А еще бы ей кто-то совсем недавно сказал, что она будет вот так со взрослыми собирать вишни и смеяться, она ни за что бы не поверила. Но Уильям кинул вишней в Луизу, а попал в Элли, и тут стало не до раздумий, потому что нужно было отразить нападение, а стул опять покачнулся, и ей внезапно стало очень смешно от всего этого, и ещё оттого, что солнце сквозь ветки светило прямо в глаза, а листья путались в волосах. А потом дядя подхватил и посадил её на плечи, чтобы пойти в вишневое наступление на Луизу, и живот заболел от смеха, потому что это оказалось очень весело. Блики солнца, подкарауливавшего их повсюду, листья, ягоды и визг – все это смешалось точно по волшебству. Скорее всего, это оно и было. И когда звякнул дверной колокольчик, на него никто не откликнулся. Удивленные Питер и родители Элли остановились у порога, а потом отправились на поиски.

– Кто это так весело смеётся? – удивился Шон. – Разве должны были приехать ещё гости?

И пока все переглядывались и пожимали плечами, в комнату ввалилась шумная компания, и какая-то перемазанная хохочущая девчушка кинулась к нему и каким-то чудом оказалась у него на руках.

– Папочка, папочка! – хохотала она до упаду. – Спаси меня! Он нас побеждает, а у меня нет сил уже смеяться, – и обхватив ручками его шею, затряслась от хохота.

Питер стоял, раскрыв рот и переводя взгляд с родителей на дядю с тётей. Ада хотела что-то сказать, но только недовольно поджала губы. И тут произошло чудо. Шон рассмеялся и крепко прижал дочку к себе.

– Неужели это моя Элизабет, моя Элли? – спросил он, подбрасывая девочку и глядя на её чумазое и светящееся от счастья личико. – Как так получилось, что я забыл, как чудесно ты смеёшься?

– Это, папочка, все вишни, – важно ответила та. – Я и не знала, что их так собирают. И ещё я очень по тебе соскучилась, – добавила она, поправляя ему волосы пальчиками, измазанными соком.

– И я по тебе соскучился, – ответил он, крепко прижимая Элли к себе. Лицо его словно просветлело. – Как это я так заработался, что все позабыл… Давай-ка, научи и меня правильно собирать эту вишню. Пора и мне вспомнить, как нужно веселиться, – сказал он и все вышли обратно в сад. Питер, вне себя от удивления, шёл следом, и, когда Элли через папино плечо взглянула на брата счастливыми глазами, спросил:

– Неужели это все феи?

Глаза у девочки округлились. Что-то вспомнив, она потянулась к шее, на которой не было ни цепочки, ни камешка: они остались лежать у неё под подушкой. И тут настал черёд Питера изумляться и задуматься о том, откуда берётся волшебство и как оно проникает в нашу жизнь.

Глава 3

На следующий день Питер все-таки закончил подвеску, и протянул её сестренке. Оба опять залюбовались игрой света в камешке.

– Ума не приложу, как она так сработала, если я её даже не надевала, – счастливо вздохнула Элли.

– А что если это и не она? – задумался Питер. – Вот бы спросить у дедушки… Давай к ним завтра сходим?

Домик оказался на своём положенном месте, и на этот раз Элли взялась за дверной молоток, хотя ей пришлось для этого встать на самые носочки.

– Иду, иду. – послышалось изнутри, и когда дедушка открыл дверь, Элли с порога стиснула в его объятиях.

– О, что это за прелестное дитя? – рассмеялся он. – Познакомите меня?

После того, как старушку постигла та же участь, все уселись в уютной гостиной и Питер показал подвеску, которую смастерил. Мальчик немного покраснел от гордости, принимая за комплименты за свою работу.

– Но знаете что? – выпалил он.

– Я её не надевала, когда волшебство произошло! – поддержала его Элли.

– Как так может быть? – продолжил Питер.

– Какое-то волшебство проникает в наш мир и без помощи особых предметов. А какое-то нужно просто заметить и дать ему место. Бывает сложно отличить одно от другого, – лукаво улыбнулся он.

Ребята переглянулись.

– Все это очень запутано, – вздохнул Питер. – но главное, что в этот раз все получилось как надо.

– Все всегда получается как надо. – улыбнулась ему бабушка. – Давайте выпьем чаю. Поможете мне накрыть на стол, дорогие?

После этого случая дни потекли размеренно и спокойно. Вишня общими усилиями была собрана. Потом её дружно чистили, отмывали кухню и перемазанных в бордовом соке ребят, и варили варенье. Питер и Элли гуляли, читали книжки и играли в прятки. Иногда к ним присоединялась все родители, и начиналось настоящее веселье, только Ада оставалась в стороне, поджимая губы и заявляя, что она "просто посмотрит".

Так прошёл июнь, и настало время семье Элли уезжать в город, обустраиваться в новом доме, а у Уильяма кончился отпуск, и ему нужно было отправляться на работу. Ребята приуныли: обоим не хотелось расставаться. Они сидели в любимой комнате на подоконнике и удрученно перебирали сокровища.

– Возьми с собой брошку, – предлагал Питер.

– Нет, она же твоей бабушки, – отказывалась Элли.

– Тогда раковину, – вздыхал тот.

Девочка отрицательно качала головой.

– Нет, ну это невозможно терпеть! – наконец воскликнул он, захлопывая сундук. – Это несправедливо! Только узнать, что у тебя есть сестра, и уже вам надо уезжать! Мы столько всего ещё не сделали!

В этой крайней степени уныния ребята поплелись на кухню, надеясь стащить конфет в утешение их мук. Но там Луиза готовила печенье с повидлом, и Питер, забыв о конфетах, уткнулся поникшей головой в мамин бок.

– Дорогой, что у вас происходит? – спросила она, погладив локтем его затылок (руки у неё были в муке). – Пришли помочь?

– Нууу… – замялся Питер.

– Конечно мы поможем, – со вздохом сказала Элли.

– Отлично, – отозвалась Луиза, – а к чему этот похоронный вид? Пожалуйста, не добавляйте его в печенье, иначе все у нас будут скучными да вялыми!

– Мы грустим, что Элли надо уезжать, – сказал Питер, пока ребята, засучив рукава, мыли руки под краном. – Только познакомились ведь. Это несправедливо! Не каждый же день появляются сестры, с которыми интересно!

– И братья, – вторила Элли, вытирая руки и вешая полотенце.

– Ну я вообще не понимаю, зачем ей уезжать в город в середине лета, – ответила Луиза, энергично раскатывая тесто. – Давайте уговорим Шона и Аду ехать без неё. Если, конечно, ты, милая, не будешь тут скучать без родителей.

Ребята переглянулись. Лица у них посветлели.

– Мамочка, ты такая умная! – воскликнул Питер, обнимая её так крепко, что она охнула. – Думаю, тебе надо стать ученым, как папа.

– Папа не учёный, он инженер, хотя он очень мудрый, – ответила мама, выдавая им формочки для печенья и ставя на стол повидло. – А вот я подумаю над твоим предложением. Ну, давайте сделаем вкусное печенье, чтобы все остались довольны, и наш план удался.

Элли зажмурилась от удовольствия и захлопала в ладоши.

– Тетя Лиза, вы уже ученая! – воскликнула девочка, тоже обнимая её.

– Ну вот и отлично, – рассмеялась та. – Я уже ученая! Видите, как быстро исполняются желания.

План сработал, и в выходные родители Элли разрешили ей остаться на лето, а сами уехали в город. Папа крепко обнял дочку на прощание и они о чем-то долго шептались между собой, а мама велела не причинять неудобства дяде и тете. Наконец проводы закончились, и все разбрелись по своим делам. Питер и Элли пошли в свою любимую комнату и, как обычно, устроились на подоконнике.

Какое-то время они смотрели в окно, потом Элли спросила:

– А что теперь будем делать?

Питер пожал плечами.

– Не знаю. Давай что-нибудь придумаем.

Оба принялись усиленно размышлять.

– Ничего в голову не приходит, – наконец сдался Питер. Давай разве что рассказывать истории, у тебя это здорово получается. Я тоже так хочу. Научи меня!

– Правда? – растерялась Элли. – Я никогда об этом не думала. Они обычно сами приходят.