ДЕМИД

Скинул мокрую тряпку, некогда бывшую пиджаком и сгрузил сушиться на стул. С крючка сорвал полотенце и занялся лицом и волосами.

Питерская погодка, как обычно, преподнесла сюрприз, когда его не ждали. Сколько раз здесь бывал, всегда что-нибудь да приключалось.

– Так зачем ты приехал? – выпалила с претензией Санька, влетая в кухню-гостиную, где я ее ждал.

Подбородок задрала вверх, глазки сверкают, настроилась обороняться раньше, чем я хоть слово сказал.

– Принцесса, куда подевались твои хорошие манеры? – приподнял бровь, любуясь маленькой фурией. – Что-то ты не очень любезна!

– Зато я очень подозрительна, – огрызнулась в ответ и демонстративно скривила личико, подхватывая двумя пальцами мокрое полотенце.

Я, не глядя, бросил его на полированную поверхность стола, и это ей сильно не понравилось.

– Я всегда встречаю с недоверием все неожиданное, – Саша прошла в кухонную зону, повесила сырую ткань сушиться и обернулась ко мне. – Итак, чего ты хочешь, и зачем приехал?

Ух, боевая какая!

Скрыл улыбку и вежливо ответил.

– В данный момент я хочу чаю, – а что? Не соврал же. – А приехал, чтобы повидать тебя.

И это чистая правда.

Соскучился до невозможности, да и переживания за нее не оставляли ни на секунду, разъедая внутренности.

– Но почему, почему, почему? – запальчиво выкрикнула, притопнув ножкой.

Я же еле сдержался, чтобы не сгрести ее в объятия и не зацеловать так, чтобы нежно-розовые сладкие губы обязательно стали ярко-алыми.

– Какое тебе до меня дело, Демид?! Я приехала сюда работать и еще немного отдохнуть. А у тебя своя жизнь, в которой ты слишком занят, чтобы гоняться за мной. И этот огромный судебный процесс...

– Процесс окончен, – прервал ее спокойно.

– И что? – тут же переключилась на мою работу.

В глазах блеснул интерес.

– Виновен. Приговор будет объявлен на следующей неделе. Или ты ожидала, что я проиграю? – подначил просто так.

Хотя точно знал, что Александра безоговорочно в меня верит. Как бы не ругались, как бы она не обижалась, но эта ее слепая вера в меня буквально окрыляла и взращивала стремление быть еще лучше.

Вот и сейчас подтвердила. Без лести, как факт.

– Ты никогда не проигрываешь. Ты безупречен.

– Может быть, считаешь меня слишком дотошным и въедливым? – попытался найти хоть что-то, чтобы ей бы не понравилось.

– Я считаю тебя непобедимым и всемогущим, – не задумываясь, бросила она и резко сменила тему. – Но ты не ответил на мой вопрос: почему ты здесь?

– Я жутко устал, Саш. Мне нужна небольшая передышка, а места, лучше этого, невозможно представить.

– Шутишь? – взвилась принцесса, гневно сверкая голубыми океанами. – А вот мне кажется, что твоим лучшим местом должен быть Кипр, точнее Ларнака! Там же отдыхает твоя невеста.

– Она там прячется, – поправил злючку. – Так что не вариант. И за мной туда, наверняка, потащилась бы пресса.

– Ах, какое благородство! – Саньку даже перекосило от гнева и, надеюсь, от ревности тоже. – А как насчет того, что пресса притащится сюда? Ко мне?

– Что касается тебя, то я был очень и очень осторожен. Никто вообще не знает, где я, – произнес серьезно и тут же поспешил уточнить. – А кому известно, где ты?

– Твоим родителям и Артему, – нахмурилась Александра, остывая и приходя в себя. – И Рублеву, конечно.

– И Рублеву, конечно, – передразнил, не сумев удержаться.

А сам во все глаза ею любовался.

Красавица моя! Ершистая, маленькая, взбалмошная. Настоящая чума, но одна единственная на свете, о ком думаю, засыпая и просыпаясь. И то, что Темыч при ней про каких-то левых баб ляпнул, думал, прибью засранца. Если вокруг постоянно вьются всякие охотницы за тугими кошельками, не значит, что я имею к ним отношение.

– Я тебе уже СТО РАЗ говорила, – воспользовалась паузой принцесса, гордо вздернув носик. – Олег Николаевич женат, и он мой начальник!

– К тому же он глуп и очень охотно делится информацией, – дополнил характеристику неприятного типа. – Засунул тебя в этот дом в непонятной глухомани, потому что это знатно экономит его статью расходов, не то что номер в хорошем отеле, и сидит, довольно потирает потные ладошки.

То, что угадал с предположением, понял по ее лицу. Но когда бы эта вредина сразу со мной соглашалась?

Нет, моментально ушла в оборону:

– Мне хотелось покоя и тишины, и, пока ты не появился, я ими наслаждалась!

– Сань, завари чай, пожалуйста, и давай мириться, – сменил тему, тяжело вздохнув. Накалять и дальше обстановку – желания не было.

Санька тут же согласилась, не скрывая улыбку, и поспешила в сторону кухонной зоны.

– Когда ты поедешь обратно? – спросила она между делом, скосив глаза к окну, за которым уже начинало темнеть.

– Завтра, – пожал плечами и опустился на кушетку, устало потянувшись. – Мне тоже не помешает отдохнуть.

Процесс вымотал неимоверно. Больше трех месяцев я буквально жил в суде, появляясь дома к ночи, чтобы поспать несколько часов, и вновь мчался в офис, чтобы проверять и перепроверять документы.

– А где ты остановился? – вкрадчиво задала следующий вопрос моя кудряшка.

Увидев замешательство в чистых, как небо, глазах, не сдержал довольной усмешки:

– Здесь, у тебя, где же еще?

– Ты... ты помолвлен! – запинаясь, произнесла светловолосая бестия и ухватилась за край стола, будто эта новость ее шокировала.

– Временно, принцесса. Но я об этом не забыл, поверь, – произнес спокойно. – Буду спать тут, на этом диване.

– Смеешься? Да он же невозможно узкий, к тому же не разбирается, да и короткий для тебя.

– Не волнуйся. Я все продумал. Стащу с него и вон с тех стульев подушки и сделаю себе очень удобную постель на полу. Будет вполне отлично. К тому же спать на жестком – полезно для спины. А уж второе одеяло, надеюсь, тут найдется.

– А твои вещи где? – в совершенном отчаянии спросила Санька. – Бритва, чистая рубашка, носки, пижама...

– У меня в машине есть запасная бритва и комплект сменного белья. А что такое пижама, я давно забыл. Или думаешь, она мне понадобится?

Неторопливо с ног до головы осмотрел малышку дразнящим, оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Она моментально зарделась, радуя взгляд нежным румянцем. Зрачки расширились, дыхание сбилось, а я наглядно убедился в том, что хулиганка не надела под футболку лифчик.

Сглотнул, почувствовав напряжение в теле.

– Ты не можешь здесь остаться! – выкрикнула она придушенно, поняв, чем я любуюсь.

– Конечно, могу, – ответил тихо, возвращая внимание потемневшим от волнения глазам. – Принцесса, твой верный рыцарь будет сегодня спать у твоих ног. Всё так, как и должно быть. Разве не здорово? Так что давай выпьем чаю, а потом что-нибудь поедим.

Мне и самому требовалось переключиться на бытовые мелочи, чтобы продолжать держать себя в руках. А близкое присутствие Александры подрывало все мои установки быть холоднокровным.

– Не буду я тебя кормить, – запаниковала малышка.

– Хорошо, покажи, что можно взять, я сам приготовлю, – согласился без споров.

– Демид, я собиралась сделать яичницу с ветчиной. Никаких изысков.

– Сань, в душе я простой человек, – уверил мягко. – Пожалуйста, давай просто выпьем чаю и поедим. Я так долго сюда добирался, а потом, когда увидел твою машину у дома, а самой тебя нет, страшно испугался.

– Со мной все было в порядке, – поспешила заверить.

– И слава Богу, – откликнулся, глядя в окно, за которым все еще хлестал дождь, – что с тобой все в порядке. Пожалуй, лучшего места не придумаешь.

Санька еще с минуту сверлила меня взглядом, что-то решая в своей милой головке, а затем молча занялась приготовлением чая и даже чашку принесла к креслу, чтобы я не вставал.

Весь вечер мы почти не разговаривали, странным образом не ощущая в этом потребности. Малышка готовила ужин, включив негромко на телефоне музыкальную подборку, а я, взяв книгу, что-то читал, хотя все больше делал вид, и исподтишка любовался своей принцессой.