Но нет, кто-то проголосовал против. Интересно, кто же это такой? Моё легкое недовольство вылилось в небольшую, едва заметную и ощутимую волну магии. Но все аристократы её ощутили и быстро «завершили» голосование. Когда последний голос был отдан, на экране появились числа «ЗА» и «ПРОТИВ». Против проголосовал только один род, что значит, как такой оппозиции у меня нет, ибо остальные проголосовали за.

— Отлично, — кивнул Флориан. — И у нас есть результаты голосования. Все вы знаете, что по славной традиции после избрания нового императора у каждого есть возможность вызвать его на дуэль до того, как произойдет коронация. Если у вас есть какие-то претензии к новоизбранному, но пока еще не коронованному императору, то на их высказывание имеется несколько часов.

— У меня есть претензия! — проговорил старческий голос.

Я посмотрел в сторону трибуны, откуда шёл этот голос. Там на лавке сидел древний старик с длинной и седой бородой. Его лицо было покрыто многочисленными морщинами, одежда была какой-то странной и не особенно понятной. Ещё больше внимания привлекала его шляпа...

— Лорд Кошецкий, — кивнул Флорин.

— Я вызываю поддельного императора, лгуна и вора на дуэль до смерти, — сказал он громко. — Я, Андрош Кошецкий, уничтожу эту подделку и восстановлю справедливость.

Я поднялся и грациозно – с использованием магии – спустился на поле. Теперь всё внимание было приковано ко мне. Все аристократы рассматривали мои черты, пытаясь увидеть в них хоть что-то. Не знаю, что… но я улыбался. Возможность расправиться с оппозицией, да так, чтобы не создать себе проблем, а также устрашить всех других? Она появляется не часто.

— Я, Тимоти Джоди, принимаю этот вызов на дуэль, — проговорил громко. Пока я не коронован, то не буду использовать титул.

На поле появился церемониймейстер, который выдал мне небольшой флаг.

— Лорд Кошецкий, — обратился Андуин. — Вы готовы к дуэли или же собираетесь выставить вместо себя замену?

— Замена, — проговорил старик и позволил себе ухмыльнуться. — Вместо меня будет Жамиль Асанат.

Около старика поднялся мощно выглядящий и мускулистый мужчина. Его глаза были спокойными, а на лице присутствовала ухмылка. Чуть-чуть прошерстив его эмоции, я увидел там только уверенность в своих силах и в том, что он меня закатает в асфальт. Это глупо, потому что он даже не ощутил мои действия у себя в разуме. В общем… бояться мне его не стоит от слова совсем.

Бретер спустился по ступеням, а затем перепрыгнул через небольшое ограждение. Он скинул с себя верхнюю одежду, показывая действительно мускулистое тело. На кого-то это возможно и произведёт впечатление, но не на меня. Что такое мускулы, если нет магической силы или навыков? На его боку, что было интересно, я заметил толстый револьвер, к которому он иногда прикладывал руку. Вот какой у него секрет. Магловское оружие… как банально и неинтересно.

— Тимоти Джоди, — обратился ко мне Андуин. — Желаете ли вы выставить себе замену?

— Нет, — ответил отрицательно.

— Паря, — обратился ко мне Жамиль с очень сильным акцентом. — Сдайся. Хорошо?

Я не ответил. Нет никакого смысла отвечать будущему трупу. И это будущее наступит уже через несколько минут. В общем, зачем мне с ним разговаривать?

— Тогда приступим, — сказал церемониймейстер. — Правила просты. Можно использовать любую магию, а также любую магическую экипировку. Ограничений на магию нет. Победителем будет последний оставшийся стоять на ногах.

Как же приятно, что всё идёт так быстро. Мне не нужно ждать несколько дней, пока подготовится площадка для дуэли, когда появятся противники, секунданты и прочая дребедень. Есть проблема? Решим же её тут: здесь и сейчас.

— Господа дуэлянты, на позиции, — сказал Андуин.

Следуя дуэльному кодексу, мы подошли друг к другу почти в плотную. Затем подняли палочки в шестую позицию: прямо перед лицом, навершием в небо и основой в землю. После резко развернуться спиной к спине и начать отсчитывать шаги, пока не достигнем нужного количества.

— К делу, господа дуэлянты, — вновь проговорил Андуин и запрыгнул на метлу, дабы избежать любой возможности подания по нему шальным заклинанием.

Мы с Бретером развернулись почти одновременно. Одной рукой он выпускал целый поток слабеньких заклинаний, а второй как раз вытаскивал свой револьвер. Вот только на меня это не сработает, потому что меня на Мальте готовили и к таком типу боя. Небольшое заклинание щита для безопасности от несчастных случаев, а дальше простая и тупая демонстрация силы.

Даже не используя палочку, я создал одно из заклинаний Фламеля. Бретер ничего не смог сделать. Ни один из артефактов его не спас и не помог. За одну секунду на землю уже падали куски тела, которые когда-то были цельным наёмником. Поглотив его душу, я посмотрел на церемониймейстера.

Тот медленно опустился и в несколько взмахов палочки проверил состояние жизни кусков тела.

— Тимоти Джоди победил.

Аристократы встретили это молчанием. Только что они увидели демонстрацию силы, которая раздавит их, если они пойдут против неё.

— Есть ли еще у кого-то претензии, что вы желаете выдвинуть до начала коронации? — поинтересовался церемониймейстер у волшебников на трибунах. Никто отвечать не спешил. — Тогда... я считаю, что мы должны взять перерыв на обед, а затем вернуться к коронации. Всем…

Я поднял руку, прерывая слова Андуина.

— Я не закончил, — сказал спокойно.

— Но, господин, — удивился тот. — Традиция и церемония прямо говорят, что вы не можете вызывать на дуэль других аристократов. Только они могут.

— А кто сказал, что я буду кого-то вызывать? — хмыкнул ему прямо в лицо. — О нет.

Взмах рукой и заклинание левитации подхватывает Лорда Кошецкого. Его попытки сделать хоть что-то были бесполезны и тщетны. Бросив его на поле, я стал подходить. Андуин, который хотел вмешаться, остановив меня, в последний момент принял правильное решение и не стал подобного делать.

— Знаете, — я начал говорить громко, так, чтобы все и каждый меня мог услышать. — Я давно считаю, что каждый волшебник должен сам защищать свои идеи и желания. Ставить вместо себя замену… это позор, особенно если ты вызывающая сторона. В нашем обществе нет места такому поведению. Каждый, кто прибегнет к таком методу – получит от меня выговор. В первый раз я прощу. Во второй раз – смерть.

Заклинание просто свернуло голову аристократу, который вызвал меня на дуэль, но отправил сражаться вместо себя наёмника. Вот же хитрый лис, но на каждую гайку найдётся своя резьба.

— Так что впредь думайте, что делаете и как поступаете, — сказал всем аристократам, которые продолжали смотреть на меня, ожидая дальнейших действий. — Если же кто-то хочет вызвать меня на дуэль, то я открыт для подобного. Но запомните: любая замена и вас ждёт гарантированная смерть. А так... вы можете и выжить.

Аристократы были слишком шокированы тем, что произошло у них прямо перед глазами. Кажется, они не такого ожидали. Ну это и понятно, они любят развлекаться, пить и есть, а также принимать решения о чужих судьбах, но никто из них не был готов к тому, что за такие действия могут предъявить счет.

Больше никто не собирался меня вызывать, а сам голос Лорда Кошецкого, под действиями нового молодого наследника переместился в группу голосов «ЗА». Теперь у меня сто процентный результат избрания. Все аристократы, которые прибыли, готовы принять меня в качестве императора.

— Хорошо, — выдохнул церемониймейстер, понимая, что я нарушил множество традиций и неписанных законов, и не показываю хоть какое-то волнение по этому поводу.

Пусть они подстраиваются под меня, а не я под них.

— Ну что же, — начал говорить Андуин, видя, что никто так и не собирается бросать мне вызов или хоть как-то мешать переходу к следующему этапу. — Тогда я объявляю церемонию выбора закрытой.

Аристократы начали расходиться. Уборщики, которые тут тоже были, без особенных проблем спустились вниз и начали убирать трупы. Мне кажется, что они даже немного шутили между собой, что нисколько меня не удивляет.