— Ладно, — наконец очнулся он от своих ребяческих мыслей, — давай теперь о деле. Узнала что-нибудь новое?

Женя состроила загадочную мину и улыбнулась:

— Д. Мне есть что вам рассказать.

— Ну.

— Все, попался, голубчик!

— Кто? Мишка?

— Ага. И он точно жив! — радостно сообщила Женя и даже подпрыгнула на стуле. — Только, похоже, он попал на «галеру».

— Это как?

— Да так. Я кое с кем поговорила и провела «рисёрч», то есть исследование, вникла, так сказать, в тему. На таких «галерах», как казино, подпольные бои, скачки, частенько используют «прогеров» в качестве «гребцов».

— Это как?

— Заставляют работать за гроши, а то и даром. Хорошие «прогеры», программисты то есть, — сразу перевела Женька, — на вес золота, чтоб вы знали. Особенно у недобросовестных бизнесменов.

— Так. Значит, ты думаешь, что Мишка в казино работает?

— Да, вполне возможно. А судя по тому, что он не может оттуда выйти и даже позвонить, значит, попал в рабство. Но, как мы видим, он не очень добросовестно работает на «дядю» и таким, как Игорек, тайно от хозяина «галеры» подкидывает «копейку».

— И как он это делает? — У Егора уже потихоньку ехала крыша от непонятных терминов.

— Так известно, как… Сидят «гребцы» на «галере», «кодят», а заодно и «дебажат» в пользу хозяина, ну или в чью-то пользу. — Женя вздохнула, увидев округлившиеся глаза Джамбула, и пояснила: — Ну, подменяют они коды онлайн, то есть прямо во время игры. Подкручивают гайки, образно говоря. А хозяин — лох в этом деле, даже и не заметит, что «гребцы» для себя деньгу тащат. В данном случае для Игорька. Повезло ему… — вздохнула она и тут же махнула рукой, — хотя я уточнила у него, выигрыш был не такой уж и большой. Всего три сотки баксов…

Егор посмотрел на нее удивленно:

— Не скажи, для кого-то три сотки баксов не так уж и плохо…

— Слушайте! — вдруг вскочила Женька. — Точно! Может, выигрыш был таким незначительным, чтобы хозяева «галеры» ничего не заподозрили, а Майкл сделал это лишь для того, чтобы дать о себе знать? Значит, я права, его там силой держат или каким-то компроматом. А? И Игорьку он дал знак! Точно говорю! — Женька жалобно посмотрела на Джамбула. — Надо что-то делать! Спасать надо Майкла.

— Это понятно, — задумчиво отреагировал он. — Непонятно только, чем они его держат. Долгов у него, думаю, нет, он не наркоман, в карты не играет…

— Так знамо дело чем. — Женя виновато глянула на Егора. — Наверняка влез куда не следует, а его и засекли. Даже у крутых хакеров такое случается, — вздохнула она.

— Ладно, с этим понятно. Так ты считаешь, что Мишка точно там?

— Точно. Я вскрыла их сервак, сервер то есть…

— Что ты сделала? С ума сошла? — осуждающе посмотрел на нее Егор.

— Ой, да ничего страшного, — фыркнула Евгения и гордо добавила: — Я сто раз так делала. Никто не заметит, а вот Мишка, кстати, может засечь, но это даже хорошо. Пусть знает, что мы близко и скоро спасем его. Так вот, покопалась я на сервере…

Джамбул закатил глаза:

— Покопалась? Мы провалим дело, даже не начав его! Там же, наверное, не один Мишка «гребет». Если он там, конечно.

— Успокойтесь, — рассмеялась Женька. — Все под контролем! И он точно там.

— Ты уверена?

— Почти на сто процентов. Обнаружила я там кое-какие меточки, знаете, которые некоторые программисты оставляют.

— Нет, не знаю, — скептически глянул на нее Егор.

— В общем, я почти уверена, что это дело рук Майкла. Только он так делал, ну еще пара знакомых чуваков. И еще. Я узнала, кому принадлежит этот клуб. Я имею в виду, казино и бар.

— Кому?

— Крутому питерскому бизнесмену Альберту Лукашевичу, — торжественно произнесла Евгения. — Он известен как самый богатый и самый щедрый меценат города. У него куча компаний. А еще он возглавляет благотворительный фонд «Вера, Надежда, Любовь».

— И мать их Софья, — пробормотал себе под нос Джамбул и обратился к Жене с вопросом: — А что это за благотворительный фонд?

— Самый что ни на есть благородный и нужный. Фонд помогает больным детям и сиротам.

— Понятно. А что ж этот такой благородный, душевный человек держит подпольное казино? Как-то не вяжется с его возвышенными благодеяниями.

Женя пожала плечами:

— Не знаю. Они ж, миллионеры, такие скряги, все им мало. Может, открыл его так, для потехи. Может, у него хобби такое, — засмеялась Женя. — А официально у него там бар. Все шито-крыто.

Егор встал и медленно заходил по комнате, то и дело задевая пыльный плафон под потолком.

— А ты узнала у Игорька, как попасть в этот клуб?

— Узнала.

— И?

— Все просто. Пропуском является та самая фишка.

— Правда? — Егор остановился и уставился на Женю. — Так, значит, Майкл все-таки посещал клуб.

— Получается так, — разочарованно вздохнула Женя.

Оказывается, о темных сторонах своего друга она ничего не знала. А она-то думала, что у них нет секретов друг от друга. Им будет о чем поговорить, когда Мишка вернется.

— Евгения, кажется, у тебя намечается работенка, — вернул ее из мира грез Джамбул.

— Какая? — оживилась Женька.

— Надо тебе пойти в это казино и поиграть. Фишка у тебя есть.

— Что? — Ее лицо тут же вытянулось. — Спасибо, что вы обо мне так хорошо думаете, но на VIP-клиента я вряд ли потяну…

Она вскочила из-за стола и, подойдя к небольшому зеркалу, висящему на стене, попыталась подпрыгнуть, чтобы увидеть себя во весь рост.

— Игорек сказал, что ему приходится в самый дорогой салон ходить и одеваться подобающе, чтобы выглядеть соответственно, — прыгая, сказала Евгения.

Джамбул обернулся и, нахмурившись, смотрел на ее бессмысленные попытки.

— Да… Ничего не выйдет… — согласился он и урезонил Женьку: — Раньше надо было подпрыгивать!

— В смысле?

— В детстве надо было прыгать, чтобы вырасти, — поучительно сказал он и, не выдержав, рассмеялся.

Женя обиделась, отошла от зеркала и села обратно за стол.

— Ну, вы-то, по всему видать, все детство и юность пропрыгали, — парировала она и насупилась.

Он задумчиво посмотрел на нее, не обращая внимания на ее неуклюжие колкости. Она точно не сможет пойти в казино, и ему туда тоже вход заказан. А если они явятся туда вместе, то столь колоритную парочку срисуют прямо у входа. Но кое-что можно предпринять…

— Ладно. Есть у меня одна мысль…

Когда Женя уехала, Джамбул тут же достал скрученную в рулончик папочку и развернул.

Там должно быть что-то. Адрес, телефон, название компании, хоть что-нибудь! Женя просто не заметила. Он смотрел пристально, перекладывая один лист, другой, третий. Но там были одни цифры. Он попытался вникнуть в даты, суммы, но это ровным счетом ничего не дало.

Наконец, устав до невозможности от непривычного умственного труда, он прилег и почти мгновенно задремал.

«— Ты, Джамбул, не торопись в бой. Всему свое время, — осадил командир роты Артем Орловский. — И помни, прежде чем идти в атаку или в разведку, нужно составить четкий план.

— Смеешься, Орел? На бумаге, что ли, рисовать? — со смехом спросил Егор.

— Зачем? План можно составить в голове. И никогда не торопись с ним делиться. Ни с кем, даже с тем, кому полностью доверяешь. Понял?

— Понял, — кивнул Джамбул и услышал непонятный громкий треск. — Что это?

— Это? — засмеялся Артем и хлопнул молодого бойца по плечу. — Это всего лишь гром. Гроза за окном. И бояться ничего не надо, Джамбул. Правда всегда на нашей стороне, и победа всегда наша, несмотря на любые потери. Главное — не потерять себя…»

Джамбул проснулся, словно кто-то действительно хлопнул его по плечу. Встал, огляделся — по темной комнате перекатывались блики от вспыхивающих за окном молний. Подошел к окну и приподнял край занавески. Первая гроза в этом году, и такая поздняя.

Он снова лег на диван и уставился в потолок. Как жаль, что Артема больше нет. Это был его самый лучший, самый верный друг. И сколько бы времени ни прошло, сколько бы друзей у него ни было, Егор всегда будет помнить того, кто научил его жить по совести и ничего не бояться…