— Лена, не стоит стоять в дверях, раз уж пришла о чем то поговорить. — Алексей жестом пригласил ее присесть на уютный диван в зоне для неформальных переговоров. Еще с пол минуты помявшись, Елена закрыла за собой дверь поплотнее и демонстративно не замечая Алексея прошла и села на диван.

— Принесите два кофе. — Нажав на кнопку в приемной, сказал он.

— Минутку, Алексей Егорович.

Алексей неторопливо подошел к небольшому дивану напротив, и сел уставившись задумчивым взглядом на почти бывшую жену. Все же они прожили достаточно, чтобы осталось хоть капля уважения к друг другу. Прошлого не изменишь, но он сам виноват, и исправлять что-то уже бессмысленно. Осталось лишь не рассорится в конец ради дочери. Ему и так дается с трудом сдерживать эмоции при их общение, как и самой Лиз.

В дверь постучались, и в нее вошел лощенный молодой человек, неся поднос с крепким кофе и кубиками рафинированного сахара, так словно шел по подиуму, представляя дорогую одежду. Улыбнувшись начальнику и его гостьи, он молча поставил поднос на стеклянный кофейный столик и так же красиво удалился, плотно прикрыв за собой дверь.

— Вижу, ты сменил работников. — Через силу улыбнувшись, произнесла Елена.

— Пришлось. Начинающим можно платить меньше на первых парах, чем умудренным в своем деле.

— Так это одна из причин найма той дамы? — Алексей скривил лицо, но решил пропустить язвительный вопрос мимо. Ничего больше не связывало его с этой двуличной стервой. Осталась лишь кипа бумаг, которые он разгребал и терял от нервов волосы.

— Иногда надо давать шанс молодым. Но давай без конкретики на этот счет. Ты пришла поговорить совсем о другом, Лена.

— Да. Тебе не кажется, что Лиз после того как объявила о своем решение…Очень странно себя ведет. Она стала еще реже со мной говорить, чем раньше. — Вздохнула Елена и взяла кружку кофе. — А ты? Она с тобой общается?

Алексей вздохнул и, встав, подошел к мини бару. Порыскав немного, он достал бутылку коньяка и виски на выбор. Хотя ни то ни это Елена не любила.

— Леша?… Ты что-то знал все это время и скрывал от меня?! Лиз тебя попросила?

— Вроде того.

Лиз, конечно, не знала об этом. Но Марк посвящал его во все, что с ней сейчас происходит. И последнее, что зять ему прислал, был снимок их с Еленой внука, который Алексей Егорович, почему то всегда носил в своем пиджаке. Сам не понимая, зачем это делает. Что-то вроде амулета. Не иначе. Ему казалось, выложит он его и забудет, что-то произойдет. Поставив алкоголь, он порылся в кармане и положил фото перед носом жены.

— Что это?…

— Наш внук.

С некоторых пор Марк перевелся на удаленную работу, обустроил себе маленький уголок в гостиной, и практически не покидал дом. Что поначалу очень раздражало Лиз, она привыкла к тишине в пространстве, а сейчас только и слышались звонки, и монотонный голос ее мужа, успокаивающий подростков, а порой уговаривающий не идти на «последний шаг». Не удивительно, что у него есть небольшие, но все же связи с полицией. Марк работал исключительно с трудными подростками и самыми запущенными случаями. Пару раз его даже вызывали в местный полицейский участок, как психолога и тот неохотно соглашался приехать.

Сейчас Марк в очередной раз уговаривал кого-то не совершать ошибку и параллельно передавал сведения о местонахождение бедняги полиции. Лиз же спокойно готовила тосты. Она до такой степени расслабилась, что когда ей позвонила мама, не подозревала, как ей влетит по мозгам. Марк говорил, что папа догадался первым, но Лиз надеялась сама, как соберётся с духом сдаться. Не вышло. Она протянула резину слишком долго.

Лиз как заворожённая смотрела на экран телефона, где было написано одно единственное слово «Мама». Вот и пришел тот самый час. Крутилась у нее в голове одна мысль. Медленно поднеся трубку к уху она, улыбаясь, ответила.

— Привет мама, как ты?! — Но это прозвучало словно писк зверька, который хочет спрятаться. Словно Лиз нашкодила так, что ее накажут самым страшным способом.

— Елизавета, о чем ты думала?! — послышался крик на той стороне. Мама была на гране истерики, и спрашивать, почему не имело никакого смысла.

— Мама, послушай…

— Нет, Лиза, ты меня будешь слушать! — Стальным голосом произнесла эти слова женщина. — Ты прекрасно помнишь, что из года в год говорил нам врач. И сейчас. Что ты натворила?! Что вы оба натворили?! Ты же сказала, что обо всем позаботилась. Неужели соврала мне?! Я тебя абсолютно не узнаю… Ты моя дочь, и я имела право знать! Что теперь делать…Я просто не представляю, Лиз… Что будет?…

— Мама! — Лиз сидела за кухонным столом, подперев голову рукой и опустив взгляд. Ей совсем не хотелось ссориться с родным человеком. — Я понимаю твое беспокойство, но…

— Лиза, прошу, не рискуй! Это опасно…Лизанька…

— Нет. Я уже решилась и с дороги не сверну. Ты меня знаешь, мама. — Лиз повернулась и, взглянув на холодильник, чуть улыбнулась. — Мне пора, мама. Созвонимся. Пока.

— Лиз… — Но Лиз решила не слушать наставления, а просто отключилась.

— Ты жестокая девушка. — Послышалось за ее спиной. Лиз аж подскочила от неожиданности. Марк стоял прямо за ее спиной и улыбался.

— Да неужели? — Приподняв бровь, спросила его Лиз. Хотя и сама знала, что поступила жестоко и не правильно. А сдал ее, похоже, папа. Пока это единственное логическое объяснение. Ведь он сразу догадался, в чем подвох, но так ничего у нее и не спросил. Даже не звонил! Что удивительно. Лизе казалось, он будет в ярости и, сорвавшись с места, поедет разбираться с новоявленным родственничком и дочуркой. Но все оказалось иначе. На душе даже грустно стало. Ни какого экстрима. Лиз не хватало склок именно с ним. — Как ты думаешь, это был папа? — Кайфуя от массажа, спросила Лиз. Марк на мгновение замер, но затем продолжил разминать ее плечи.

— Не будет же он молчать все время… Не надо на меня смотреть как сердитый хомячок. Ай! Хомячки же вроде милые существа… — Потирая руку, Марк покосился на свою капризную не в меру жену. — Ты сама затянула с этим. Что по — твоему ему оставалось делать?

— Промолчать! Сама бы сказала…

— Ага. Сделала бы нервный тик своей маме на всю жизнь. Впрочем… А не важно.

— Как и тебе. — Улыбнулась Лиз. — А когда ты вернёшься на полный рабочий день?

— Когда потребуется. Моя работа особого присутствия в офисе не требует. Я же, как всегда на телефоне и за компом. А что? — Вдруг сощурился он. — Я тебя уже достал своим присутствием? Или книгу писать мешаю? А может учиться? М?

— Перестань! Нет, конечно. Просто…непривычно.

В этот момент раздался очередной звонок на линию, и Марк, поцеловав Лиз в щеку отошел. Разговор вышел долгим. Лиз краем уха прислушивалась и уже понимала, что Марка вызовут в качестве психолога опять. Она же останется вновь одна. Но Лиз этому наоборот радовалась. Она последнее время не могла сосредоточиться из-за постоянного «жужания».

— Лиз!

— Да?

— Мне снова нужно уехать. Не спрашивай куда. Ты знаешь. Будь добра, не совершай героических поступков. — Попросил ее Марк, накидывая пальто. Время близилось к началу зимы, но тут это ощущалось совсем по-другому. Холодный ветер и сырость.

— Слово скаута! Но я им не была.

— Я это вижу. — Улыбнулся Марк, прежде чем покинуть дом.

— Наконец — то! Тишина… — Берясь за ноут, тихо произнесла Лиз.

Тишина тишиной, а на улице уже давно потемнело. Но Марка, похоже, отпускать не собирались. Что же там такое случилось, что он так долго? Лиз конечно темноты не боялась, а оставаться одной было даже комфортнее, чем сидеть в шумной компании. Но сейчас ей было не по себе, она нервно тарабанила по клавиатуре компьютера, заканчивая одну из работ, которая завтра должна была «лежать» на профессорском столе.

И как назло на улице дул сильный ветер. Это можно было прочувствовать даже сидя в «картонном» доме. Стекла в рамах противно и тихо скрипели, как будто какое то чудище хочет пробраться в уютный дом жертвы. Сейчас все напоминало Лиз какой — то хоррор. Вдруг из соседней комнаты повеяло холодом, но Лиз еще некоторое время упорно сидела и печатала. Позже ее раздражение повысилось до предела и она, ворча, направилась к комнате, которую Марк использовал, как склад для ненужных вещей.