Сомневаться не приходилось. И сама Вика, и ее любимый братишка явно были потомками второй ветви этого рода. А вот Джулиус…Нет, ранее девушке приходилось слышать кучу подобных историй о странностях генетики. Когда в семье жгучих брюнетов рождался единственный рыжеволосый сын, как потом оказывалось, похожий на троюродного деда, или вдруг появлялись близнецы, чего не было уже шесть поколений. Но все же…Такое разительное несходство двух старших детей Дезира и младшего как-то смущало.
Раздумывая над этим, Вика все же прошла дальше и остановилась перед изображением Джоша. Еще один сын Леди Мелинды. Единственный, лишенный родового проклятья. Первый управляющий. Девушка не могла не отдать ему дань уважения. Джош много сделал для этого мира. И для своего старшего брата Конора. Как знать, возможно, именно этот милый юноша, уж точно похожий на своего отца Майкла, создал из Хозяина настоящего защитника этих земель и мудрого правителя. Как сейчас пытается влиять на саму Вику Инген, или как Ингрид хоть как-то умудряется заставить Ричи вообще соответствовать его титулу.
Хозяйка смотрела на первого управляющего и невольно чуть улыбалась. Джош на самом деле выглядел веселым и немного хитрым. Как…трикстер на фоне своих братьев, играющих для этого мира роли богов: создателя и разрушителя. Такая аналогия девушку позабавила.
Отдав дань уважения первому управляющему, она уже собиралась возвращаться в свою спальню, когда осознала, что нарисовано в книге, которую держит на портрете Джош. Там был изображен рисунок. Генеалогическое древо…Похоже, Линдомов. Ведь если напрячься, можно даже разобрать такие знакомые имена…Конор, Ангус и чуть в стороне…сам Джош.
Находка Вику просто сразила. Так все же книга есть. Или по крайней мере, была раньше…Каковы шансы, что очередной безумный Линдом не уничтожил это совершенно бесценное для девушки сокровище? И если все же книга исчезла, то снова — зачем кому-то понадобилось от нее избавляться?
Очередной «вопрос на миллион» вернул Вике все ее опасения и беспокойство. Что же здесь происходило на протяжении веков? Что так влияет на тех Линдомов, кто пугающе похож на Ангуса? И главное, что может повлиять на нее саму, если девушка так же принадлежит этой ветви? И…почему Джулиус так не похож на Вику и Ричи?
Хозяйка потушила свет, добрела до дверей, уже взялась за ручку, готовая закрыть зал, оставив позади волшебство лунного света, когда внезапно она почувствовала это… Сначала пришла злость, нет, вернее, ярость. Резкий такой приступ. А потом жажда. Нестерпимое желание заполучить магию. Ту, тень которой девушка почувствовала где-то рядом. И сразу следом — испуг. Потому что разум запоздало отреагировал на то, что уловило сердце. Только что кто-то в замке использовал магию. Точнее, совершил атаку!
Вика сорвалась с места и побежала по коридору, как была в халате и тапочках. Проклятье в ее крови еще не улеглось, еще заставляло злиться и требовало поторапливаться, чтобы успеть, завладеть, получить, а заодно и наказать того, кто использовал силу. Но Вика больше прислушивалась к разуму. Кто мог использовать магию? Или Ричи, что уже пугает, или Джулиус… Что путает еще больше.
Она быстро добралась до ступеней, чуть не скатилась в подвал. Там, у дверей комнаты последнего из Линдомов, уже собрались какие-то люди, горели факела и слышались громкие голоса. Хозяйка перешла с бега на быстрый шаг постаралась выровнять дыхание. А заодно, хоть немного успокоить эмоции.
Ричи стоял точно напротив той самой двери. Живой и невредимый. Уже хорошо. Только явно раздосадованный и даже злой. Он буквально прожигал полотно двери взглядом. Рядом с Хозяином топталась парочка воинов из Крепости. Успел сюда прибежать и Инген. Управляющий выглядел непривычно растрепанным и сонным, но уже хмурился. При виде него, и приближающейся Хозяйки, воины благоразумно отступили дальше.
— Ричи! — позвала Вика брата. — Ты как? Что случилось?
— Вика? — странно, но появление сестры его явно не обрадовало. — Ты зачем пришла?
— Магия, — коротко пояснила девушка. — Я не могла ее не заметить. Что ты пытаешься сделать?
Брат недовольно поджал губы и отвернулся от закрытой двери.
— Он меня не пускает, — ровно известил он.
— А… — Вика немного растерялась.
Новость хорошая, никто никого не убил. И даже не разнесли замок. Новость не самая лучшая — Ричи зачем-то снова пришел к Драйну, и они померялись силами. Причем, поединок прошел явно не в пользу любимого братишки. Факт самого столкновения уже не радует, победа Джулиуса… настораживает.
— Ночь на дворе, — девушка пыталась держать миролюбивый тон. — Наверное, он спал. Зачем ты к нему собрался-то?
— За тем, что мне было нужно прямо сейчас! — довольно резко и даже капризно отозвался Ричи. — И мне не слишком интересно, что он делает в тот или иной момент! Он пленник! Вика! Ты же не считаешь, что я обязан обращать внимание на его интересы?
Сестра считала иначе. Джулиус для нее не был пленником. А еще она прекрасно понимала, что третий из нынешних Линдомов обладает самым высоким уровнем магии, да и вообще далеко не дурак. Его интересы очень даже стоило принимать в расчет.
Похоже, управляющий думал так же.
— Ричи, — спокойно и ровно, как всегда деловито, начал Инген. — Я даже не стану напоминать, что там за дверью вообще твой родственник. Но Вика права. Ночь на дворе. Любой человек имеет право просто спать в такое время, и явно не будет рад гостям.
— Ты во мне сомневаешься? — нехорошо прищурился в его сторону Хозяин. — В моем праве?
— Что, прости? — тут же холодно вступила Вика. — Ричи?
Ее брат немного сбавил тон, но все равно выглядел упрямо недовольным.
— Я Хозяин, — напомнил он. — И заметь, Вика, старший из вас. Старше тебя и его. Я первый наследник. Я не собираюсь диктовать кому-то свои правила. Или еще что-то такое. Но уважать меня придется. А он пока вообще никто. Безумный маньяк в клетке. И этого достаточно, чтобы я сам решал, когда приходить сюда и забирать то, что считаю нужным!
— Да что тебе там понадобилось-то? — Инген так и не смог сдержать собственное раздражение.
Его Хозяйка в этот миг почти не владела собой. Как и всегда, эмоциональная связь с управляющим, заставила ее испытывать тоже, что и он, да к тому же сейчас она сама просто задыхалась от злости и гнева на Ричи. И даже не на то, что капризный большой ребенок Линдомов устроил скандал посреди ночи. Ее вывели из себя слова брата о том, кто является истинным Хозяином этого мира. Желание доказать собственную власть, свою волю, наказать за вмешательство, толкало Вику на весьма не мирные действия. И бороться с собой, вернее, с проклятьем своей крови девушке было очень сложно.
— Понадобилось? — между тем, осведомился у Ингена Ричи. — Это мое дело! Я занимаюсь сейчас важным исследованием. И каким-то образом нужная мне книга оказалась у этого сумасшедшего! Я имею право ее забрать!
— Занимаешься исследованием? Серьезно? — управляющий нехорошо усмехнулся.
Сейчас вдруг он стал необыкновенно уверен и собран. Как воин перед сражением. И эта перемена по сути спасла несколько жизней. Эмоции Ингена снова передались его Хозяйке и чудом остудили ее гнев. Девушка чуть не осела на пол от облегчения. По крайней мере, смогла привалиться к стене и выдохнуть. Получила возможность снова начать нормально мыслить.
— Ты называешь себя Хозяином, Ричи? — продолжал холодно управляющий. — Похож, ничего не скажешь. Такой же бессовестный и капризный. А не напомнить ли тебе, кто поручил тебе это исследование? И не рассказать ли, сколько твоей любимой сестре стоило усилий, чтобы добиться от тебя хоть какой-то помощи?
— Что? — Ричи смотрел на управляющего совсем нехорошим, каким-то холодным и расчетливым взглядом. — Ты тоже смеешь мне указывать?
— Вот как раз я смею, — совершенно спокойно отреагировал Инген. — Это как раз мое право и мой долг. Вправлять мозги Хозяевам и хотя бы пытаться удержать их от их же собственного проклятья. Я управляющий. И, да!
