– Н-нормально, – еле слышно пробормотала Кира, спускаясь по ступеням. – Бррр, как холодно!

– Не ворчи! – рассмеялся Клим.

Он накинул полотенце на шею девочки и поцеловал ее в макушку. Стоять в его объятиях ей было так хорошо, так уютно.

– С днем рождения, принцесса! – его насмешливые серые глаза весело блеснули. – Не копайся тут, а то ничего не оставим.

Кира наблюдала, как он взял футболку, надел на влажное тело и направился к крыльцу.

Сразу после свадьбы Татьяна и Клим вернулись к своей работе. Почти сразу она забеременела. Оба были на седьмом небе от счастья. Сама беременность была тяжелой. В итоге новорожденный прожил всего три дня. Больше Татьяна не могла иметь детей, поэтому очень привязалась к спасенной в горах девочке.

Вскоре выяснилось, что ребенок, кроме своего имени, ничего не помнит. Среди пропавших в этом районе детей девочка с такими приметами не значилась. Никто о ней не заявлял, словно она никогда и не рождалась. По рассказам Татьяны, в лаборатории после взрыва обнаружили тела еще нескольких детей, но лишь ей посчастливилось остаться в живых. Спустя некоторое время в больницу, в которую девочку поместили сразу после спасения, приехали Таня с Климом и забрали ее. С тех пор она жила в их семье. Со временем Кира почти избавилась от заикания, но когда нервничала и переживала, то оно возвращалось.

Ее день рождения решили праздновать двадцатого сентября. Это был день, когда ее нашли в том страшном месте, перепуганную, изможденную и голодную. Она ничего не помнила о том, что происходило в тех страшных коридорах, и как там оказалась.

Татьяна и Клим окружили девочку поистине родительской любовью и вниманием, и Кира была им за это очень благодарна.

Будучи послушной любящей дочерью, она старалась не доставлять родителям неприятностей и выполняла все, что они велели.

Почистив зубы и умывшись, Кира побрела в дом, откуда доносились приглушенные голоса.

Стоило ей переступить порог, как все мысли в один миг покинули голову.

– Наша дорогая принцесса, – улыбалась Татьяна. – Сегодня тебе уже десять. Мы с Климом любим тебя и гордимся твоими успехами, а это наш подарок для тебя.

Таня протянула Кире коробку, перевязанную красивым бледно-розовым бантом.

– Помни, – сказал Клим назидательно, подняв на Киру насмешливый взгляд. – Мы тебя очень любим.

Щеки девочки покраснели от удовольствия.

Клим был малоразговорчив и слова часто заменял мягкой улыбкой.

Дрожащими руками она открыла коробку, в которой лежало платье нежно голубого цвета, почти белого.

Выскочив в соседнюю комнату, она тут же захотела примерить его. Вытащив из коробки обновку, Кира завертелась перед зеркалом.

В этом одеянии из легкой струящейся ткани она казалась себе невероятно красивой.

Надев его, она стала внимательно рассматривать себя в отражении. Ей удивительно шло это кремовое платье трапециевидной формы с овальным вырезом. Непослушные темные кудри рассыпались по плечам. Выразительными зелеными глазами она смотрела на себя будто со стороны, внимательно изучала лицо каким-то отстраненным взглядом.

Из задумчивости ее вывел тихий стук в дверь. В дверном проеме показалась стройная фигура Татьяны.

– Какая же ты у нас красавица!– воскликнула она, вскинув руки к лицу.

Следом за ней в комнату заглянул Клим и, увидев Киру в обновке, весело подмигнул.

Семья сидела за столом в просторной кухне и разговаривала о предстоящей поездке за город.

Тут за окном послышались шум работающего мотора и резкий звук тормозов автомобиля, одна за другой открывались и закрывались двери.

– Кто это может быть? – спросила Клим.

Татьяна выглянула в окно на кухне, увидела входящих в калитку людей в форме и растерянно пробормотала:

– Что им тут нужно? – растерянно пробормотал

Вместо ответа Клим многозначительно посмотрел на жену, но предпочел промолчать.

В ту же секунду раздался громкий стук в дверь.

Взявшись за ручку, Клим немного помедлил, как если бы хотел что-то сказать своим родным, но потом передумал и решительно распахнул дверь.

На пороге стоял человек в военной форме.

– Майор Ведерников, следственный комитет, – представился мужчина, показав удостоверение. – Капитан Стрельников, вы должны проехать с нами.

– Майор, дайте мне пять минут, чтобы одеться, – произнес Клим, глядя в глаза военному.

Взамен тот ограничился лишь еле заметным кивком головы.

– Что случилось? – спросила побледневшая Татьяна. – Куда ты уезжаешь? Мы ведь выполнили все, что от нас требовали.

Клим вскинул на нее тяжелый взгляд и тихо сказал: «Замолчи, Кира здесь».

Он быстро надел форму, закинул за спину рюкзак, в котором лежала смена белья, и обнял жену. Таня уже не могла более сдерживаться и разрыдалась во весь голос горько и отчаянно. Он почти тут же отстранился от нее, опустил взгляд на стоявшую рядом любимую дочь, сделал шаг навстречу и одной рукой прижал к себе.

– Н-не уходи, – слегка заикаясь от волнения, произнесла Кира. – Н-не оставляй нас.

Клим на несколько секунд остановил взгляд на лице девочки и вышел в дверь, за которой его уже ждали.

Спустя пару часов к ним в дом пришел мужчина. Это был человек средних лет в гражданской одежде с черными как смоль волосами. Он представился Андреем Петровичем и назвался начальником Клима. Татьяна сухо поздоровалась и все же пригласила его в дом. Не дожидаясь приглашения, мужчина прошел на кухню, отодвинул простенький деревянный стул и вольготно на нем устроился. Войдя на кухню, Татьяна прикрыла за собой дверь. Они долго о чем-то беседовал с ней, затем странный гость позвал Киру и стал расспрашивать ее о лаборатории. Этот человек словно пытался залезть ей в голову. В ее глазах беспокойство сменилось жутким страхом. Она все время порывалась уйти, но мужчина держал ее за локоть, да так, что любая попытка вырваться вызывала резкую боль. Вскоре ему позвонили. Он снял трубку, но молчал и лишь слушал, продолжая сверлить Киру взглядом. После короткого телефонного разговора Андрей Петрович поспешил к выходу, но перед уходом пообещал вернуться и продолжить разговор с девочкой.

Кире был неприятен этот человек. После его ухода она хотела поговорить с Татьяной, но та, сославшись на головную боль, заперлась у себя в комнате.

Следующая неделя прошла в тревоге и полной неизвестности.

Киру все время мучили дурные предчувствия, смутные ощущения того, что вот-вот что-то должно случиться.

Однажды утром, стоя у окна, она увидела приближающуюся к дому знакомую фигуру Клима. Мужчина был бледен, как полотно, и шатался, точно пьяный, настороженно оглядываясь по сторонам. На нем была гражданская одежда, из-под распахнутой куртки виднелась черная водолазка.

– Ве-ве-вернулся! – начала заикаться от волнения Кира и кинулась к двери. – Таня, К-клим вернулся!

Через мгновение на пороге появилась сильная и высокая фигура. Клим смотрел на них обеих долгим задумчивым взглядом, а затем произнес:

– Кира, прости, но мне нужно поговорить с Таней… наедине.

Девочка машинально кивнула и вышла в соседнюю комнату, за ней тут же захлопнулась дверь, но ее чуткий слух улавливал обрывки разговора.

– Клим, неужели тебя отпустили? – испуганно шептала Татьяна.

– Я не могу тебе сейчас всего рассказать. Знаю одно, вам нужно уехать.

– Куда? Зачем? А как же ты?

– Пожалуйста, сделай, как я говорю, – голос Клима звучал приглушенно. – И прошу, не бросай девочку.

– Что за глупости ты говоришь? Никто не собирается ее бросать. Я привязалась к ней. Почему ты не можешь поехать с нами?

Несколько секунд в комнате было тихо.

– Со мной вас быстро найдут, – проговорил он. – Здесь адрес, паспорт и немного денег. Поезжайте – это дом моего дяди, вы сможете пожить там некоторое время.

– Нет. А как же ты?

– Мне нужно во всем разобраться, а после я найду вас.

Кира сидела на краю кровати, оторопело уставившись на дверь, лихорадочно соображая, что бы все это значило.