Часть 1

Глава 1

В большом старинном доме, в комнате у окна сидела девочка. Так тихо и почти неподвижно, что, казалось, это просто забытая кукла. Сидела она спокойно и немного грустно.

Через некоторое время в комнату, скрипнув дверью, заглянул мальчик, и обвел пространство глазами, словно что-то ища. Наконец он вошел, и только тогда заметил девочку, которая в этот момент еле слышно вздохнула.

– О! – его глаза расширились.

Она молча, почти не мигая, посмотрела на него.

– Я познакомился с новыми тетей и дядей, и они мне сказали, что у меня есть еще и… – он посчитал на пальцах, – троюродная… или двоюродная сестренка. Это и есть ты наверное? – он подошёл поближе. – Меня зовут Питер. Ты умеешь разговаривать?

Её глаза открылись еще шире и она еле заметно кивнула.

Питер вздохнул и сел на большой стул неподалеку.

– Я всегда хотел, чтобы у меня была сестренка, – сказал он. – Поэтому сразу пошел тебя искать. Ты уже видела наш дом? А моих папу и маму видела, да? Папа у меня такой хороший, и мама тоже. Она всегда любит разговаривать с девочками, потому что она сама тоже… Ну, девочка. И я люблю. Ты какая-то особенная, не бегаешь и не хихикаешь, у тебя есть куклы? А как тебя зовут?

Девочка подняла на него свои ясные глаза и ответила:

– Элизабет. Но иногда дома меня зовут Элли. Правда, наш дом был у моря, а теперь мы живем переезжаем куда-то в другой город, а наш домик остался без нас, – тихо добавила она и опустила голову.

– Тогда и я буду звать тебя как дома, – ответил Питер, – ведь теперь у тебя есть еще один дом – наш.

Элли слегка улыбнулась и её щечки порозовели.

– А как может быть дом еще где-то кроме дома? – немного застенчиво спросила она.

Питер принялся объяснять:

– Вот смотри: это наш дом, где живем мы с папой и мамой, есть дом бабушки с дедушкой, есть дом тети и дяди – других, не которые твои мама с папой. И все это немного мои дома тоже. А у тебя теперь есть еще и наш дом. Ты не бойся, я тебе все здесь покажу.

– Я не боюсь, – негромко сказала Элли.

– А почему ты такая тихая? – спросил Питер. – Тебя кто-то обидел?

Она покачала головой.

– Никто. Никто меня не обижал, и я никого. Просто меня не все видят. Потому что я невидимка, – добавила она шёпотом.

– Что-о? – удивился Питер. – Я же тебя вижу, и мама, и папа. И твои родители тоже…

– Ты как будто да, – кивнула она. – а остальные не всегда. Это мой секрет.

Мальчик нахмурился. Все это было очень странно, но Элли ему понравилась.

– А как так получилось? – спросил он.

Она пожала плечами.

– Мама всегда занята своими делами, а папа… – она сморщила нос, – учёный. Мне не разрешается его отвлекать. Но я и не отвлекаю! Может, только когда была маленькой, но я тогда не знала, что нельзя. А потом меня стали отпускать к морю, и я стала ходить туда все время. А если мама берет меня куда-то с собой, то там тоже нужно сидеть тихо и не шевелиться… Как все взрослые сидят, знаешь? – Питер, внимательно слушавший, кивнул. – И тогда я решила, что быть невидимой очень удобно. Правда, иногда это случается само по себе.

Мальчик озадаченно взглянул на неё.

– Ну со мной тебе не надо быть невидимой.

Он слез со стула, и начал что-то искать в одном из углов под большим окном, по краям которого переливались красным и зеленым цветные стекла витража. Вскоре он выбрался из угла, держа в руках какую-то коробку.

– Я хочу показать тебе некоторые из моих сокровищ, – торжественно произнёс мальчик. – Думаю, они волшебные. Чтобы ты знала, что мы можем быть лучшими друзьями.

Глаза девочки широко открылись, и она вслед за ним спустилась со стула и села на ковёр, где новоиспеченный брат начал выкладывать свои сокровища, рассказывая о них.

– Вот это стеклышко я нашел в лесу весной. Откуда в лесу быть круглым желтым стеклам? Это, несомненно, волшебство. Вот это – очень большая раковина, которую я нашел, когда мы однажды были у моря. У тебя наверно их было много? – Элли кивнула. – Моя до сих пор хранит его шум, – он поднес ее к уху, удостоверился, что шум на положенном ему месте, и отложил. – Эти замечательные камушки с одной Горы в лесу, это довольно далеко отсюда. В них как будто смола и слезы. Особенно в маленьком… А это – старинная брошь, которую подарила мне бабушка. Она, наверно, ценная… А эти сверкающие штуки я нашел на дне огрооомного сундука в ее доме. Вот это ручка от трости…

В какой-то момент он поднял глаза и увидел, что девочка сидит напротив него, и у нее в руках один из камешков с горы.

Украдкой он посмотрел на ее спокойное, ясное и немного грустное личико, и она ему понравилась еще больше.

– Эти камешки подарили тебе феи, – неожиданно сказала она.

Мальчик весь превратился в слух. Но поскольку продолжения не последовало, он спросил:

– А откуда ты знаешь?

– Знаю. Ты им понравился. Они что-то дарят только тем, кто им нравится.

– А ты тоже как будто фея! – неожиданно для самого себя выпалил Питер и покраснел.

Она удивленно подняла на него глаза и улыбнулась.

У него вдруг потеплело на сердце, словно произошло нечто волшебное. Как в Рождество, когда в тишине комнат можно услышать невидимый хрустальный звон.

Элли тем временем взяла в руки таинственное стекло из леса.

– А это из чьего-то дома, – сказала она.

Питер навострил уши.

– Из чьего? – удивился он.

– Из невидимого дома, – спокойно пояснила девочка, – Чьи-то дома мы видим, а чьи-то – нет. И они – самые интересные, – мечтательно добавила она.

– Ого! – Питера разбирало любопытство. Подумать только, он хранил свои сокровища, до сих пор не зная всего этого. – А что это за дом, интересно? Чей он? А когда можно его увидеть? А кто там живет?

Элли пожала плечами.

– Наверно, его можно увидеть, – ответила она. – Если повезёт.

– Давай пойдём завтра гулять, и я тебе покажу то место, где нашел это стёклышко!

Элли согласно кивнула и продолжила рассматривать сокровища. Казалось, она совсем освоилась. Питер радостно улыбнулся —оказалось, что сидеть вот так, вдвоём, гораздо интереснее. Как же хорошо, когда вдруг появляются сёстры!

А девочка тем временем принялась рассказывать сначала о морской раковине, а потом – о ручке от трости. Питер слушал, открыв рот, позабыв и про недавний разговор о невидимости, и про все на свете. У всего существовала история, и каким-то неведомым образом все эти истории умещались в новообретенной сестренке. Она остановилась, чтобы перевести дух, и Питер удивился, как одна и та же девочка может быть такой разной: теперешняя Элли, сидевшая рядом с ним в окружении сокровищ, румяная и немного растрепанная, совсем не была похожа на ту, с которой он недавно познакомился. И тут произошло нечто удивительное. История подходила к концу, трость почти обрела нового хозяина, когда за дверью послышались голоса, и в комнату заглянула мама Элли.

– Элизабет, как не стыдно так шуметь в гостях! – сказала она тоном, не терпящим возражений. – Тебя слышно даже внизу. Ты здесь не дома, веди себя прилично. И пойди приведи себя в порядок, скоро будем пить чай.

И в этот момент Питер понял, как сестренка может становиться невидимой: улыбка сошла с ее лица, и словно из цветной картинки она превратилась в черно-белую, которая на глазах начала таять. Тихонько, уже без улыбки, она поднялась, пригладила волосы… Питер обернулся, чтобы спросить её, и вздрогнул: он уже был в комнате один.

Пообещав во что бы то ни стало понять, как так получается, мальчик принялся собирать свои сокровища обратно в сундучок.

На следующее утро, отпросившись погулять, Питер и Элли шли по большому старому парку, переходившему в лес. Украдкой взглянув на сестренку, Питер удивился, как вчера он мог посчитать её невидимой. «Наверное, померещилось», – решил мальчик. Элли тем временем наслаждалась прогулкой. Она забыла про все тревоги и даже про своего спутника. Деревья, трава, цветы стали добрыми новыми друзьями, с которыми ей было легко и хорошо. Птички, распевавшие песни в кронах могучих дубов, казалось, разговаривают с ней на своем особом языке. Изредка Элли оборачивалась к брату и её глаза и губы говорили неслышно: "Как же хорошо!"