— А что если и да? — хмыкнул. — Что если мои родители не волшебники? Что ты сделаешь? А?

Я понемногу начал заводиться.

— Или может быть ты мне что-то сделаешь? А?

Это уже было направлено в сторону Малинега.

— Я покажу тебе, что я сделаю, — проговори Малинег, немного отдвигаясь от стола. Палочка уже оказалась у меня руке, но я мысленно надеялся, что ее мне не придется использовать. — Ведь, я как чистокровный волшебник, могу тебя просто убить. И мне никто ничего не сделает.

— Попридержи коней, горячий ты мальчишка, — последнее слово было сказано с оскорбительным тоном. Я хочу сразу же вскрыть этот нарыв неприятностей. Конечно, он потянет за собой другие неприятности, но с ними будут разбираться по мере наступления. — Я вообще, не уверен, что ты можешь держать палочку правильно. Да и убивать… как-то слишком помпезно звучит. Я тебе не верю. Скорей всего ты лжешь, как и твой мать, что говорит отцу, что ты от него.

— Ты-ы, — прошипел он и резко поднялся. Это привлекло внимание.

Со стороны некоторых участников я ощутил осуждающие взгляды.

— Господа, все в порядке? — поинтересовался один из официантов, который появился тут как тут.

— Нет, — проговорил Малинег. — Я вызываю Тимоти Джоди на дуэль до смерти. Здесь и сейчас. За оскорбление моей матушки и моего отца ты ответишь.

Это было сказано громко, на весь зал. Как только последние слова прозвучали, оркестр прервал свою игру на диссонансной ноте. Директор Дамблдор, Макгонагалл и Муди уже направлялись к столу, как и многие другие волшебники.

Внутри я тоже кипел, что не очень для меня характерно. Я вдохнул и выдохнул, пытаясь немного успокоиться и это у меня получалось. В целом, ситуация не такая уж и плохая. Самое худшее, что со мной может случиться это какое-то проклятие.

— Перед тем, как он что-то скажет, я хотел бы поговорить с учеником, — сказал Дамблдор.

И действительно директор отвел меня в сторону, вместе с деканом и старым авроров.

— Что произошло? — спросил он несколько строгим тоном.

— Конфликт идей, — ответил ему. — Мистер Большанов решил оскорбить моих родителей. Я ему ответил тем же.

— Ты не мог удержать своего языка? — поинтересовалась Макгонагалл и поправляя очки.

— Не в такой ситуации, — ответил ей. — Вообще, это должно было произойти в любом случае. Случай с оскорблением моих родителей и мой ответ были только закономерным итогом.

— Почему? — поинтересовался Дамблдор.

— У них случился конфликт во время первого этапа, — сказал Муди. — Мелкий Большанов решил, что может самоутвердится за счет Тимоти. Да и подставы во время самого этапа не стоит забывать. Так что, я поддерживаю Тимоти. Такой результат был бы закономерным.

— Хм-м, — протянул Дамблдор. — Отказаться тоже нельзя. Репутационный ущерб будет велик. Поднимется смех на всю Европу. Насколько вы уверены в себе, мистер Джоди.

— Я справлюсь, — ответил ему.

— Хорошо, — кивнул директор. — Тогда удачи вам. Она вам понадобится.

— Спасибо.

Мы вернулись к столу, где Малинег общался со своими старшими. Они кидали на меня предупредительные взгляды, которые обещали тысячи тонн наказаний. Другие волшебники тоже кучковались, потому что это была конфликтная ситуация. В такой момент лучше держаться со своими, чем между другими.

— Я согласен, — кивнул ему. — На дуэль здесь и сейчас. До смерти.

Зал погрузился в тишину. Кажется, они думали, что я сейчас извинюсь и сделаю шаг на деэскалацию. Но не тут-то было. Большанов поджал губы. Его дядя, с которым я уже был в конфликте на церемонии открытия начал сразу же что-то нашептывать ему на ухо.

— Дамы и господа, — проговорил мастер церемонии. — Не хотите ли вы оба сделать шаг назад в этом и разойтись миром?

— Нет, — сразу и быстро отмел такую возможность Большанов младший.

Я только отрицательно покивал головой.

— Хорошо, — выдохнул мастер церемонии. — В Институте есть дуэльный зал. Приглашаю вас решить спор именно там.

Мы последовали за ним в сторону этого дуэльного зала. Большая часть волшебников тоже отправились туда. Для некоторых это было продолжение развлечения, а также возможность оценить боевой потенциал молодого поколения. Конечно, выборка из двух волшебников не может дать нормальной оценки, но хоть что-то.

Дуэльный зал был большим. Площадка была окружена стенами, на которых уже были сидячие места. Какие-то работники Института уже подготавливали все для сражения волшебников. Внутри у меня было спокойствие, которое нельзя было ничем нарушить.

Я оказался в небольшой каменной комнате с двумя дверьми. Одна вела в коридор, который позволяет покинуть зал, а вторая на саму арену. Несколько деревянных лавок стояли сиротливо у стен.

Сев на пол я медленно погрузился в медитацию, продумывая свои шаги во время битвы, а также заклинания, которые я буду использовать. Конечно, пятерка, которую я отрабатывал летом были у меня в арсенале, но также у меня есть трансфигурация и другие заклинания боевой магии. В общем, набор большой и прекрасный. По правилам, дуэлянтам запрещено носить артефакты и зачарованную одежду. Эта комната и служит для этого. Дверь, которая ведет на арену просто уведомить, что у одного участника есть артефакты.

Когда все было уже продуманно, я занялся разминкой и разогревом. Штаны пришлось немного растянуть, и разрезать, потому что они сковывали движение. Ощущаю ли я стыд? Ни капли. Это просто штаны и их можно починить. Тем более мантия на мне, и она скрывает все непотребства.

В один момент дверь начала открываться, позволяя мне выйти на арену. Сразу же ощутил, что арена твердая и даже немного скользкая. Это будет проблемой для движений в самом начале. Дальше я увидел своего противника, который уже успел переодеться в какую-то одежду. В его руке была волшебная палочка, которая уже была направлена на меня.

В центре стоял мастер церемонии. Он подозвал нас обоих.

— И так, последняя возможность, отступить, — проговорил маг спокойно.

— Нет, я закопаю этого ублюдка, — сказал Малинег. По лицу было видно, что с ним провели разговор. Он так и хочет прыгнуть в бой.

— За ублюдка ответишь, — проговорил спокойно.

— Хорошо. Правил нет. Вы можете использовать любые заклинания, — выдохнул мастер церемонии. — Начнем. Палочки к бою.

Мы оба вытащили палочки.

— Поклон, — снова сказал мастер церемонии.

Мы поклонились, но продолжали смотреть друг другу в глаза.

— Разговор, — сказал он.

Мы резко развернулись друг к другу.

— Двадцать шагов.

Отсчитал двадцать шагов.

— В бой!

В следующее мгновение я рванул в сторону, уходя от первого заклинания. А первое заклинание было уже из разряда большого калибра.

— Авада Кедавра!

Зеленый выстрел поразил то место, где я должен был стоять. С моей палочки сорвалось первое безмолвное заклинание. Это был обычный толчок, слабое заклинание, что выглядит опасным. Обманка в общем.

— ***! — вскрикнул Малинег что-то на своем языке. Вокруг него появился оранжевый, полупрозрачный щит. Моя обманка развеялась об этот щит. Интересно, что это за заклинание такое? Я не против узнать.

— Страшно! — спросил у него. — Может быть тогда сдашься пока не поздно!

Мои слова разозлили парня еще сильнее. Его щит развеялся, а на меня обрушился поток заклинаний. Не могу сказать, что он был слабым. О нет, но все же я отражал его натиск, а то что не мог отвести, уклонялся. Было не просто, но я двигался. Заклинания были разными, как известными, так и не очень.

В момент, когда он запнулся, с моей палочки сорвалась голубоватая молния. Малинег уклонился, и вновь попытался атаковать, но он уже потер свое преимущество. Мое следующее заклинание уже было в пути. Чтобы не попасть под него, Малинег упал на землю и покатился. Во время этого движение он выставил руку и в меня полетело действительно сильная огненная волна. Быстрое заклинание и на пути огня появляется вода.

Но этого уже было достаточно, чтобы восстановить паритет в инициативе. На данный момент заклинания перестали летать, и мы медленно шагали по кругу, меняя позиции. Я же просчитывал его дальнейшие действия, а также собственные.