Кира остановилась возле небольшого столика в углу, на котором забурлил и выключился чайник. Насыпав пару чайных ложек растворимого кофе в кружку, она налила кипяток.

– Да нормально, – Кира сделала крохотный глоток, чтобы не обжечься. – Вот кофе глотну, и сразу станет легче.

Под привычный разговор с Женей о последних светских новостях и сплетнях, потягивая горький напиток, она немного расслабилась.

Спустя несколько часов Кира вышла на крыльцо больницы и попала под пелену снега. Он падал крупными хлопьями, застилая землю белым полотном, будто больничная стерильность обязана соблюдаться и снаружи, и внутри.

Пешеходы осторожно пробирались по бугристым тротуарам, а в окнах домов горел свет, бросая вызов сгущающейся темноте.

Пересекая очередную улицу, Кира зябко поежилась и плотнее натянула на голову капюшон. Недалеко от дома пешеходная дорожка сузилась, и ей пришлось смотреть под ноги, чтобы не упасть. Она шла под музыкальное сопровождение холодного завывающего ветра, швыряющего из стороны в сторону хлопья снега. В уши ударил негромкий то ли вой, то ли стон, заставивший содрогнуться. Кира с опаской оглянулась – улица была пустынна, но хорошо освещена. На всякий случай девушка прибавила шаг, но тут она снова услышала звук, похожий на стон. Несколько секунд Кира постояла в нерешительности. Стон раздался еще раз – на этот раз отчетливее, и она бросилась в ту сторону, откуда он доносился.

В ночной мгле едва угадывались очертания мужчины, привалившегося спиной к железной стенке киоска.

Незнакомец болезненно скорчился, зажимая рукой бок. Кира осторожно подошла ближе и помертвела от страха, увидев залитое кровью лицо. Она посмотрела по сторонам. Вокруг никого. Кира осторожно приблизилась к раненому.

– Эй! Вы меня слышите? Что с вами? Вам плохо? – дрожащим голосом спросила она.

Едва Кира успела выговорить эти слова, как с крепко сжатых мужских губ снова сорвался стон. Незнакомец открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на нее. В свете фонарей его глаза казались темными на бледном, осунувшемся лице, брови сведены к переносице, подбородок покрыт щетиной.

Он тяжело дышал, широкая грудь часто вздымалась.

– Давайте, я вызову скорую.

– Нет. Мне нельзя в больницу, – то ли просипел, то ли простонал сквозь зубы раненый, хватая ее за руку.

Он был довольно высоким и крупным, на левом запястье блестели массивные часы на белом металлическом браслете. Ледяной ветер трепал края его распахнутого пальто, на светлой рубашке расползалось темное пятно, а руки были в крови.

– Поймите, вам нужна помощь! Так вы долго не протянете!

– Помогите мне, – перебил ее мужчина, больно сжав запястье. – Я заплачу.

Кира внимательно следила за каждым движением незнакомца, потому что не доверяла ему. Подозрительные люди всегда участвуют в подозрительных ситуациях. И даже если человек кажется вполне нормальным, все равно нужно быть настороже.

Она заметила, что мужчина тоже сверлит взглядом и пытается прочесть выражение ее лица.

Кира начала себя накручивать. Пугающие мысли мелькали в голове: «А вдруг он убийца и рецидивист, или беглый зэк. Хотя этот человек не похож ни на одного из тех, чьи фотографии она видела на листовках «их разыскивает полиция».

«Раньше нужно было думать, – корила она себя. – А не тогда, когда уже предложила помощь».

Как же его угораздило так вляпаться? Дэн пытался восстановить в памяти события прошедших суток. Порывшись в карманах, он не обнаружил в них ни портмоне с документами, ни телефона. Как он вообще сюда попал? И где его машина? А ведь Ян предупреждал не доверять этим местным. Да, Дэн, в скверную историю ты попал. И какая сволочь могла так их подставить? Хотя нет, он догадывался. Это все Марат – тупой придурок, решил сдать его Арслану. Нужно было снаряжение для дела заказывать в другом месте.

– Отпустите меня, пожалуйста! – заикаясь запищала она.

Кира сделала усилие, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но тщетно.

Глядя на разбитую физиономию незнакомца, она некоторое время размышляла, стоит ли закричать и позвать на помощь. Наконец, он разжал ее руку и снова закрыл глаза.

Кира видела, как сильно он сжимает челюсти от боли. Где-то внутри она понимала, что этот человек, скорее всего, жертва, и действительно попал в беду.

«С огнестрелом наши связываться не станут, сразу вызовут наряд, – рассуждала она. – А может и правда не стоит вмешиваться?»

– Помогите. Мне нельзя ни в больницу, ни в полицию, – словно услышав ее мысли, проговорил раненый. – Обещаю, что не стану впутывать вас ни во что. Мне только нужно отлежаться пару дней.

Кира уже решила, что не станет вызывать ни скорую, ни полицию. Осталось придумать, как дотащить его до своего дома. Хотя она не была уверена, что хочет оказаться с ним одна в закрытом помещении, но не бросать же его одного на темной улице.

О том, что делать дальше, она решила, что подумает потом.

– А вдруг вы истечете кровью? К тому же пуля может быть еще внутри.

– Пуля прошла навылет, – криво усмехнулся мужчина.

– Ну, хорошо, черт с вами, – проговорила Кира. – Но вам придется подняться и опереться на мое плечо. Как вас зовут?

– Дэн.

Из-за ранения мужчина соображал плохо. Он с трудом помнил то, что с ним произошло. Хорошо хоть имени своего не забыл.

– Пойдемте, а то замерзнете. Мой дом тут недалеко, – Кира вывела Дэна из мысленных рассуждений. – Обопритесь на плечо.

Незнакомец встал, его пошатывало, и Кира позволила опереться на себя. Они шли медленно, мужчина часто останавливался, чувствуя, что теряет силы, и ей приходилось поддерживать его за талию.

– Эй, вы там сознание не собираетесь потерять? Нам совсем немного осталось, – недовольно прошипела Кира.

– М-м, – только и промычал мужчина, давая понять, что он ее слышит.

Им повезло, по дороге никто не встретился, но вот от того, что она буквально на себе тащила крепкого мужика, кровь пульсировала в висках. С трудом дотянув незнакомца до дома, она вошла в калитку за высоким забором и поднялась на крыльцо, прислонив перед этим раненого к стене.

Незнакомец тут же завалился в сугроб, продолжая зажимать рукой кровоточащий бок. Он медленно оглядывался по сторонам, будто желая убедиться, что за ними никто не следует.

– Вы что там возитесь? – сквозь зубы проворчал Дэн. – Я сейчас тут сдохну… от скуки.

«Ну, раз есть силы шутить, значит, не все так плохо», – подумала Кира.

Открытая нараспашку дверь натужно заскрипела, дернулась и остановилась. Подслеповатая лампочка отбрасывала желтое пятно света на снег. В соседнем дворе залаяла собака и долго не замолкала.

Как только они переступили порог дома, девушка тут же задвинула тяжелую щеколду на двери.

Мужчина начал оседать на пол, словно сил у него хватило только на то, чтобы дойти до дома. Как могла Кира поддерживала его массивную фигуру.

– Дайте что-нибудь, чем можно рану обработать, – заторможено пробормотал гость.

Кира внимательно посмотрела на него, не без оснований опасаясь, что тот упадет в обморок.

В голове мелькнуло, что если этот парень вздумает умереть у нее в прихожей, то большие проблемы ей будут гарантированы.

– Предупреждаю, я, конечно, медик, но никогда не имела дела с огнестрельными ранами, – пробормотала она.

Ответом ей было молчание.

– Может все-таки вызвать скорую? – с надеждой в голосе предложила она, но мужчина сморщился и лишь упрямо помотал головой.

– Рану вначале нужно промыть, – проговорила Кира, не глядя на него, и достала из коробки с лекарствами бинт с перекисью.

– Вы как хотите, но я сейчас не в состоянии мыться, – усмехнулся незнакомец, с силой зажмурив глаза. – Просто залейте рану спиртом и заклейте. У вас ведь есть спирт или перекись?

– Послушайте, давайте вы сейчас сядете, а я попытаюсь снять вашу одежду.

С ее помощью раненый сделал несколько шагов и в изнеможении повалился на стул.