Хлоп!

И серебристо-золотистые искры начали осыпаться внутрь.

Одна из групп Имперской Гвардии схватила свои мётлы и рванула в воздух, держа палочки готовыми к бою. Я же начал шагать в сторону центрального входа в Хогвартс, где меня уже должен ждать Дамблдор. Конечно, я хочу отомстить ему за действия Снейпа, но всё же я отлично понимаю, что у него могут быть какие-то скрытые козыри в рукаве. Кроме этого, я хорошо помню о его Фениксе, что тоже может принять участие в битве.

Чтобы не дать Фениксу убежать вместе с Дамблдором, мне придётся использовать половину божественной энергии, что у меня сейчас есть. Благо, Арес знал, как заблокировать способность Фениксов перемещаться во вспышке огня.

Когда я оказался на пол пути, то увидел, что парадная дверь открылась и оттуда уже шёл Дамблдор. Даже на такой дистанции было видно, что волшебник очень недоволен. Вместе с ним появились и профессора, Аластор… и Андрей. Когда я увидел последнего, моё сердце начало биться в предвкушении, и я даже не сумел сдержать ухмылки. Вот сейчас… директору придётся ответить на несколько вопросов. Если мне они не понравятся, то разговор будет ещё более короткий, чем мог бы быть.

Божественное заклинание сорвалось серебристой стрелой в воздух, чтобы потом раствориться. Фоукс, что спокойно сидел на плече у своего хозяина, резко заволновался. Он взлетел в воздух и начал кружить. Иногда с его крыльев сыпались искры, но ничего не происходило. Заклинание действовало, как нужно.

Директор Хогвартса пока что не особенно понимал, что происходит, но знал, куда идти за объяснениями.

Кроме этого, я ощутил, как земля чуть в сторонке начала двигаться. Так, словно по ней кто-то скользит. Но ни увидеть, ни ощутить я ничего не сумел, но что-то подсказывает мне, что Дамблдор не вышел совсем уж не готовым. Он подготовился.

— Тимоти Джоди, мальчик мой, — обратился ко мне Дамблдор. — Рад видеть тебя в здравии.

— Благодарю, директор, — кивнул ему. — Я тоже рад видеть вас. Скажу честно, ваш ответ мне пришелся по душе. Отравленная бумага с несколькими интересными проклятиями… Что может быть лучше, не так ли?

— Что ты, ты ошибаешься, Джоди, — ответил директор с ухмылкой на лице. Но я то-то ощущаю, что он готов высвободить собственную магию в любой момент и броситсья на меня с убийственными заклинаниями.

— Мистер Джоди, — обратилась ко мне МакГонагалл. — Как нам понимать всё, что происходит? Ваше обращение… ваше прибытие в сопровождении боевых магов… Что это?

— Профессор, — обратился я к ней. — Как вы думаете… что может делать Император на территории, что пока не входит в его Империю?

— Вот как, — кивнул она, сразу понимая. — Тогда я, как ваш бывший декан и учитель, хочу предупредить, что ваши цели найдут свой крах у стен Хогвартса, как и цели многих других таких.

— Посмотрим, — кивнул ей. — Я бы не советовал вам вмешиваться. Это разговор между мной и директором.

— Мистер Джоди, — обратился Флитвик. — Мы, как профессоры и деканы, не можем позволить себе остаться в стороне. Да, вы сильный волшебник, не спорю, но и на вас есть управа. С помощью нашего нового преподавателя ЗОТИ, Андрея Большанова, мы заставим вас забыть о пути сюда.

— Кстати об этом, — сказал я и посмотрел на Большанова, что ухмылялся. — Андрей, Андрей… я думал, ты спрячешься как можно глубже… а не на свету. Ты же понимаешь, что я тебя убью, а твою душу уничтожу? Или ты думаешь, я простил тебе твои действия?

— О чем ты? — начал спрашивать он, играя непонимание. Но я отлично вижу, что он внутри насмехается надо мной, потому что уверен, что никто мне не поверит.

— Ладно, — махнул рукой. — Ты думаешь, я буду с тобой разговаривать? Нет.

Взмах палочкой и быстрейшая молния врезалась в Андрея. Это было не обычное боевое заклинание, а проклятие, что должно будет начать его пытать, но при этом не убивать.

— Профессор Большанов! — вскрикнула МакГонагалл и начала быстро накладывать заклинания на волшебника. Флитвик присоединился к ней так же, как и Горациус Слизнорт. Он был не особенно активным, потому что не хотел накликать на себя беду.

— Тимоти, я не могу тебе позволить вредить профессорам Хогвартса, — сказал Дамблдор, вытаскивая свою волшебную палочку из рукава мантии.

— Я исполню свою месть по уничтожению человека, что убил моих родителей и нескольких друзей, — ответил ему спокойно.

— Профессор Большанов бы такого никогда не сделал! — начал активно выгораживать волшебника Дамблдор.

Алстор Моуди держал свою палочку готовой к битве. Но я отлично ощущаю, что ему совсем не нравится, как развивается ситуация. Кроме этого, из легчайшего сканирования можно понять, что он также недоволен игрой Дамблдора. Ему совсем не хотелось становиться между двумя сильнейшими волшебниками, но если будет нужно, то он это сделает.

Атака со стороны Дамблдора была одновременно неожиданной, но так же и ожидаемой. Я знал, что он атакует, но не мог предвидеть только когда именно. Резкий сгусток магии на большой скорости сорвался в меня. Мало кто сумел бы отреагировать на такую атаку. Но я смог.

Моя палочка уже была в первой позиции и из неё действовать было особенно просто. Перехватить заклинание на острие, а затем лёгким взмахом отбросить сгусток в сторону, одновременно переводя палочку в четвертую атакующую позицию. Всё это классическая английская школа дуэлей на палочках. По идее, я должен атаковать каким-то разрушительным заклинанием, и Дамблдор это знает, потому что сам разбирается в данной школе не хуже меня, а может, и даже лучше в некоторых аспектах. Хотя не думаю…

И чтобы не обманывать ожидания старика, я атаковал из четвёртой позиции самой простой Бомбардой. По ощущениям я могу это заклинание использовать бесконечно долго. Заклинание грохнуло прямо в метре от директора, потому что тот тоже показал, что не пальцем делан, и тоже может ловить заклинания на кончик палочки.

В земле же образовалась небольшая воронка.

Я выдохнул и вернул палочку в нейтральную позицию. Дамблдор молча сделал то же самое. Вот именно сейчас начнётся настоящая дуэль. Все волшебники, что присутствовали тут, это поняли, и начали отходить в сторону.

Секунды начали течь своим чередом. Я смотрел директору прямо в глаза, а тот смотрел в мои. Никто не мигал, никто не дышал. Напряжение было феноменальным, но я не ощущаю опаски… я могу задавить Дамблдора по голой мощи. Теперь я это не только понимаю, но и еще и ощущаю.

Все мои фибры души дрожали от желания столкнуться с волшебником, который долгое время считался сильнейшим на планете. Но… я так же знаю, что сильнее и поэтому успокаивал эти фибры.

Молчание продолжалось, потому что пока никто не собирался атаковать. Напряжение между нами уже начало изливаться во внешний мир под видом лёгкого ветра и повышения окружающей температуры. Если так продолжится дальше, то сам воздух начнёт светиться, а затем появятся первые аномалии, но я не думаю, что Дамблдор доведёт до подобного.

И это было правдой. В одно мгновение он вытащил волшебную палочку, и «выстрелил».

С палочки сорвался серый луч. Я отреагировал, заблаговременно сменив позицию. Заклинание пролетело мимо, но это было только началом. Дальше в меня летела сотня молний, что прожигали землю.

Взмах палочкой и защитное заклинание приняло на себя всю эту атаку. Дамблдор не собирался это так просто оставлять и в меня уже летели десятки острейших каменных кольев, что были трансфигурированы из пыли. Отменить трансфигурацию, а затем наложить уже свою.

Обратно в директора полетели тысячи ножей. Но для волшебника его уровня отбить такое заклинание было раз на один плевок. Взмах палочкой и мое ответное заклинание осыпается на землю.

Дальше мы вновь замерли. Я продолжал давать директору Хогвартса инициативу и это того начинало волновать всё больше и больше. Он пока не понимал, почему я не атакую его своими сильнейшими заклинаниями так же как и не понимал, почему я медлю. Ведь каждое мое промедление – это возможность для него самого.