Сконцентрировавшись, нарисовала огненный квадрат на стене, надеюсь, хозяева смогут простить мне небольшую порчу имущества. Контур наливался красным, а я вливала в него силы, читая заклинания, пока передо мной не вспыхнуло огненное марево. Постепенно сквозь него начала проступать картинка, я увидела богато обставленный кабинет со столом из цельной глыбы камня и ковром со сложным рисунком, над которым явно трудилась не одна мастерица. Император с демоном сидели в креслах и определенно были близко знакомы, судя по их фамильярному поведению.

– Мы давно к этому стремились, поэтому я особенно счастлив, что эта свадьба состоялась, – послышалось из-за стены, когда под напором огня сдался не очень прочный полог тишины. Правители не ожидали, что кому-то станут интересны их разговоры и даже не старались, накинули его лишь для проформы. Мысленно выругалась, что не успела к началу беседы, но все же ничего важного не пропустила, пока обсуждалась лишь свадьба.

– Одна достигнутая цель – это, конечно, прекрасно, – ответил демон, растягивая губы в клыкастой улыбке, – но намного приятнее будет эту цифру удвоить. Уже удалось что-то узнать?

– Отряд вернулся из гор с пустыми руками, все наводки оказались пустыми слухами и местными легендами, которые стары как мир, – джинн недовольно покачал головой, и в этот момент стал так похож на моего отца, что сердце защемило. Он тоже вечно качал головой, стоило подопечным его подвести, это в случае, если он не кричал на них, конечно же.

– Это определенно, – рогатый сделал паузу, – разочаровывает. Мои демоны сейчас прочесывают север континента, пытаются найти новые зацепки, так что ничем порадовать пока тоже не могу.

– Ты вообще уверен, что мы не гоняемся за собственным хвостом? – в голосе Императора послышалась сталь.

– Абсолютно, на это указывают все сохранившиеся источники. Он не мог просто исчезнуть, согласись, такая огромная сила в никуда не девается, – мужчина призвал тьму и выпустил ее в пространство, но она действительно не исчезла, лишь впиталась в тени, подтверждая его точку зрения.

– Тогда нам остается только продолжать искать, – сказал Император, вновь обретя уверенность. – Встретимся еще через месяц? – его собеседник кивнул и поднялся. Окно захлопнулось, оставив меня в пустой комнате. Выходить сейчас было бы верхом безумства, поэтому я лишь облокотилось на стену.

Что такого могут искать правители таких определенно далеких и практически не имеющих контактов стран? Демон сказал что-то об огромной силе, может ли это быть артефакт? Или иной источник магии? Вопросов было немерено, но я вытеснила их все из головы. Отец сказал только подслушать разговор, а не строить идеи насчет услышанного, надо найти его, передать полученную информацию и забыть об этом.

Услужливый помощник-коммуникатор сообщил, что церемония начинается через двадцать минут, значит стоило вернуться в зал, пока меня не начали серьезно искать родители. Коридор был слегка освящен несколькими лампами и казался совершенно пустым, но я запустила заклинание на поиск магических источников, чтобы убедиться окончательно, в таких делах всегда лучше перестраховаться. Горизонт оказался абсолютно чист, магия исходила только от световых сфер, и я со спокойной душой вышла из-за двери. В этот раз пришлось прилично ускорить шаг, чтобы не влететь в зал, когда там станет тихо, и жених с невестой приступят к обряду. Шпионы любят хорошую толпу.

Удача мне определенно сопутствовала сегодня, пробраться к Сету удалось без проблем, а рядом с ним уже стояли наши сопровождающие и все прибывшие эльфы. Встав рядом с другом, поймала взгляд отца и кивнула, показывая, что задание выполнено, но потом сразу отвернулась. Весь бальный зал был поделен на своеобразные секторы, расы стояли отдельно, создавая четкие границы. Существ определенно поубавилось, а значит всех недостойных уже попросили удалиться. Между рядов гостей теперь был пустой коридор, обеспеченный стражей. Он вел к алтарю, на котором стояли две чаши, которым предстояло наполниться кровью. Свадебный ритуал был похож во всех странах континента, отличались лишь слова клятв, у каждой расы это было свое заклинание.

Эрраншерас и Авелла встали со своих тронов и рука об руку пошли через толпу. Когда они остановились перед алтарем, из воздуха появился джинн-служитель Аранэллы в традиционных одежда цвета песка и земли. Повинуясь движению его руки, кубки взлетели в воздух, а вместе с ними два коротких кинжала.

– Решив связать свои жизни вместе, вы должны принести клятву перед Богиней, – голос служителя разносился по залу, словно усиленный микрофоном. – Клянетесь ли вы, что будете соблюдать заветы великой Богини-создательницы и не посмеете нарушить данные сегодня обещания? – Принц с невестой в унисон произнесли «Клянемся.» – Тогда прошу вас произнести свои клятвы друг другу, – Эрраншерас первый схватил кинжал и провел по ладони.

– Пока я жив, клянусь быть твой защитой, твоей землей. Клянусь беречь и ценить тебя как саму воду, что дает жизнь, – пока он говорил, капли крови медленно заполняли кубок, но стоило ему закончить, и кровотечение прекратилось. Авелла взяла в руку свой кинжал и сделала идентичный надрез.

– Пока не стихнет мое сердце, я клянусь быть твой опорой, твоим убежищем. Клянусь любить тебя так сильно, как дуют ветра над пустыней, – последняя капля крови упала в чашу, и они обе засветились. Клятвы были приняты.

Безо всяких инструкций новоиспечённые уже супруги взяли противоположные кубки, приложили к губам и осушили. Теперь их жизни связаны навеки, а брак разрушить может лишь смерть одного из них. По залу прокатились аплодисменты, Эрраншерас поцеловал еще кровавые губы жены. Из толпы джиннов вышел Император, на его лице сияла улыбка победителя.

– Дорогие гости, настало время как следует отметить эту замечательную свадьбу, – его руки взметнулись вверх, по периметру зала начали появляться столы с яствами и алкоголем. – Ешьте, пейте, чем громче будет праздник, тем счастливее будет совместная жизнь моих детей.

Никто не посмел ослушаться, в воздухе разлилась задорная мелодия, несколько пар, включая Принца с Принцессой, вышли танцевать, остальные обратили свое внимание к столам.

– Подруга, мы просто обязаны станцевать за их счастье, – почти прокричала фея мне в ухо, и я не смогла ей отказать. У джиннов не было никаких традиционных танцев, они танцевали только душой, подчиняясь ритму музыки и ритму их крови, поэтому мы отлично вписались в хаотичную толпу.

Крой платья позволял спокойно двигаться и наслаждаться этим. Фэйра задорно рассмеялась и притянула меня к себе, кружа на месте. В нашем танце не было определенных шагов, мы просто веселились и смеялись, пока у меня не закружилась голова. Извинившись перед подругой, что придется ее покинуть, получила в ответ обеспокоенный взгляд и кивок. Я крепко обняла фею и пожелала отлично провести ночь, а после вышла из толпы и направилась прочь из зала.

Голова правда кружилась, но уйти хотелось не только из-за этого. Такое бурное веселье я могу выносить только в определенных дозах, а на сегодня мне хватит. Словно заворожённая я шла через пустое крыло дворца, пока вновь не оказалась перед заинтересовавшей меня картиной. Света было мало, и пришлось зажечь собственный огненный шар. Именно он и помог вовремя заметить нарушителя.

Тень рядом с картиной была странной, краски в ней были более густые, и только тщательно всмотревшись я поняла, что это совсем не тень. Масляное пятно отделилось от стены и приобрело форму. Тут я покривила душой, форму это существо имело весьма размытую, выделялись только руки с мечами и голова, остальное было сплошной чернильной кляксой. На меня надвигался ахшаис, эти полу материальные существа так назывались из-за характерного звука, который издавали, тихое «ахш».

Подвесив огненный шар в воздухе, выхватила кинжалы, припрятанные в ножнах на бедрах. Хаирлаш брать с собой было категорически запрещено, потому что он посчитался бы знаком открытой агрессии, но я не была абсолютной идиоткой, чтобы ходить совсем без оружия.