— Я поняла.

К удивлению Анастасии после задержания её даже не допрашивали. Только и того, что перед тем как доставить в управление королевской тайной полиции обезоружили, и наскоро обыскали, обнаружив во внутреннем кармане кожаной куртки малахитовую шкатулку с четырьмя пятидесятикаратными «Зарядниками». Что искренне удивило капитана Гуляша. Как ни крути, а сто шестьдесят тысяч в рублях, вовсе не шутка. Он тут же извлёк из кармана футляр с парой «Лжекамней».

— Сударыня, это принадлежит вам? — задал он единственный вопрос.

— Да, — просто ответила она.

На этом всё и закончилось. Он забрал «Лжекамень» и до самого управления королевской тайной полиции не произнёс ни слова. Там её отвели в отдельную комнату, где женщина в полицейской форме обыскала девушку уже более вдумчиво. На виду Настя носила всего лишь трёхкаратный «Лекарь». Это оптимальный размер, объёма которого ей хватит и на то, чтобы поднять мёртвого или восстановит конечности. Если же потребуется ещё, то зарядить его никаких проблем. Зато внимания к себе не привлекает.

А вот остальные амулеты, составлявшие комплект безопасности, уже были куда серьёзней. Да ещё и пятый пятидесятикаратный «Зарядник». Полицейские явно не знали как с ней поступить. Всё говорило за то, что в руки им попалась не простая птичка. Она могла быть и какой-нибудь видной персоной, путешествующая инкогнито, в поисках острых ощущений. И участницей заговора, причём не из рядовых членов. Поэтому её до времени изолировали в камере.

Настя решила не форсировать события и дождаться ночи, когда в управлении по определению будет немного народу. Ей были известны многие плетения, и в частности отмычка, так что вскрыть любой замок не составит труда. А там и как иначе удивить господ полицейских.

Оказавшееся же в её распоряжении время использовала для медитации. Устроившись на кровати, села неподвижно положив руки на колени, и вошла в транс. Никаких особых поз для этого не требовалось. Телу должно было быть удобно, вот и все условия. Со стороны могло показаться, что от свалившихся на голову бед девушка впала в ступор.

На допрос Бирюкову вызвали задолго до срока намеченного ею для начала действий. Настя искренне боялась, что полицейские узнали о её одарённости. Одарённые ценный трофей, а потому она будет жить ни в чем себе не отказывая. Но только как любимая зверушка хозяина, и это будет золотая клетка, чего ей не хотелось категорически.

К счастью, эти опасения не оправдались. Когда опустилась на стул напротив капитана, тот протянул ей кольцо с «Лжекамнем». Девушка надела его без лишних вопросов, кинув мимолётный взгляд на свой саквояж, лежавший в углу, у сейфа. Этого ей хватило, чтобы понять две вещи. Первая, его содержимое тщательно перетряхнули. И вторая, тайник на дне, в котором находился дневник учителя, полицейские не обнаружили.

А потом начался допрос. Она отвечала на вопросы, тщательно взвешивая свои ответы, дабы ненароком не навредить себе. И да, в основном она попросту врала, напустив тумана относительно своего происхождения, словно не желая раскрывать своё инкогнито.

«Лжекамень»? Так ведь это всего лишь амулет, костыль, для оперирования Силой. Она же взаимодействовала с нею напрямую. А потому обмануть его ей не составляло труда. Это был один из секретов одарённых, которым они не спешили делиться с человечеством. Пусть уж все думают, что обмануть его не могут даже они.

Наконец на смену допросу пришла задушевная беседа. Помощник капитана даже чаем озаботился. Правда, при этом Гуляш, словно позабыв, не забрал у нее «Лжекамень», а она сделала вид, что не замечает этого, всячески стараясь усыпить его бдительность. И, да, это хорошо, что её привели на допрос. Теперь она знала, где именно искать свои вещи. Бог с ними, с амулетами, но дневник она не оставит ни при каких раскладах.

А потом дверь вдруг распахнулась и на пороге возник молодой офицер с вскинутым револьвером странной формы. И сходу начал стрелять, хотя выстрелов Настя и не слышала, только какие-то невнятные хлопки. Зато наблюдала окутывающий руку пороховой дым.

Признаться всё произошло настолько внезапно, что она испугалась, и попятилась прижав руки к груди. Потому как первая мысль была о том, что это явились за ней, и она приготовилась дать отпор. Настя уже была готова использовать плетение «Пробой», и останавливало её только то, что кабинет был слишком велик. До нападавшего было больше семи шагов, что уже за пределами дальности использования ею плетения. Она ведь только, только встала на путь постижения Силы.

Выстрелив трижды кряду в капитана, и наконец сразив его, нападавший застрелил и помощника. Всё это произошло настолько стремительно, что она едва успела осознать произошедшее и собраться с духом. Когда же была готова ступить навстречу убийце и использовать атакующее плетение…

— Фёдор Максимович? — не веря своим глазам, поинтересовалась она.

— А вы кого ожидали увидеть, Анастасия Ильинична? — по обыкновению пожал тот плечами…

Я выглянул из кабинета. В коридоре по-прежнему никого. Из приоткрытой двери в противоположном конце, всё так же доносились приглушенные голоса, сменившиеся смехом. Я глянул на Настю и кивнул, чтобы она шла за мной, после чего направился к лестнице. Девушка следом, придерживаясь оговорённой мною дистанции.

Удача дама капризная. И именно в этот момент она решила, что достаточно долго потворствовала мне, а теперь пришла пора проверить меня на прочность. Будете смеяться, но я именно так и подумал, слово в слово. И когда только успел.

— Эт-то ещё кто такой? — удивлённо произнёс капитан.

Он вывалился как раз из той самой приоткрытой двери, всё ещё усмехаясь, но тут же растерял всё веселье, стоило только приметить задержанную с саквояжем и в сопровождении неизвестного офицера. Я могу только предполагать, что за мысли роились в его голове, но заниматься столь бесполезным делом не собирался, и просто нажал на спусковой крючок, стреляя от бедра. Промахнуться с расстояния меньше пяти метров я попросту не мог.

Хлоп-п!

Вырвавшиеся сквозь мелкие отверстия глушителя газы сдули газету, и руку с бульдогом окутало облако порохового дыма.

— Тревога! — взревел капитан, выхватывая из кобуры револьвер.

Что характерно, прятаться он не спешил. Особенность этого мира. Амулет это даже не бронежилет, а куда эффективней. Вместо удара свинца, распределяемого бронепластиной по большой площади и ощутимого толчка, всего лишь лёгкий тычок. А потому, никаких негативных ощущений, и чувство полной защищённости. Бульдогу же потребуется минимум три попадания, чтобы пробить «Панцирь» даже в один карат, каковыми тут попросту не пользовались.

Но это с обычными пулями. Полицейский успел только приподнять клапан кобуры, когда револьвер в моей руке хлопнул второй раз. «Пробой» наконец справился с щитом, ноги капитана подогнулись, и он осел на пол, словно из него выдернули стержень.

Одновременно с этим я потянул из кобуры «Коловрата». О скрытности говорить уже не приходилось, а потому лучше быть во всеоружии. В нем так же «Пробои», которые хотелось бы поберечь, но делать нечего, хауду доставать слишком долго, да и с количеством зарядов у него всё не слава богу.

В дверь выскочил ещё один офицер, погоны я не рассмотрел, попросту некогда. Так как он был уже с оружием в руках, и сориентировался едва выбежав из двери. Грохнул выстрел. Я ощутил тычок, и выстрелил в ответ. Странное дело, но ему хватило одного единственного попадания.

Снизу послышался топот ног, и на лестнице появился дежурный унтер. Недолго думая, я выстрелил в него из «Коловрата», контролируя коридор с помощью бульдога. Этот завалился на перила, скорее всего на нем был стандартный амулет.

Распахнулась очередная дверь, и в коридор выбежал ещё один офицер, на этот раз, как и я, хаднаги, я выстрелил, но промахнулся. Пуля попала в дверную коробку, и выбив мелкую щепу ударила в откос, прикрытый деревянной декоративной панелью..