Ахшаисы были идеальным наемниками, их было сложно убить, но сами они действовали очень тонко. Единственной проблемой было то, что их было тяжело подчинить и еще тяжелее держать в подчинении, но кто-то явно обладал к этому талантом, потому что за одним ахшаисом появился второй. Теперь понятно, почему первый не торопится нападать, ждал своего товарища. Ситуация становилась отвратительной.

Я потратила кучу сил на пространственное окно, поддержание света тоже требовало энергии, а значит вариант сражаться с помощью магии определенно отпадал. Удобней перехватив кинжалы, судорожно пыталась вспомнить все советы наставника по вливанию силы в оружие, это будет моим единственным шансом – один точный удар, но смертельный.

В это время мои новые друзья перестали зависать в воздухе, а бросились в атаку. Может они были не очень приятными в общении, но с ними будет не так скучно, как со знакомыми Фэйры, в этом я не сомневаюсь. Первый удар призрачным мечом удалось отразить, кинжал засветился белым, сработали защитные руны. Из под следующей атаки я ушла, пригнувшись и отскочив в сторону, попутно пытаясь снять туфли. Они, конечно, были бесспорно удобными и стоили своих денег, но для драк предназначены не были. Сейчас я бы состояние отдала за ботинки из боевого костюма. Лезвие меча просвистело в сантиметре от уха, и я приказала себе сосредоточиться, рассеянность внимания всегда была моим большим недостатком.

Ахшаисы нападали поочередно, то ли играя со мной, то ли следуя определенной стратегии. Разбираться не было ни времени, ни сил, танцы вымотали меня больше, чем я думала. Поэтому когда один из нападавших раскрылся, занося меч для удара, его рассекла вспышка света. Которая определенно была не моей! За рассыпающейся на глазах тенью стоял молодой парень, демон, и в его руках был серебряный хлыст, секунду назад прошедший через эфемерное тело ахшаиса. Внутри меня вместо благодарности вскипела злость. Как он посмел забрать мое убийство? Негодование требовало выхода.

Вложив оставшийся резерв в клинок, воткнула его во второго врага. Сначала с ним ничего происходило, но потом от кинжала начали расходиться волны огня, испепеляя изнутри тонкую материю. Ахшаис последовал за своим сородичем, а мои кинжалы оказались у горла неизвестного демона.

– Дай мне одну очень хорошую причину не перерезать тебе горло, – вырвалось из меня возмущенное шипения. Блондин даже бровью не повел, только невозмутимо улыбнулся.

– Я спас тебе жизнь, это должно стоить хоть что-то для Истребителя, – улыбка на его губах стала еще шире. – Тем более, уверен, ты не сможешь убить другое живое существо, – отвечать на это я ничего не стала, только сильнее надавила, и белый камзол обагрился темно-красной кровью.

– Ты не спас мне жизнь, лишь забрал хорошее убийство, а это не котируется у Истребителей, уж извини, – я сделала раскаивающееся лицо. – Теперь четко и по существу, что ты тут делал?

– Ты не поверишь, просто хотел с тобой познакомиться, – он поднял руку, чтобы отвести кинжалы, вместо этого заработал только глубокий порез. – Ладно, значит без прикосновений, но я говорю правду, – причин утверждать обратное не было, на свадьбах знакомство не редкость, вот только спокойнее от этого стало лишь на полпроцента.

– Считай, что мы очень близко познакомились и отлично провели время, – отстранившись от демона, убрала кинжалы в ножны и пошла собирать свои туфли, надевать их обратно смысла не было. Нужно было уйти раньше, чем он станет задавать собственные вопросы, поэтому я попыталась ретироваться максимально быстро.

Последним я увидела, как парень коснулся порезов на шее, они будут очень надолго напоминать о нашей встрече, регенерация у них отменная. В моей же голове набатом звенела тревога. Меня пытались убить прямо на свадьбе Принца, это явно очень, очень плохой знак, даже для Истребителя.

Со свадьбы прошло четыре дня, и моя паранойя прогрессировала с невероятной скоростью. Хаирлаш теперь не покидал меня ни на секунду, я даже принимала с ним душ и держала рядом во время сна, не забывая про кинжал под подушкой. Я дергалась от каждого звука и присматривалась к каждой тени. Один раз парень уронил стило на паре, и я почти запустила огненный шар, его едва успел погасить Амират. Не стоит говорить о том, как проходили тренировки. Я отвлекалась на все движения, которые попадали в периферию моего зрения, из-за чего получила от наставника Даэрайя столько выговоров, сколько не слышала за все предыдущие года вместе взятые.

Фэйра бросала на меня бесконечные обеспокоенные взгляды, которые успешно мной игнорировались; Сет следовал едва ли не по пятам, чему зачастую способствовало наше расписание; парни постоянно порывались спросить как я себя чувствую и не атаковали во всю силу на практике. Это только осложняло ситуацию, они все действовали мне на

нервы, я едва сдерживалась, чтобы не закричать и не превратиться в ходящий пылающий факел.

Я не могла быть до конца уверена, что в ту ночь охотились на меня, всегда

существовал шанс, что я лишь оказалась в неправильном месте в неправильное время. Однако предполагать худшее в этом случае было, как это ни странно, лучшим вариантом. Если забыть про нападение, то я не буду готова к следующему. Всевозможные объяснения случившегося крутились в моей голове, но ни одно не имел смысла. Кому нужна непримечательная эльфийка? Конечно, мой отец – важная личность, тот, кто двигает пешки на политической шахматной доске, но пытаться достать его через меня – верх идиотизма. Собственных врагов я завести не успела, что обычно меня радовало, но их наличие определенно облегчило бы задачу.

В прошлом году у нас был предмет, на котором мы учились строить планы,

вырабатывать стратегии для кризисных ситуаций. Например, что мы будем делать, если наш отряд оказался в лесу, полном хершарисов, но мы не знаем ни их местоположения, ни численности. Стыдно признать, но то задание мы провалили, жизней лишились все. Главный урок, который я вынесла из всего курса – самые дельные идеи приходят во время обсуждения. Мне нужно было с кем-то поговорить, рассмотреть все возможные варианты и учесть те, которые видно только со стороны. Вот только я до сих пор этого не сделала.

Сет и Фэйра для этого не подходили, эти двое сразу поднимут тревогу и сообщат во дворец. Нападение на члена дружественной делегации означает, что Императорская семья не смогла обеспечить безопасность гостей, это может породить разбирательство или даже войну, тогда все зацепки будут потеряны, а этого мне хотелось в последнюю очередь. Мелькала мысль подойти в наставнику с гипотетическим вопросом: «Предположим, тебя атаковали ахшаисы, не знаете никаких магов, которые умеют ими управлять?» Такой сценарий заканчивается так же, как и первый, только сначала меня спросят не поехала ли у меня крыша. Вариант с отцом даже не рассматривался, ни когда я передавала ему информацию о подслушанном разговоре, ни когда мы прощались перед нашим отъездом. Безусловно, он бы разобрался с этой ситуацией лучше всего, но в этом и была проблема. Он бы разобрался, а я бы сидела в своей комнате во дворце, развлекаясь тренировками и листанием новостей.

Я понимала, что эмоции съедают меня изнутри, а для огневиков это было особенно плачевно. Наша жизнь состояла из эмоций, мы ими делились, мы их использовали для поддержания магии, и вот так заточать их в себе было не только изнурительно, но и опасно. Магия выходила из-под контроля, заклинания получались обрывочными, я начинала серьезно переживать за свое психическое состояние, и все равно молчала, потому что была самонадеянной идиоткой.

Воздушная волна сорвалась с пальцев Кариэля и ударила мне в грудь, опрокинув на песок. Надо мной взвился огненный щит за секунду до того, как эльф смог прикончить меня водяными стрелами, которые в действительности были глыбами льда. Быстро поднявшись на ноги, сконцентрировалась на происходящем, стараясь не замечать проходящих рядом спаррингов, на этом круге Иллиасу достался в пару наставник, и всем очень хотелось посмотреть на то, как сражаются два оборотня. Щит не исчез, но из него вылетело два огненных сгустка, которые взрывались при соприкосновении с поверхностью. Один из них Кариэль заглушить успел, со вторым ему повезло меньше. Теперь пришла его очередь немного полежать на песке.