

— Я дал слово, теперь приходится принимать последствия.

— Ох уж эти благородные замашки. Ладно, хогер с тобой, ты мне ответь что стало с твоим телом? Насколько я помню, ты прошел курс усвоения лучших эликсиров, но сейчас выглядишь не крепче обычного человека.

— Это долгая история. На одном из этапов турнира, мне пришлось вычерпать энергию, заложенную в тело. Быть может мне стоит ещё раз принять твои волшебные эликсиры?

— Как у тебя всё просто. Нельзя повторять курс, это не поможет. Ты ещё и умудрился практически выжечь свою энергетическую структуру. Я не знаю чем тебе помочь.

— Не может быть, чтобы у тебя не было вариантов.

— Есть, конечно, но это лишь легенды, которые не имеют никакого практического подтверждения. А я не хочу отправлять своего названного внука в неизвестность.

— И тем не менее нам придется продолжить путь. Испытания ещё не завершены.

— Я не советую идти в следующий мир, твои шансы на выживание, сейчас близки к нулю.

— Я устала, посплю немного. Если найдёте портал, разбудите. — Вика прилегла на стоявший в углу комнаты диван и мгновенно уснула.

— Странно, обычно прошедшие инициацию во сне не нуждаются. Если только она не… — старик задумался и загадочно улыбнулся.

— Что с Викой?

— Всё в порядке, но кое-что я бы проверил. — я пристально посмотрел в глаза Гриму. — Ладно, скажу, но этот лишь мои предположения, я в подобном не спец. Мне кажется в вашей семье скоро будет пополнение, чем не повод забыть про турнир?

— Ты серьёзно?! А с Викой ты об этом говорил?

— Александр, если ты не заметил, я только сейчас обратил на это внимание.

— Ой, прости Грим. Я просто немного в шоке.

— Ожидаемо. А насчет завершения турнира ты все же подумай. Я схожу за Марфой, она развеет наши сомнения насчет положения твоей жены. — старик закрыл за собой дверь, оставив меня рядом со спящей женой.

Я так и просидел уставившись в одну точку до прихода Грима. Ребенок это замечательно, однако что делать с турниром? Нужно быть честным хотя бы с самим собой, сейчас я не в той форме, чтобы решать судьбы миров. Тут не знаешь, что делать со своим будущим.

С другой стороны, меня всё подталкивает к этому решению, да я и сам не против завершить эту гонку, в которой по итогу не будет победителей. Каждый, когда-нибудь найдет того, кто его остановит.

— О, Саш, я долго спала? Ты чего так и сидел здесь?

— Вроде не долго. Вика, а что ты думаешь насчет предложения остаться жить в этом мире?

— А так можно? И здесь не слишком опасно для жизни?

— Не опаснее чем в других мирах, а остановиться всё равно придётся.

— Тогда я согласна. Этот забег по мирам, почти без передышек, так сильно меня вымотал, что, в последнее время, постоянно хочу спать.

— Кстати, по этому поводу, скоро вернется Грим, у него есть подозрение, что в нашей семье ожидается пополнение.

— Я предполагала это, но боялась тебе сказать. Прости.

— Всё будет хорошо. — я обнял жену, так мы и просидели ещё добрых пол часа.

Дверь распахнулась и в комнату вошёл Грим, в сопровождении пожилой женщины. Она внимательно посмотрела на мою супругу, потом на меня.

— Молодой человек, составь компанию Гриму, сходите на улицу. — тон женщины не допускал возражений.