Неделю?!

Почувствовала, как в голове зашумело, перед глазами растянулась белесая пелена, а тело повело в сторону. Чтобы не упасть с кресла, вцепилась в подлокотник, не замечая, как скрипит обивка под ногтями.

Неделю! Значит, Гадаров уже был женат, когда приезжал ко мне в Питер и когда занимался со мной любовью там… и вчера?

– Вы с… Демидом… тайно поженились? – как ни старалась, спросить без запинки не вышло.

– Да нет же, Александра, нет! Не с Демидом! – Алиса подалась вперед и, накрыв мою ладонь своей, немного ее сжала. – Я вышла замуж за Ивана Зыкова. А за Демида никогда не собиралась и приехала сказать тебе об этом. Наша помолвка была лишь для отвода глаз.

Не моргая, смотрела на сидящую передо мной девушку и чем дальше, тем больше тупила. Словно она говорила и говорила на китайском, который я слышала впервые в жизни.

Только при упоминании имени другого мужчины что-то кольнуло в памяти. Фамилия «Зыков» смутно сигнализировала, что я ее уже слышала.

– Иван Зыков, – повторила, напрягая извилины, которые ушли в отключку, – он, кажется, был другом Демида.

– Верно. А еще его одногруппником в университете. А после их пути разошлись. Демид с головой нырнул в юриспруденцию и стал отличным адвокатом, а Ваня в полицию пошел служить. Он у меня очень принципиальный и жутко правильный. Кстати, к процессу над Черновым он тоже косвенное отношение имел, их отдел занимался разработкой этого дела.

– Ты просто бросила Демида? – вернулась я к самому главному.

– Да нет же! – Алиса поднялась с дивана и присела на корточки, обхватив мои ладони. – Саша, мне очень неприятно из-за произошедшего, я совсем не хотела делать тебе больно. До самой помолвки мне и в голову не приходило, что вы с Демидом как-то связаны. А когда на банкете он надевал мне на палец кольцо, я увидела твое лицо и ощутила, как ты несчастна. Но тогда было уже поздно, и Демид убедил меня, что мне это просто показалось.

– Ничего не понимаю, – прошептала, закрывая лицо руками и стараясь осознать все, что мне вывалили на голову.

– Я приготовлю тебе чай, – решительно заявила Алиса, вставала и отправилась на кухню.

– Ты не сможешь, – отреагировала тут же.

В памяти еще не стерлась картинка идеальной Алисы и ее матери, вокруг которых порхали домработницы, чтобы подать-принести и выполнить любую прихоть.

– Конечно, смогу, – раздалось довольно оптимистичное заявление. – Маме не удалось полностью лишить меня самостоятельности. А ты посиди, у тебя ужасный вид.

Воспользовалась советом и откинулась на спинку кресла, сжав пальцами переносицу.

Новости об отношениях Гадарова и Беловой настолько ошарашили, что с трудом укладывались в голове. И в то же время в дальней части сознания билась мысль, что Демид заставил меня поверить в то, что его отношения в Алисой реальны, тем самым он причинил мне страшную боль, и сделал это ради нее.

И пусть меня назовут ханжой, но…

Девушка вернулась с чашкой горячего чая и уверенно впихнула ее в мои дрожащие руки.

– Александра, послушай, – серьезно приказала она. – Я знаю, что ты любишь Демида, и хочу рассказать, как все произошло.

– Это не имеет значения.

Качнула головой.

Последние дни выдались такими напряженными в эмоциональном плане, что порой я совершенно не понимала, как правильно все воспринимать и реагировать. По большей части хотелось просто спрятать голову в песок и поставить жизнь на паузу.

– Имеет. Я хочу объяснить. Зная, что стала причиной раздора, и сама не могу быть счастлива, – Белова продолжала усердствовать. – А произошло это потому, что я не сумела противостоять своим родителям. Вот Демид и выступил моим прикрытием. Он сказал, что ему все равно, тем более, речь велась всего об одной неделе. И только после помолвки я поняла, на какую жертву он пошел. Демид без ума от тебя. Саш, дай ему еще один шанс.

– Шанс Демиду? – переспросила, нахмурившись.

Понимала, что снова туплю, но по-другому не получалось.

Однако, прежде чем мне успели ответить, раздался звонок в дверь.

– Ой, мамочки! Надеюсь, это не Гадаров, – подскочила Алиса и тут же отправилась в прихожую. – Я хотела все уладить до того, как ты с ним встретишься.

Честное слово, голова шла кругом.

От энергичной и деловой Беловой, по-хозяйски распоряжающейся у меня дома, как у себя. От ее решительных действий, заставляющих смотреть на нее совершенно по-новому. От поражающих фактов, которыми она так легко делилась с, по сути, совершенно посторонним человеком.

Когда Алиса открыла дверь, я с некоторым страхом ожидала увидеть Демида, но на пороге стояли два абсолютно незнакомых крепких парня.

– Добрый день! Вы что-то хотели? – приветливо улыбаясь, спросила Белова, я же только в этот момент очнулась и, внимательнее взглянув на визитеров, ощутила надвигающиеся неприятности.

– Всё, что мы хотели, уже перед нами, – ухмыльнулся один из парней, переводя прищуренный взгляд с Алисы на меня. – Приехали за одной цыпочкой, а в клетке оказались сразу обе – невеста и любимая сестричка.

Не потребовалось и минуты, чтобы понять, кто эти люди. Именно те, кто с удовольствием взялись выполнить заказ Чернова и ни перед чем теперь не остановятся, чтобы добраться до Демида или его близких.

Подскочив с кресла, рванула к двери, чтобы ее закрыть, но бандиты уже ворвались внутрь.

– Саша! – испуганно воскликнула бывшая невеста Гадарова, когда ее бесцеремонно втолкнули в квартиру и захлопнули дверь.

Я же бросилась на кухню, где на зарядке стоял телефон.

Но не успела. Один из парней перехватил прямо на пороге и жестко впился пальцами в плечо. Взвыла от боли и стала отчаянно сопротивляться. Но он словно и не замечал.

Краем глаза видела, как Алиса отбивается от другого преступника, царапается и кусается, но уже отлично понимала: нам не вырваться.

Бандит обхватил меня одной рукой поперек талии, фиксируя руки, и приподнял, но я изловчилась и изо всех сил лягнула его в пах.

– Ах, ты мелкая дрянь…

Меня крутанули, как куклу, и тут же неожиданно прилетела пощечина. На меня никто и никогда не поднимал руку.

Моргнула. Еще раз.

Вывернула одну кисть и вцепилась ногтями в щеку мерзавца.

И следом ещё один удар обжег щеку, задев губу и разбивая ту в кровь, наполняя рот неприятным привкусом.

– Совсем страх потеряла? Не рыпайся, все равно ничего не поможет!

Парень так дернул за волосы, что из глаз брызнули слезы.

Но сдаваться?

Ни за что. Я отлично помнила слова из статьи, в которой Чернов не просто грозился напугать Демида, а убить его самого или его родных. Поэтому собиралась бороться до последнего. Перегнувшись вперед, попыталась дотянуться до лежавшей на кухонном столе щетки, которую так и не успела убрать после уборки.

– Посмотрим! – прошипела, смаргивая пелену, и схватив деревянную метелку, что было силы, ткнула ею назад, не заботясь о том, куда попаду.

Парень взревел и просто выронил меня, закрывая лицо руками. Но не успела обрадоваться, как вновь попытался напасть. Мне все же удалось еще раз чувствительно ударить бандита, прежде чем он нанес сильный удар в челюсть.

Комната поплыла перед глазами.

К сожалению, больше я не могла мешать преступникам делать с нами все, что им вздумается.

Разочарование в собственных силах оглушало, но в тот момент, когда теряла сознание, мне показалось, что входная дверь распахнулась, и на пороге появились Демид с каким-то незнакомым человеком и вместе с ними Рублев.

Дальше голову прошила острая боль, и я отключилась.

Господи! Как болит голова!

Мелькнула первая мысль, вырывая из плотной ваты, окутавшей мозг.

Неужели все это происходит со мной?

Поспешила за ней следом вторая.

Мне казалось, я слышу голос Демида, зовущего меня открыть глаза, но веки были такими тяжелыми, а тело непослушным, что не преуспела. Да и слух временно дезертировал, отключив все звуки и отправив меня в никуда.