– Нет, неверно. Мне на протяжении двух последних лет БЫЛО тяжело с ним встречаться. Но мы это пережили.
– Пусть так, но сейчас всё равно всё по-другому. Раньше ты умела справляться с его вспыльчивостью, а теперь, когда он обручился...
– И что? Что это меняет?
– Всё, Саша. Твои надежды не оправдались. Возврата к прошлому уже не будет. Никаких шансов. Тупик. Демид оставил тебя один на один с суровой действительностью. Ты это поняла, вот и бежишь, сверкая пятками, из родного гнезда.
– Знаешь, Тём, может ты и хороший юрист, – растянула широкую улыбку, – но посредственный детектив. Твои причинно-следственные связи хромают на обе ноги. И по поводу меня, и по поводу Демида.
– Меня не интересуют мотивы, по которым действует мой брат, – сухо ответил Артем. – Меня волнуешь ты. Вот, что главное. А еще я тебе без всяких детективных расследований скажу, что сделает в ближайшем будущем Демид. Он притащит тебя обратно домой. И это случится так скоро, что я даже напрягаться не стану. Лишь немного подожду, и ты вернешься.
– Очнись, Артем. Твой брат уехал. С прошлым покончено, – покачала головой, поражаясь бараньей упертости.
– Уехал, – развел он руками, мол, ну и что, проходили и такое. – Но не забыт. Он гораздо умнее всех нас, Саш. Мы никогда не знаем, что у него на уме.
– А я и не хочу знать, – задрала подбородок. Разговор начинал вымораживать. – Я буду поступать так, как мне нравится.
– В этом я не сомневаюсь. Ты всегда именно так и делала, но только в том случае, если и Демиду это нравилось. С чего вдруг ты решила, что теперь будет по-другому?
– Черт! Артем! Мы ходим по кругу! Но я тебе отвечу в последний раз, и верю, что хоть сейчас ты меня услышишь. Потому что ОН помолвлен, ушел, уехал, испарился!
– Он никогда не уйдет, и тебе без него не обойтись. – Артем встал и посмотрел на меня с саркастической улыбкой, как на малого ребенка, который никак не поймет элементарных вещей. – Спокойной ночи, Саша. До завтра. Я непременно куплю тебе подарок на новоселье.
– Спасибо. Мне пригодится остро наточенный топор.
Гадаров младший рассмеялся совсем как прежде и ушел в свою комнату.
Я же осталась переваривать наш сумасшедший диалог. Стоило признать, что слова друга были слишком похожи на правду. Я всегда поступала по-своему – с разрешения Демида.
– Проклятье! – произнесла вслух, стукнув по подлокотникам кресла. – Демид изменился, он ушел, а я поступлю так, как хочу.
***
Если мне квартира при первом осмотре показалась просто игрушечной, пустой и безликой, то на Гадаровых произвела очень удручающее впечатление. Они не комментировали, но осматривались с еще большим выражением сомнения на лицах, чем то, что было у меня неделю назад.
– Мечтой всей жизни назвать ее вряд ли язык повернется, – улыбнулась, показывая, что критика принимается без ограничений, – правда?
– Да, могла бы быть и получше, – призналась Людмила.
– Ну, это же временный вариант, – подчеркнул Сергей, подмигнув. – Я одобряю. Так что, девочки, составляйте список всего, что нужно, и мы отправимся по магазинам. А я пока на кухне осмотрюсь и кофе сварю.
– Мне жаль, но ни чашек, ни чайника пока еще нет, – жалобно пожала плечами.
– Какая прекрасная новость. Значит, ты еще не окончательно решилась с переездом? – Гадаров старший рассмеялся, довольно потирая руки, но Людмила его немного осадила.
– Санька еще даже из дома не уехала, Сереж. Откуда здесь взяться чашкам и чайнику? Это ее первая попытка жить самостоятельно. Всё постепенно приобретётся. Кстати, Сашуль, помнишь, что у нас хранятся многие вещи, принадлежавшие твоим родителям?
– Угу. Но я пока не буду их забирать. Вот когда у меня появится свой дом... и я уеду от вас по-настоящему...
– Правильно, дорогая, когда встретишь своего человека и выйдешь замуж, – тихо закончила Людмила, погладив меня по плечу. – А в нашем конкретном случае требуется лишь немного оживить эту жилплощадь. Я привезла блокнот и ручку, сейчас быстро составлю список.
Гадарова просто чрезвычайно обожала составлять списки, и мы, ее близкие, об этом знали. Потому переглянулись с Сергеем понимающими улыбками: Людмила взяла инициативу в свои руки и уже не отступится. Меня сей факт очень и очень устраивал.
Я пока не знала, чем именно станет для меня эта квартира. Уютным гнездышком, к которому я в скором времени привыкну и не захочу менять ни на что другое? Или останется, как и сейчас, чужими холодными стенами, безразличными к моей судьбе. Или же превратится в еще одно убежище, вроде того чулана, где я пряталась от грозы? Хотя, если подумать, от чего мне нужно прятаться?
Или правильнее спросить: от кого?
Копать глубоко в поисках ответа не пришлось. Демид. Вот чей облик мгновенно возник перед глазами, стоило сформулировать этот вопрос.
***
Обустройство квартиры заняло почти целую неделю, так как ездить по магазинам удавалось лишь после того, как заканчивалась моя работа. Я пребывала в тихом шоке, осознав, сколько, оказывается, всего нужно, чтобы обеспечить самые простые потребности и то, без чего не смогу обойтись в повседневной жизни. Даже о постельном белье и полотенцах я не задумывалась, а Людмила ни слова не хотела слышать о том, чтобы оставить на окнах ужасные, наводящие тоску жалюзи.
– Это квартира, а не офис. Заедем в «Тюлевик» и подберем что-то воздушное и яркое, чтобы оживить скучные серые обои, – записывала она новый пункт в своем блокноте и тут же дополнительный подпункт. – И у кровати коврик не помешает. Такой, знаешь, с длинным ворсом, чтобы ноги утопали. И непременно с веселенькой расцветкой.
Все эти хлопоты в целом несли позитив и отвлекали мысли от кое-каких других проблем. Артем был слишком занят и ни во что не вмешивался. Гадаровы старшие светились довольством, потому что ощущали причастность к моей жизни, а я была им за это бескрайне благодарна. Общее дело сблизило нас еще больше. Так что к тому времени, когда наступил день переезда, они уже с этим смирились.
Я целенаправленно на стала забирать все свои вещи из их дома, лишь самые необходимые и повседневные. И Сергей, обратив на это внимание, только лукаво улыбнулся:
– Значит, Сашуль, уезжаешь не насовсем, но явно хочешь от чего-то убежать.
В ответ лишь качнула головой и ловко сменила тему, надеясь, что глава семейства не догадается – от чего именно.
Артем в моей квартире появился в середине следующей недели. Без предупреждения, но с бутылкой вина. И напросился на ужин. Согласилась с радостью, всё же принимать пищу одной было для меня еще в новинку.
Пока я крутилась, нарезая салат и обжаривая стейки, Артем, сидя за барной стойкой, внимательно наблюдал за процессом и рассказывал о новом деле, из-за которого основательно выпал из жизни семьи. А после того, как мы покушали, поднял разговор о Демиде:
– Кажется, там всё очень и очень серьезно. Братишка держит этого отморозка Чернова мертвой хваткой.
– Я знаю, – кивнула, соглашаясь. – Видела в новостях.
Репортаж был снят в зале суда. Камера сначала показала Чернова, сидящего за решеткой с надменным видом, а чуть позже Демида, покидающего заседание. От комментариев он отказался и прошел мимо телевизионщиков, не проронив ни слова. Вид у него был напряженный, и очень усталый.
– Демид ни разу не проиграл ни одного дела, из-за этого просто нарасхват. А такая напряженная умственная работа отнимает и физическую энергию. Даже домой позвонить не успевает, поэтому еще не в курсе твоего бегства. Будем надеяться, что он останется в счастливом неведении до окончания процесса.
– Не начинай, – возразила сдержанно, пререкаться не хотелось. День был тяжелым у обоих. – Это не было бегством, да и к Демиду не имеет никакого отношения.
– Да я и не начинаю, а просто сообщаю тебе, что путь открыт, – пожал плечами Гадаров младший. – Брат еще никогда так долго не отсутствовал. Подозреваю, это связано с процессом, или, как вариант, угрозы преступников не так невинны и голословны, как он говорил нам до этого. Пожалуй, второй вариант более жизнеспособен, потому что Демид привык всегда и всё брать на себя, чтобы не подвергать риску семью.
