— Лишний привет от нашего папочки? — саркастично предположила Вика. — Но это все равно крайне глупо. Только…Ричи, все же не надо было на нем срываться.

— Знаю, — угрюмо кивнул брат. — Но это было так обидно! Я спас много людей за последние дни. Я работал. Верил, что делаю для них хорошо. Я доказывал, что мы лучше, чем был наш отец. И вдруг…

Он помолчал. Но потом все же решил договорить.

— Я бы, может быть, сдержался бы, — признался он совсем уже убитым тоном. — Но пришла Элен. Это…Ну… Она мне нравится. И я думал, что она тоже меня любит. Раньше, она так улыбалась мне, так поддерживала… А тут она стала такой сердитой! Она сказала, что мне лучше уйти. Мне! После того, как я спас ту женщину! Будто я был не прав! И тогда я…

Он снова махнул рукой, и снова чуть не сбил чашку.

— Что с этим человеком? — Инген старался задать свой вопрос мягко, но получилось не очень. Но к счастью, Ричи не отреагировал на тон управляющего.

— Ничего, — меланхолично отозвался он. — Сам сломал, сам починил. Я немного приложил его головой. И тут же вылечил. Только оставил спать. Я не собираюсь кого-то убивать даже в таком случае. Но проучить надо было.

Вика не удержалась и усмехнулась. Управляющий одарил ее полным упрека взглядом, но девушка его проигнорировала. Зато Ричи ее поддержка понравилась. Он робко улыбнулся сестре.

— Ты не сердишься? — спросил он со своей уже привычной милой застенчивостью. — Ты меня все еще любишь?

Хозяйка прекрасно знала, как ее братишке необходимо слышать подтверждение ее привязанности. И она, как и все, не могла устоять против его почти детского обаяния.

— Конечно, я люблю тебя, — тепло сказала девушка и обняла брата. — И не сержусь. Просто не могу. Если бы ты убил его… Но я горжусь тобой, что ты этого не сделал, что сдержал свой гнев, снова преодолел наше проклятье.

Ричи почему-то несколько болезненно поморщился.

— Вообще, — отозвался он с прежней серьезностью. — Я не слишком верю твоим теориям. И по-прежнему не доверяю Камню. Но…ладно. На самом деле, мне самому не нравится быть злым.

— Главное, все обошлось, — напомнил Инген. — Тогда почему ты так зверски пьян, и где Ингрид?

— Там, в больнице, — Ричи насупился. — Она тоже немного разозлилась.

— Почему? — Вика напряглась. Похоже, это еще не вся история.

— Когда я все это сделал, — стал пояснять нехотя ее брат. — Врачи… Они стали говорить, что я не прав. И главное, Элен. Она … я уже сказал, она вела себя просто странно! Просила меня уйти, просила не приходить больше. Это ее пациентка, и я не имел права… И они все ей поддакивали!

— И что ты сделал после этого? — девушка ожидала намного худшего продолжения.

— Ничего, — уныло сообщил Ричи. — Ушел. Сказал ей, что она предательница. Что она вообще не врач. И…мы не монстры только потому, что Хозяева. И если она меня не любит и не верит мне, я больше не хочу ее видеть, не хочу, чтобы она приходила потом со своими заветными желаниями. А она стала кричать и плакать…

Он сам был на грани слез.

— Я не переношу женских истерик, — буркнул Ричи. — А потому отправился к Вану и мы с ним выпили. Чего-то крепкого. А потом я пошел к Кэтти. Приехала Ингрид, и когда я все рассказал, она отправилась к Элен.

— Ладно, — Вика вздохнула чуть спокойнее. Город в безопасности, больница цела. С той Элен Вика тоже поговорила бы по душам и не слишком вежливо. Но Ингрид справится не хуже. — Ричи, поедем домой, а?

— Не хочу, — замотал головой брат. — Я теперь вообще ничего не хочу. Что мне делать в замке, Вика? Раньше я мог работать в лаборатории, я мог помогать людям. А теперь… Они все в меня не верят! И зачем я нужен?

— Вообще, — суховато заметил Инген. — У нас тут у всех есть одно важное дело, в котором нам всегда нужна любая помощь. Забыл?

Ричи послал управляющему весьма недобрый взгляд.

— Я не стану заниматься тренировками, — упрямо заявил он. — Я не буду никого убивать. Моя магия исчезнет. Она нужна только для спасения жизней.

— Речь не о тренировках, — намного мягче заметила Вика. — Нам нужно выжить, Ричи. А для этого нужна информация. В этом ты помочь можешь. И… мне кажется это более логичным, что если мы спасем людей этого мира, то тогда они точно будут нас любить, ты не находишь?

Инген послал своей Хозяйке взгляд полный одновременно изумления и восхищения. Самому управляющему столь дипломатичный ответ в голову не приходил.

— Ну… я думаю, это верно, — после некоторых размышлений, согласился Ричи. — Только… Я тебе уже сказал, Вика. Я не слишком верю в то, что рассказал тебе Камень. Я много думал об этом. Наверняка факты он изложил верно. Но… Это его точка зрения. Он может просто нас использовать. И неизвестно, что еще случится, когда мы откроем Ратушу и Башню.

— Почему? — заинтересовался Инген.

— Потому что мы не знаем природу этого Камня, — выдал Хозяин. — Кто сказал, что он чем-то лучше того демона?

В его словах была своя логика. И она пугала. Вика занервничала. Интуитивно она продолжала верить Камню. Она знала правду, но…

— Давайте все дружно вернемся к самому важному, — рассудила она. — Нам надо выжить и спасти как можно больше людей. Для этого мы должны воспользоваться помощью Камня. А там… если мы победим демона, уже будем дальше решать проблемы по мере их поступления.

— Мне нравится твой подход, — усмехнувшись, поддержал ее управляющий. Это правда было больше в его духе. — К тому же, сейчас нам надо решить немного другую загадку.

— Какую? — заинтересовался Ричи.

— Линдомы наследовали мир не по прямой линии, — стала объяснять ему сестра. — И я предполагаю, что Дезир и Ваймель, это тот, кто запечатал Ратушу, они происходили от Ангуса. И были безумны. А еще есть предположение, что не они одни. Это все надо проверить. Помнишь, пару дней назад, я просила тебя найти рукописи о Хозяевах, кто отличался еще более странным поведением, чем другие?

— Да! — конечно, Ричи вспомнил об этом только что. — Я кое-что помню. И это я могу найти.

— Еще конкретнее, меня интересует один момент, — задала Вика следующую задачку. — До некоторого времени все Хозяева жили в покоях Конора. Это у самой Башни. Но потом почему-то перебрались в то крыло, где живем мы с тобой. Это случилось где-то лет двести назад. Я хочу знать, почему.

— Ага… — Хозяин оживал прямо на глазах и явно загорался новым делом. — Я смогу это сделать. Это же интересно. Вообще, я хочу заметить, в истории семьи много таких странных загадок. Мне нравится их распутывать.

— Тогда, может, не будем больше терять время? — как всегда сухо и деловито поторопил их Инген.

— Конечно, — Ричи тут же поднялся со своего стула. — Едем. Как только я высплюсь, сразу возьмусь за дело.

Вика подавила очередной приступ раздражения. А не забудет ли ее милый братец о своих намерениях, когда проснется? И как объяснить ему, что у них на самом деле слишком мало времени?

Очередной бесконечно долгий день, вроде бы, закончился. У Вики кипел мозг от всего, что она успела узнать, от попыток все это сложить воедино, от новых и новых вопросов и загадок, которые открылись за день.

Но на самом деле, сегодня все было не так плохо. Ингрид не разнесла больницу вместо Ричи. Она вообще приехала оттуда немного недовольная тем, как легко все разрешилось.

— Я честно сначала все проверила, — рассказывала она позже Ингену и Вике. — Вдруг Ричи чего напутал или сделал не так. Но оказалось, он реально вылечил ту женщину. Тогда я собиралась минут пятнадцать посвятить серьезному разговору с тем мужчиной, что обидел его. Не успела. Его жена сама неплохо ему все донесла. Доходчиво так. С парой синяков.

— Неужели он так себя повел лишь из-за того, что Ричи Хозяин? — грустно поинтересовалась Вика.

— В каком-то смысле, — аккуратно подтвердила управляющая. — Он слышал, что Ричи гулял с несколькими девушками из города, и решил, что тот собирается соблазнить его жену.