Вообще всё шло очень даже неплохо, потому что все они понимали какие проблемы им всем могут грозить и поэтому договариваться нужно было быстро. И чем быстрее, тем лучше.

Именно поэтому такие переговоры не были тягомотиной, не были резиной, и не были попыткой развести своего оппонента. И когда они уже подходили к финалу самого договора... дверь с грохотом открылась.

Поднялась пыль, что заблокировала возможность увидеть, кто же это тут оказался. Хотя и гоблины, и корсиканцы были уверены, что никакой пыли до этого тут не было. Гвардейцы-охранники достали свои волшебные палочки. Гоблинская охрана очень быстро облачалась в доспехи, готовая грудью встретить опасность. Демоны пока что себя никак не проявляли, но все понимали, что они тоже готовы броситься в бой. Для людей, они, понятное дело, выглядели как гоблины, чтобы не навести никаких ненужных подозрений и предрассудков.

Пыль медленно оседала и им открылся вид на удивительно сексуальную волшебницу. У неё в руке находилась волшебная палочка, и могло бы показаться, что у неё совсем нет никакого опыта её держания. Ну кто же так её держит, но дверь и то, что она тут оказалась не приглашенной – всё это намекает, что лучше закрыть свой рот и не критиковать ее стойку и то, как она держит палочку. Ведьмы, тем более настолько красивые, не терпят никакой критики в свой адрес.

Это своим куриным мозгом осознал даже посол Оттона. Он поднялся и немного подобрался, пытаясь выглядеть более презентабельно. Для всех других это больше напоминала петуха, который нахохлился, чтобы впечатлить «самку». Гоблины хотели плакать от лицезрения подобного «зрелища», корсиканские «правители» и сами были бы не против поиграть в различные интересные «игры». А демоны же насторожились.

— Опять работа, — проговорил один из корсиканских охранников, который большими и печальными глазами смотрел на пыль, что оседала на пол. Если он выживет, то именно ему придется тут убираться, как самому молодому на службе.

— Назовись! — проговорил один из корсиканцев, который всё это время молчал. Он был главой местной Службы Безопасности и такой «прикол» будет ему стоить дорого, возможно, и жизни.

— Ох, что вы, хе, — ответила она очаровательным, грудным голосом. — Моё им… вас не касается. Я тут как посыльная.

— Что ты хочешь нам передать, — проговорил уже гоблин. Нужно было очень быстро брать ситуацию под контроль, дабы все прошло именно так, как нужно. И кажется, все идёт по сценарию, где им нужно будет использовать козырную карту в виде наемника. Не хотелось бы подобного развития событий. — Мы тебя внимательно слушаем.

— Как, посыльная моего владыки, Великолепного, Прекрасного, Удивительного, Могущественного, Непревзойдённого, Искусного владыки, Тимоти Джоди, я передаю вам послание. Сдавайтесь, убирайтесь или умрите. На всё про всё у вас есть двенадцать часов. Если же его требования не будут исполнены, то вас будет ждать только смерть!

Все пропустили между ушей эпитеты, которыми она награждала своего господина. Гоблины могли только поднять кружку за успех в заарканивании такой ведьмы. Но сейчас они оказались по разные стороны баррикад.

— Да что ты себе позволяешь! — вскрикнул посол. На последнем слове его голос дал петуха. Выглядело это очень жалко. — Я посол…

Взмахом волшебной палочки волшебника активировала какое-то заклинание. Посол замолчал, но пока ещё не на вечность. Это было видно по его глазам, и попытке пошевелить губами, а затем яростными вдохами и выдохами через нос. Он схватил палочку:

— Мгу-мгуу-буу-и!

Что это было за заклинание никто понять не сумел, но это стало доказательством слабости и бесполезности посыльного, как мага. От неправильного произношения заклинания оно взорвалось вместе с частью руки, оставляя после себя ошметки кисти. Никто даже глазом не моргнул на такое.

— Мг-г-г-г! — начал стонать тот и кивать на свою руку.

Но швейцарцы пока ещё ничего не делали, продолжая внимательно наблюдать за ведьмой. Заклинания у неё сильны, и что самое худшее… неизвестны. Но, конечно, они не могли не помочь, потому что это тогда было бы нарушением их контракта, так что один – под внимательным взглядом волшебницы – наложил заклинание первой помощи для остановки крови и дезинфекции. Более продвинутые медицинские заклинания ему были недоступны. Неизвестное заклинание безмолвия снимать он не стал. Ему нужно защитить жизнь нанимателя, а не помогать тащить их всех в петлю.

— Госпожа, — обратился со всем уважением гоблин. — Я считаю, что господин Тимоти Джоди поспешил с таким решением.

— О? — удивилась она. — И что мне ему передать?

— Передайте вашему господину…

— Владыке, — поправила она его.

— Вашему владыке, — послушно исправился гоблин и продолжил, — что бывают такие ситуации, когда у другой стороны могут быть козырные карты тоже.

— И что за карты? — спросила ведьма.

— Близкие и дорогие разумные, которых он знает всю свою жизнь не лежат на каждом повороте.

— Шантаж заложниками? — спокойно спросила волшебница. — Хорошо, мой господин готов обсудить освобождение заложников через три часа. Но они должны оставаться живы.

— На такое быстрое соглашение мы пойти можем, — кивнул гоблин. Мысленно он выдохнул, потому что Тимоти был готов разговаривать, а не сразу же бросаться заклинаниями.

— Мой владыка требует, чтобы ему были предоставлены материалы, которые будут доказывать, что они живы, — решила продолжить волшебница. — Они должны быть доступны по зрительной связи с возможностью общаться. Если это не будет предоставлено, то договор недействителен и он вас всех уничтожит.

— Хорошо, — скривился гоблин. У них разрабатывалась одна технология по подобию магловской телевизионной связи. Они не хотели, чтобы о ней так быстро узнали. Но… ради решения такого дела он был готов пожертвовать этим открытием. Личный бастион – важнее чем какая-то технология, которую воссоздать было не очень уж сложно.

После этого волшебница растворилась в пространстве, не оставляя никакого следа своего пребывания тут, кроме открытой двери и грязи. Корсиканцы, которые молчали всё это время, выдохнули. Несколько выигранных часов – это уже неплохо. Можно много чего решить.

— Нужно принять план дальнейших действий, — сказал он.

— Не здесь, — ответил лидер гоблинов. — Эта волшебница может быть всё ещё тут.

— Да и пусть, — махнул рукой корсиканец. — Против такой силы идти будет очень сложно, если нереально. Похоже, что Тимоти уже на острове.

— Да, возможно, он не захочет портить отношения со всеми сразу, — сказал лидер переговорной группы гоблинов. — Нужно будет поставить всё так, чтобы открытая конфронтация была совсем невыгодна ему.

— Куда ещё больше накалять конфронтацию, — наконец-то проговорил второй наемник посла Оттона. — Мы шантажируем его жизнями близких и дорогих людей. Такое не прощается.

— Мы это решим, — махнул гоблин, словно отгоняя надоедливую муху. — Или вы боитесь?

— Страха нет, — ответил первый наемник, который наложил заклинание первой помощи на посла. — Но при любом неуспешном повороте событий – вероятность на подобное больше пятидесяти процентов, он нас просто прожуёт и выплюнет.

— Не стоит опасаться... или у вас есть другая информация?, — ответил гоблин.

— Если бы у нас была другая информация, то мы тут бы не стояли, — фыркнул второй наемник швейцар. — Но да ладно, будь что будет, а что будет, того не миновать.

На такой ноте и начали планировать дальнейшие действия.

Новость о том, что эти ублюдки решили захватить дорогих мне людей для шантажа, была не самой ожидаемой. Скажем так… я думал, что они будут только пытаться юлить, а не заходить сразу же с козырей. Я увижу, кого они взяли в плен и уже буду действовать по мере развития ситуации. Наблюдая за всем развитием ситуации через разум Марии, могу сказать, что она была очень зла на них, и была готова разорвать тех в мгновение. Не давая никаких прямых приказов, я наблюдал за тем, как она подавила свою злость ради того, чтобы угодить мне. И это, я могу сказать – прекрасно!