— Фея, ты видишь, что у нас на хвосте сидит второй поляк и уже дважды удачно по нам отстрелялся? — поинтересовался я, намерено используя её позывной, а не имя.

К этому моменту, по моим ощущениям, она израсходовала не менее половины боекомплекта, так и не добившись ни единого попадания.

— Вижу, — раздражённо ответила она.

— И какого тогда вытворяешь?

— У нас щит и подзарядка запущена, — ответила она, и вновь прогрохотала короткая очередь.

— К дурному привыкнуть, дело нехитрое. Успокойся, и начинай работать нормально.

В ответ вновь прогрохотала короткая очередь. М-да. Что говорится, закусила удила.

— Фея, это приказ, — припечатал я.

И тут же «Дрозд» взмыл вверх, а меня вжало в кресло перегрузкой. Пришлось даже скользнуть в боевой транс, нивелируя неприятные ощущения от разом навалившейся тяжести. Слишком уж всё как-то внезапно произошло. И похоже не только для меня.

Поляк слишком увлёкся атакой. Ну может ещё самую малость находился под впечатлением от придурка решившего установить на самолёт амулет стоимостью втрое превышающей цену самой машины. Как бы то ни было, но манёвр Насти он проворонил, и как результат, ему пришлось уходить вправо вниз. А после выписывать пируэты, уворачиваясь от злых очередей зубатой и неуязвимой добычи.

То ли на этот раз Бирюкова действовала хладнокровней, то ли ведущий пилотировал похуже своего ведомого, а может причина в банальном везении, но девушка добилась попаданий двумя очередями подряд. Не сказать, что аэроплан получил серьёзные повреждения, но что-то в его полёте неуловимо изменилось.

Девушка тут же переключилась на второго, уже зашедшего нам в хвост, и долбившего в нас из картечниц не жалея патронов. В этот раз мы не пёрли по прямой, так что попаданий случилось куда меньше. А потом Настя вновь сумела удивить поляка, проделав нечто невероятное.

Она врубила реверс, прямо как на тормоза нажала в авто. «Дрозд» резко потерял скорость, и начал в прямом смысле этого слова падать. Противник пролетел мимо, а Бирюкова вновь запустила машину и сходу вцепилась в холку истребителя. Мне оставалось только в удивлении хлопать глазами, в полной мере сознавая, что лично я никогда ни на что подобное не решусь. Ну, хотя бы потому что я не одарённый. М да.

— Фея, не преследуй, — распорядился я.

Ведомому так же досталось на орехи. И по ощущениями серьёзней, чем ведущему. Добить его не составило бы труда, но отвлекаться на это не было никакого желания. Оно и боекомплект ещё пригодится, и топливные баки у нас не безразмерные.

— Есть не преследовать, — отозвалась она, и отвернула в сторону, беря курс на удаляющегося «Альбатроса».

— Беру управление, — распорядился я.

— Передаю управление.

— Управление принял. Василиса, как там у вас? — поинтересовался я, сунув палец под клапан шлемофона и нащупав «Разговорник».

— Нормально. Обидели немного мальчиков, обещали маме нажаловаться. Жаль никого не сбили. У вас как?

— Тоже попрощались, сейчас догоняем вас. Надеюсь никого больше не отправят.

— В Быдгоще нет новых истребителей, так что, можно не переживать. Если только не привлекут наёмников. Но это вряд ли.

— Не забывай, что мы в небе Польши. Нас вполне могут перехватить по пути. Уходим в облака, и меняем курс, как планировали.

— Приняла.

— Настя, ложимся на обратный курс, не думаю, что нас ожидают неприятности, так что, можешь пока помедитировать, — произнёс я уже по телефону внутренней связи.

— Я так понимаю, что в следующий раз ты мне не доверишь управление, — произнесла она, с виноватыми нотками.

— Нет.

— Извини, я просто увлеклась, обещаю, такое больше не повторится.

— Это тут ни при чём. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — возразил я.

— А почему же тогда? — удивилась она.

— Потому что мне то же хочется полетать. Предлагаешь купить пару истребителей?

— А давай тогда по очереди, — возбуждённо выдала она гениальную мысль.

— Будет видно. Контур зарядки амулета выключил, переключай на себя и наслаждайся.

— Хорошо.

Мы ушли в облака, после чего изменили курс, направляясь прочь от русской границы, и продолжая выдерживать высокую скорость. Оно конечно перерасход топлива, но с другой стороны, исходя из запаса дальности полёта наших машин, мы вполне могли себе это позволить.

Когда наконец определились с новым курсом, я извлёк из футляра петлю с «Разговорником» и надел на ухо. В этом их неудобство. При необходимости поддержания связи с несколькими абонентами, нужно носить соответствующее количество амулетов. При вызове, если камни не соприкасаются с телом, они начинают вибрировать, как виброзвонок сотового телефона. Жаль только, что на этом их сходство заканчивается.

— Здравствуйте, Фёдор Максимович, — послышался в голове голос Астахова.

— Здравствуйте Павел Иванович, — приветствовал я владимирского репортёра. — Как у столичной знаменитости обстоят дела с сенсационными материалами?

— Не жалуюсь. Однако, подозреваю, что задвину всё в сторону, ради интервью с вами.

— И поверьте, оно того стоит. Эксклюзив из первых рук, а если сумеете втиснуть в вечерний номер, так ещё и первым будете.

— Я весь внимание, — тут же сделал стойку репортёр.

Прерывать связь с Астаховым я и не подумал. Нельзя недооценивать роль средств массовой информации, пусть и на таком зачаточном уровне. Настя минимум час пробудет в медитации, так отчего бы не занять себя и не поведать миру занимательную историю. Пусть дядюшка почитает. Глядишь, у него испортится аппетит. Мелочь, а приятно.

Винт наконец замер, и вместо его шумного шуршания, послышался мерный гул горелки котла. Ещё немного и к нему добавится заунывный свист предохранительного клапана. Я передвинул рычаг подачи топлива в положение подогрев. Теперь и давление не наберётся и вода не замёрзнет. М-да. Всё же при всех достижениях местных в строительстве паровых машин, с двигателями внутреннего сгорания им не сравниться. Ни по удобству использования, ни по компактности, ни по КПД.

Прежде чем покинуть кабину, открыл крышки двух ниш для амулетов. Устроить их можно только в элементах несущих конструкций, иначе работать не будет. Конкретно этот стрингер , пришлось заменить на более массивный. Иначе с сохранением прочностных характеристик амулеты было не установить.

Вынув амулеты я прибрал их в подсумок. Вот уж не хватало ещё оставлять такое богатство на борту. Пусть площадка и под охраной, это ни о чём не говорит. Исключать вариант с кражей никак нельзя. Если только использовать «Ключ». Хм. А это вариант, при его использовании вкупе с «Панцирем», в кабину проникнуть практически не реально. Пожалуй так куда лучше, чем каждый раз расхаживать с целым состоянием на поясе. Правда на «Альбатросе» одним амулетом не обойтись. Там ведь ещё и окна в кабине экипажа открываются, в которые вполне может влезть какой-нибудь форточник. Но и нужды в крупном камне ведь никакой, хватит даже однокаратника.

Я сдвинул колпак герметичной кабины и полной грудью вдохнул морозную свежесть. Хм. Смешанную с запахами горячего металла, перегретого пара, машинной смазки и сгоревшего топлива. Всего того что неизменно сопровождает любой аэроплан.

Выбираться из кабины неудобно из-за комбинезона-крыла. Если выпрыгивать покидая машину, это одно, а вылезти на крыло, после чего сойти на землю, уже совсем другое. Я предпочитал иметь возможность управляемого полёта, и выбора места посадки. Опять же, возможность дотянуть до берега, если беда случилась над морем. Что ни говори, а возможность преодолеть расстояние в три версты, на версту высоты, дорогого стоит. К тому же, с «Облегчителями» эти показатели повыше.

А вообще, я уже подготовил чертёж параплана, что куда лучше. Крыло хорошо при десантировании, как средство спасения он всё же сильно уступит парашюту с возможностью планирования на большие расстояния.

Помог Насте, и только после этого сам спрыгнул на снег. Затем начал разоблачаться. Не расхаживать же в комбинезоне по городу. Тем более, что он надевается поверх одежды. Не прошло и двух минут, как мы остались в бриджах, с сапогами, свитерах под горло, и извлечённых из багажного отделения меховых куртках.