— Ты… действительно…кха…так думаешь? — Хоть Лиз и не могла нормально вдохнуть. Сдаваться просто так на милость судьбе? Нет. Она еще покажет гадёнышу. Отняв одну руку, Лиз в полумраке начала искать хоть что — ни будь и, нащупав ножницы схватила. Секунда. И Лиз с размаху ударила Дэйва рукояткой ножниц по виску.

— Стерва!

Но Лиз успела выкрутиться и отскочить, сердце забилось бешено? Где эти копы, в конце концов?! Они же обещали защищать! Марк, приходи быстрее.

Вдруг входная дверь открылась. Как раз в тот момент, когда Дэйв надвигался на Лиз заставляя прижаться к стенке.

— Лиз, я дома! — послышался родной голос.

— Марк!!! — Она буквально заверищала, словно серена полицейского авто.

— Да заткнись ты стерва! — Дэйв схватил ее за плечи так сильно, что Лиз зашипела от боли. И начал трясти, как тряпичную игрушку, но Лиз было невозможно заткнуть. Она была готова кричать до посинения и потери голоса.

Зажмурившись от страха, Лиз ничего не видела. А только слышала и ощущала. Включился яркий свет, послышался топот ног, это был не только Марк, но и остальные. Мгновение и ее вырвали из цепких «объятий».

— Лиз, все в порядке?! Лиз?! — Это был Марк, он со всей силы прижимал ее к себе.

— Марк… не так… ты меня раздавиш… — Выдохнула она, открывая глаза и встречаясь с обеспокоенным взглядом мужа. Только после ее слов он ослабил хватку.

— Я говорил…, что это опасно. А ты…

— Все же кончено, смотри… — Ее голос еще дрожал, но из — за спины она видела, как Дэйву зачитывают его права и уводят прочь.

— Да… Все закончилось. Теперь мы полностью свободны… — Марк, гладил ее макушку, как будто Лиз была котенком. — Пойдем, я тебя провожу наверх. Тебе надо отдохнуть.

— Но…

— Я поговорю с полицейскими сам.

Алексей Градовский быстрой и уверенной походкой вместе с псом вышел из аэропорта сразу же направившись к такси. Ему не терпелось увидеть дочь, поговорить с Лиз лицом к лицу. По-настоящему, а не через экран. Он чувствовал вину, такую, что на плечах не удержишь, рухнешь на землю и не поднимешься.

А еще Лиз стала такой самостоятельной, решительной, и все больше напоминала его самого в молодом возрасте. Он был бескомпромиссным дураком, что потом Алексею аукнулось. И правильно. Лиз видела все, но решила промолчать, научить отца таким образом уму разуму. И у нее отлично вышло. Алексей усмехнулся, понимая сейчас в какой он ситуации. Слава богу наскреб деньжат на визит к ней. Это уже для него счастье.

— Такси свободно? — Спросил он, остановившись у самого первого.

— Да. Но с собакой дополнительная такса. — Ответил мужчина на чистом русском. Он снисходительно улыбнулся Алексею, слушая его ломаный Английский. — Садиться будем? — спросил таксист.

— Да. Вот по этому адресу, пожалуйста. — Алексей протянул потертую бумагу.

— По работе к нам?

— Туризм.

— Он скоро приедет? — Лиз нарезала круги по дому, не зная, куда деть энергию. Раньше ей казалось, что этот день так далеко. Можно расслабиться. Но сейчас. Сейчас нервы были на пределе. Что она скажет, когда встретится с папой? А что скажет он на… Ее решение. В отличие от мамы, папа все время молчал. Так же, как и она играл скрытно. Не выказывая эмоций при разговоре и даже не заводя тему в это русло. А сейчас? Что будет?

Лиз буквально подбрасывало, пока Марк не подошел к ней и не обнял крепко. Так что с ее теперешней ловкостью было не выбраться из его объятий.

— Успокойся. Все будет нормально. Твой отец тоже человек, он поймет твой выбор. Мама же поняла. А он тем более. Наверняка в тайне надеялся, когда-нибудь с внуками повозиться.

— Ты что-то стал слишком его защищать. Тебе так не кажется?

— Нет. Просто, я его понимаю. Заварить тебе чай?

— С мелиссой. Тот который Тася передала.

— Это когда она на экскурсию во Французский квартал ездила? — Притормозив, спросил Марк.

— Да. Ходило по ведьмовским и ведическим магазинчикам… — Мечтательно промурлыкала Лиз. Ей тоже хотелось прогуляться по этим местам. Но сейчас… Ее просто на метр если отпустят от себя, и то счастье. После того, как все закончилось… История с заботой только началась. Лиз понимала беспокойство, но не разделяла навязчивость. Все время тормозила Марка.

В 14:20 в доме раздался звонок, Лиз чуть не выронила кружку с горячим чаем себе на платье. Она тщательно готовилась к приезду папы. Все что случилось, она решила оставить в прошлом. О чем говорить не знала, но надеялась, что найдет в себе силы не спорить и не портить друг другу настроение. Эта встреча должна расставить все точки над И. И примерить их окончательно, пусть на самую малость. Но этот маленький шаг один из важнейших шагов для них обоих.

— Я открою. — Марк встал из-за стола и неспеша направился к двери.

Лиз осталась стоять на кухне нервно мня кухонное полотенце. Она выглядела, как классическая домохозяйка с картинок пятидесятых годов. Просто ей очень нравилось это время в Американской культуре. Все эти плакаты, карточки, она болела собирательством подобных вещиц. А как чудом перебралась сюда, начала собирать карточки и одеваться дома в таком стиле. Ей это очень нравилось.

Тем временем в прихожей послышались мужские голоса. Сердце забилось еще сильнее. Но вдруг послышалось легкое цоканье по полу и неровное дыхание. И из-за угла на нее выбежал радостный черный лабрадор. Джу чуть ли не прыгал на хозяйку вилял хвостом, словно вертолет. Казалось, что лапы давно оторвались от земли.

— Джу! Малыш! — Лиз не ожидала такого сюрприза. Вообще чего-то подобного. Присев рядом с ним на пол, она прижала пса к себе и от счастья расплакалась. Не сдерживая эмоций. Больше этого не требовалось. Папа сделал ей самый невероятный подарок, о котором она даже не мечтала. Мир оказался еще ближе, чем она думала.

Время шло медленно, слова подбирались не просто, но все же оба упертых человека нашли в себе силы не сбегать друг от друга. Выдержать испытание достойно. Алексей Егорович волновался не меньше дочери. На самом деле он был безмерно счастлив за нее. У Лиз, с ее то характером, все получилось лучше, чем у него самого.

— Еще чая с пирогом? — Спросила Лиз, голос был уже не такой нервный. Но чувствовалось, как она стеснялась. Словно маленький ребенок, натворивший дел.

— Пожалуй. Я сам налью. Седи.

Марк наблюдал за этой картиной с какой-то странной улыбкой. Сидя неподалеку в кресле и почесывая ухо своему другу, Джу. Они двое были сторонними наблюдателями.

— Как мама?.. — Лиз еще немного волновалась, что мама так долго не хотела принимать ее выбор. Ей казалось, что она просто сломала маму своим решением. Елена Демьяновна не могла повлиять на дочь по другую сторону планеты.

— Она, нормально. Если ты о том, что она беспокоится. Все беспокоятся и переживают. Ты это знаешь. — Отпивая глоток чая, ответил Алексей Егорович, глядя на дочь.

Он отметил для себя, что Лиз во многом изменилась. И это не касалось ее положения. Она стала мягче к людям, в ней стало просыпаться доверие, которого не было раньше. И это заслуга ее избранника. Как не крути, факт на лицо. За это он был благодарен зятю. Чтобы сам к нему не испытывал, как бы не ревновал. Лиз выросла благодаря Марку.

— Папа, стоило ли оно того? — Внезапно для Алексея Егоровича, Лиз вновь поставила его в тупик. Они оба знали о чем речь.

Мужчина долго смотрел на свою дочь. А стоило ли правда ломать все, ради мимолётного романа, который привел его в тупик?

— Нет. Твой папа дурак. Мы все это знаем. — Кисло усмехнувшись, ответил он.

— Кто-то говорил, что на ошибках учатся. — Улыбнулась Лиз. Ей хотелось добавить «Но лучше на чужих». Слава богу промолчала, чтобы не испортить вечер.

Так, они проговорили до позднего вечера. Не касаясь больше той темы. Просто поставив жирное табу, точку. Прошлое осталось в прошлом. Теперь они живут настоящем.

За окном садилось солнце, и Алексей Егорович засобирался уходить.