Часть 1. Ученье – свет во тьме невежества

– Элайза, ты можешь бежать помедленнее, я уже не поспеваю, – жалобные просьбы Фэйры я слушала уже последние пять минут, пока мы сначала спускались с нашего этажа в общежитии, а потом бежали практически через всю территорию академии, чтобы добраться до полигона.

– Если бы кто-то не читал вчера до поздней ночи, то сегодня ты была бы в состоянии передвигать ногами быстрее, – именно из-за этого мы и опаздываем сейчас. Сначала я не могла разбудить подругу, потом та немного заснула в ванной, пока принимала душ, говорить о завтраке уже точно не приходилось, тут стало жизненно важным успеть на занятие.

– Между прочим, я готовилась к паре по истории магии, что тебе тоже не помешало бы сделать, – фея почти начала свою любимую лекцию по поводу того, что я слишком мало уделяю времени теории, но ее остановило то, что мы добрались до полигона.

– Как только ты сдашь практику на отлично, я обещаю, что зароюсь в учебники, а теперь нам надо поспешить, чтобы мы не превратились в трупы в столь юном возрасте, – напомнила я ей про нашего требовательного магистра Стрейлоса.

Хлопнув подругу по плечу для поддержки, я вошла первая. Наш первый полигон представлял собой огромное круглое пространство с высокими стенами из камня ортана, способного поглощать любое магическое воздействие, и несколькими трибунами для руководства. Здесь проводились только тренировочные занятия и спарринги из-за специальных заклинаний, которые не позволяли нанести никакой существенный вред. Помимо них здесь ещё имелся защитный купол, спасающий студентов во время ливней и снегопадов, что было весьма кстати, учитывая тот факты, что крыше здесь не было и в помине. Совсем другими были второй и третий полигон, где проводились экзамены и соревнования соответственно. По номерам назывались только три основных полигона, которые были общими, помимо них были отдельные для каждого факультета, их как раз было намного больше.

При моем прибытии все студенты сразу оторвались от своих дел в ожидании шоу, профессор же весело улыбнулся, что заставило неприятно поежиться.

– Студентка Хейл, вы все же решили почтить нашу скромную компанию своим присутствием. Спустя двадцать минут после начала занятия, хочу напомнить, – второе предложение он уже прокричал, готовый испепелить меня на месте. Магистр был исключительно внушительным демоном с темными короткими волосами и кроваво-красными глазами, что впивались прямо в душу.

Демоны вообще по своей природе были очень требовательными, вот только все эти требования не относились к ним самим, поэтому они были частыми нарушителями закона, если подобное было им выгодно. Внезапно внимание Стрейлоса сместилось мне за спину, где, скорее всего, появилась перепуганная Фейра. Выражение лица тренера моментально превратилось из разгневанного в приветливое, до скрежета сладкая улыбка появилась на его губах.

Как и любой представитель высших существ, он обожал издеваться над маленькими и безобидными, а именно такими являлись феи. Исключения составляли те моменты, когда их выводили из себя, что правда было трудно, или когда им угрожала смертельная опасность; в такие моменты они превращались в существ похуже фурий, готовых растерзать первого попавшегося. Например, у моей подруги была исключительно тонкая душевная организация, поэтому она не любила, когда на неё кричат. Правда в отличие от других фей она не впадала в истерику, скорее в ярость и обрушивала на людей водопад. Представив профессора под подобной волной, я улыбнулась, что стало фатальной ошибкой.

– Веселимся значит? Хейл, Лаго, три круга вокруг полигона, – прокричал демон, даже не одарив последнюю гневной тирадой, хотя мысленно уже определенно разнес весь дивный народец. Мы обе подпрыгнули и бросились вон, чтобы избежать дополнительных кругов.

– Не могу поверить, что после такой пробежки по академии нам придётся бежать ещё три огромных круга, – сказала фея, оценивая размеры сооружения.

– Зато теперь ты, может быть, оценишь важность физической подготовки и перестанешь сидеть в одних книжках, – бросила я и начала первый круг. Девушка скривила недовольную мордашку, выказывая отвращение подобной идеей, но припустила вслед за мной.

Вернулись мы только ещё минут через тридцать, потные и едва дышащие. Фэйра хотела сдаться уже к концу первого круга, но я потащила ее за собой, чтобы профессор не назначил ей дополнительное наказание. В прошлый раз меня заставили заниматься с первокурсниками огневиками, после чего я вернулась домой злая, мокрая, водники тушили вспыхнувший на мне пожар, и в подпалинах, зарекаясь вновь нарываться на практических занятиях.

Завидев нас, демон довольно усмехнулся, приказал встать в пару и начать отрабатывать заклинания, хотя мы даже не успели перевести дух. Крылышки моей подругу подрагивали от напряжения, а переливающиеся глаза уже превратились в настоящий калейдоскоп; я мельком посмотрела ей в глаза пока мы шли, и мне чуть плохо не стало. До конца пары мы в основном вспоминали как дышать, а потому успели использовать всего несколько базовых защитных и атакующих заклинаний. Феечка пару раз почти пропустила огненный шар, но успевала среагировать в последнюю секунду, от чего у меня едва не встало сердце.

Как только профессор всех отпустил, я осторожно осела на песочек, чтобы не наносить организму еще больший ущерб падением, закрыла глаза и подставила лицо солнцу, готовая впитывать его тепло и медленно разлагаться. Подруга прилегла рядом, правда решила не заморачиваться с травмами и рухнула на землю кулем, ее прекрасные синие волосы разметались по песку. Внезапно наши солнечные ванны прервала чья-то огромная тень.

– Вставайте, Элайза, Фэйра, вы же не хотите получить наказание за опоздание ещё и на демонологию? – прозвучал сверху знакомый голос. Приоткрыв один глаз, я уставилась на высокого оборотня с шоколадными волосами и жгучими голубыми глазами.

Сет стоял у меня в ногах и издевательски улыбался, что было его промахом, потому что я может и умираю, но все-таки будущая Истребительница и ударить готова всегда. С усилием подняв ногу, я без капли сожаления пнула его в коленку, и парень рухнул к нам. Одновременно послышались ругательства и наш смех.

– Ты правильно сделал, что решил прилечь с нами, Сет. Песочек такой мягкий, а солнце такое теплое, – задушевно сказала Фэйра, уже явно ободренная.

– Вот как вы поступаете с друзьями, я к вам с открытой душой, с советом, а вы сразу издеваться, – обижено ответил оборотень, но сразу после этого переключился на серьезный тон. – Правда, девочки, чем больше вы валяетесь, тем больше листов вам придется писать на завтра, – обреченно вздохнув уже в миллионный раз за сегодняшнее утро, мы втроем встали с песка, дружненько отряхнулись и направились в сторону раздевалок.

Спустя пятнадцать минут мы уже сидели в аудитории, которая располагалась, между прочим, в катакомбах нашей академии. Круглый год здесь было холодно и дуло, а потому на демонологии было даже не заснуть, можно было действительно замерзнуть, а потом обратиться в подопытного для некромантов. Обычно именно этим и пугал магистр Релай, угрожая сдать всех нарушающих дисциплину уже упомянутым некромантам. Иронично, но профессором по демонологии был вампир, который в принципе к демонам не имел никакого, даже очень отдаленного, отношения. С этим предметом его, похоже, связывала только искренняя и взаимная любовь, из-за чего на каждом экзамене было необходимо проявлять ровно такую же любовь со своей стороны.

Ровно в тот момент, когда я подумала, что можно вполне удобно устроиться на сидящей рядом Фэйре, магистр Релай вошел в кабинет, открыв дверь сгустком тьмы. Высокий, худощавый преподаватель с узкими чертами лица и бездонными темно-синими глазами как никто другой походил на вампира. Ужаса нагоняла еще и вечно окутывающая его тьма, которая обнимала достопочтенного магистра плотным покрывалом, от чего его вид внушал праведный ужас в сердца всех студентов. В отличие от расхожего мнения, которое появилось благодаря книгам, ни одна из студенток не торопилась влюбляться в загадочное профессора и не бежала топить его холодное, вечное сердце в огне страсти. Не известно доподлинно что было причиной такого здравомыслия, отличная конспирация влюбленных или все же наличие защитного инстинкта.