Ладно, решил он, будем решать проблемы по мере их поступления.

Через десять минут, накупив разных красивых упаковок с сыром, колбасой, хлебом, а также прихватив пару бутылок воды и пачку газет, Джамбул направился в ближайший сквер.

Вновь проходя мимо Мишкиного дома, он неожиданно зацепился глазом за двоих парней. Один из них был ему уже знаком, тот, который злой. Второй был новенький, совсем невзрачный и худосочный, но в руках он держал очень приметный чемодан. Егор сразу понял, что чемоданчик с инструментами. Он сам с таким имел дело, когда помогал Палычу строить дом.

Егор остановился неподалеку, укрывшись за кустами густой, только-только распустившейся сирени, и затих, наблюдая.

Мужики подошли к подъезду, спокойно открыли дверь и вошли.

Егор заметался, не зная, что предпринять. В одной руке сумка, в другой пакет с продуктами, под мышкой кипа газет. И пока он соображал, дверь в подъезд закрылась.

Он быстро спрятал все свои вещи в самой гуще кустов и встал у подъезда, чуть не приплясывая от нетерпения. Сейчас мужики влезут в Мишкину квартиру и наведут там шмон! Допустить это было никак нельзя!

Наконец какая-то бабуля, вернувшись из магазина, подошла к подъезду. Она долго копалась в сумке в поисках ключа от домофона, так долго, что Егор был готов сам помочь ей в поисках. Но наконец бабушка нашла синенькую таблетку и, приложив к замку, вошла в двери.

Егор проник следом за ней, вежливо поздоровался, как со старой знакомой, обогнал и помчался по лестнице через две ступеньки.

Несмотря на солидный рост и вес, он, нисколько не запыхавшись, быстро и бесшумно добрался до восьмого этажа, где на мгновенье затих. Кроме гула лифта, поднимавшего бабушку на нужный ей этаж, не слышно было ни звука.

Егор тихо прошел еще один этаж и, как только повернул к Мишкиной квартире, увидел удивительную картину.

Один мужик, тот, что был с инструментами, пытался аккуратно и беззвучно вставить монтажку между дверью и замком. А второй, уперев руки в колени, наблюдал за кропотливой работой друга.

— Эй, ребятки. А что это вы тут делаете? — весело спросил Джамбул и не раздумывая ринулся на них с кулаками.

Те подскочили, словно от звука выстрела, и заметались по лестничной клетке. Отметелить как следует он их не успел, так как мужики оказались физически хорошо подготовленными. Ответив на пару ударов Джамбула, они все-таки вырвались из его кольца и помчались вниз по лестнице.

Егор выскочил на улицу в тот самый момент, когда мужики прыгнули в машину и умчались в неизвестном направлении. Он с сожалением махнул рукой и пошел за вещами. Ну ладно, хоть напугал, может, перестанут ходить сюда?

Он стоял возле кустов сирени и озирался. Вещей не было… Остались лишь газеты, которые были разбросаны по газону… Егор огляделся в поисках воров, потом, опомнившись, похлопал себя по карманам. Хорошо, хоть портмоне и документы были в кармане. Теперь ему хватит наличных всего на пару дней, с грустью подумал он.

— Эй, Джамбул! — раздался откуда-то сверху знакомый мальчишеский голос.

Он задрал голову и увидел в окне девятого этажа стриженую голову.

— Поднимайтесь! Нажмите на домофоне двадцать четыре, я открою.

***

— Я все видела, — с порога заявила Женька. — Знаете, кому вы набили морду?

— Нет, кому?

— Один из них, тот, что пытался дверь взломать, — это наш бывший участковый.

Егор вытаращил глаза.

— Что? А почему он убегал?

— Так понятное дело, вступил в преступный сговор с бандюгами и не захотел светиться. Видно, подумал, что вы живете здесь и узнаете его.

— Понятно, — сник Егор. — Теперь мне здесь тоже лучше не светиться.

— Да, внешность у вас запоминающаяся. Враз найдут и снова за решетку, — не подумав ляпнула Женька и заморгала.

Джамбул глянул с упреком, но ничего не сказал, она права.

— А как ты тут одна? Вдруг они к тебе заявятся? По всему видно, настроены они решительно.

— Они не тронут меня.

— Почему?

— Я им не интересна. Они так же, как и вы, думают, что я любопытная соседка-школьница.

— А разве это не так? — с ухмылкой поддел Джамбул, подразумевая, что она чересчур любопытная.

Женя не поняла и обиженно поджала губы:

— Мне двадцать пять лет, напомню. И, между прочим, мы с Мишкой…

— Да я уже понял, — перебил Джамбул.

— Да, это неважно, — охотно согласилась Евгения, — разговор о том, что меня не тронут. А вот вы точно за любопытного подростка не сойдете с такими кулаками. — Она окинула Егора с ног до головы, скроив при этом ироничную мину. — Тем более после того, как начистили участковому физиономию.

— Так. И что делать? Мне жить негде, да и не на что теперь. На работу, боюсь, в городе мне не устроиться.

— Ну почему? — Она еще раз критично окинула его взглядом, на этот раз более оптимистично. — Вы вполне могли бы работать охранником в какой-нибудь нехилой фирме.

Он вздохнул.

— Я неделю назад был заключенным и сидел по очень нехорошей статье.

— Да-а, тогда не вариант, — протянула Евгения. — О! А вы в компах шарите?

— В чем?

— Ну там, программы компьютерные…

— Нет, — сердито перебил Егор и встал, — ладно, разберусь как-нибудь.

— Э, э! Куда же вы пойдете? Где жить будете?

— Не волнуйся, разберусь, — уверенно сказал Джамбул и пошел к дверям.

— Стойте! — выскочила следом за ним Женька. — Есть идея!

Джамбул отмахнулся.

— У Мишки дом есть за городом. Родительский.

Егор остановился.

— Что за дом?

— Родительский, говорю. Но родителей там уже давно нет, они куда-то под Москву переехали. Его самого, кстати, тоже там нет, — прочитав мысли гостя, урезонила Женька. — Я там была, три раза ездила. Никого.

Джамбул разочарованно вздохнул.

— Предлагаешь в четвертый съездить?

— Я предлагаю вам там пожить, — с издевкой пояснила недогадливому большому дядьке Женька и снисходительно добавила: — Ключ даже могу дать.

— Ключ откуда? — вернулся он и сел в кресло.

— Известное дело, Майкл дал запасной, — пояснила Женька, роясь в столе в поисках ключа. — Я была у него там в гостях… ну неважно… Так что? Решайтесь. Если кто спросит, скажете, что Мишка дом вам сдал.

— Ладно, — наконец решился Егор, — давай ключ и адрес.

— Вот, держите. Как устроитесь, будем Майкла искать. А я, если что нового накопаю, сразу приеду или позвоню. У вас есть телефон?

— Конечно. — Джамбул достал из внутреннего кармана старенькую кнопочную Nokia.

Женька упала на диван и захохотала.

— А он… Ха-ха-ха! Он работает?

— Работает, не сомневайся, — обиженно ответил Джамбул и убрал телефон в карман.

— Ну ладно, — наконец успокоилась Евгения, — вот номер моего телефона, будем на связи. Свой диктуйте…

Егор назвал номер и встал. На душе немного отлегло, по крайней мере, вопрос с жильем временно решен. Жаль, денег совсем мало осталось и вещей никаких. Но это ерунда, дело наживное. Главное — крыша над головой, а за городом даже спокойнее.

— Ну все, договорились. Спасибо тебе за помощь. — Он с тревогой посмотрел на девицу, не натворила бы чего с таким-то характером. — Только ты смотри, осторожно тут, если что, звони, я приеду.

Она кивнула и вышла следом проводить его.

— Джамбул, а как вас на самом деле зовут?

— Егор, — ответил тот и шагнул за порог.

Так Джамбул поселился в поселке Лебяжьем в старом доме своего друга. Через неделю устроился в лесничество, встал на учет в местном отделении полиции, а еще через пару недель, перезнакомившись с жителями небольшого поселка, стал потихоньку привыкать к местному колориту. Люди приняли его ровно, без ненависти и отчуждения, а может, просто побаивались здоровенного бородатого мужика с суровым взглядом.

В отделении полиции молоденький лейтенант дружелюбно подсказал, что местному лесничему нужен помощник.

— Думаю, Джамбаев, вы ему понравитесь. Фейсконтроль, так сказать, пройдете, — засмеялся лейтенант. — Но с пропиской вопрос решайте, я буду держать это дело на контроле. Хотите, запрос сделаю в вашу бывшую воинскую часть? Может, они там вас пропишут?