– Ты получил своё пиво. Теперь выкладывай всё, что знаешь.

– Твоя мама хотела, чтобы Данил приставал к тебе. Она послала мне сообщение и номер твоего араба, и я переслал это сообщение ему. Ну… короче, я оповестил его, где ты и… с кем.

– Что?!

– Твоя мать подумала, что в нем вскипит горячая кровь, и, приревновав, он бросит тебя после этого.

– Что ты несёшь? Моя мама не способна на такие вещи.

– Я сказал то, что было вчера. Можешь мне не верить.

– Почему ты решил рассказать мне?

Антон делает длинный глоток из бутылки, затем протягивает мне с вопросом:

–Хочешь?

– Сам пей.

Мы молчим, думая каждый о своём. Наконец я встаю.

– Мне пора. Но прежде хотела бы услышать ответ.

– Почему рассказал? Жалко тебя стало… да и пьян я ещё, – говорит он и глухо смеётся. – Мне плевать на Данила.

Андрюшка ещё в школе, а значит, мне предстоит остаться с мамой один на один. Не хочу устраивать скандалов. Ее материнское сердце можно понять. Любая мать, на ее месте, повела бы себя, если не также, то близко к тому.

Она сидит на кухне, разбирает квитанции за квартиру. На глазах большие очки, в которых она выглядит как черепаха Тортила, вот только добродушной улыбки не хватает. Мама поднимает голову и с тихим удивлением рассматривает мое новое платье.

– Азиз купил, – устало поясняю, потом иду к холодильнику, чтобы достать сок. Несмотря на нежелание спорить с мамой, я все-таки завожу неприятную тему. Мой язык сам говорит, что не удержать. – Как бы ты ни старалась нас разлучить, ничего не выйдет. Данил мне не нужен. Азиз это знает.

Разворачиваюсь к маме лицом, медленно отпиваю сок из стакана, а она смотрит на меня в недоумении.

– Я люблю Азиза. Мне море по колено, понимаешь? Просто оставь меня в покое, – добавляю со слезами на глазах. Громко ставлю стакан на стол и ухожу к себе в комнату.

До самой субботы мама со мной не разговаривает. Такой уж у неё сложный характер, что при недостатке понимания она закрывается от окружающих, все мысли остаются при ней. Лишь в крайнем случае мама может выплеснуть накопившиеся проблемы в лицо. В данном случае она прекрасно знает, что неправа, но продолжает дуться, делая из меня виноватую.

Этот недельный отъезд пойдёт нам на пользу. Пока я ещё ничего определённо не решила. Замуж очень хочется. Однако Азиз не скрывает, что семейные ценности для него превыше всего. Есть вещи, которых я побаиваюсь. Как бы там ни было, никто меня ни к чему не принуждает. Будет только по-моему.

Мама смирится, если я выйду за него замуж. Помню, да – слов утешения у неё потом не найти. Сама виновата буду.

Азиз тоже ничем не поможет, если я вдруг пожалею… Ох… Рассуждаю так, будто уже завтра свадьба. Отворачиваюсь от зеркала и принимаюсь собирать чемодан.

Анжелика вчера звонила, спрашивала, чем всё закончилось. Я ее ошарашила, сказав, что мордобоя не было. Я получила разорванное платье, но взамен он купил другое – монашеское. Вчера мы с ним не виделись. Я сама попросила не заезжать за мной. Испытывала мандраж. Сейчас тоже влёгкую потряхивает.

До самого вечера брожу по дому, как заведённая кукла. Кушать не хочется, сидеть тоже. С Надей поболтала по «Вотсапу», потом Андрейка со школы пришёл. Я его покормила, затем он скрылся у себя в комнате. У него новая игра какая-то – слышу паф-паф-паф без остановки.

И мама ушла. Уверена, она не вернётся, пока я в аэропорт не уеду. Вот упрямая!

Азиз присылает за мной такси к шести часам. Мама так и не пришла, на звонок не ответила. Ладно. Сам он ожидает меня в аэропорту, в кафе.

– Почему мы приехали сюда по-отдельности? – завожусь, как на новых батарейках. – Что за конспирация?

Азиз встаёт мне навстречу. На нём шелковая рубашка и потертые джинсы. Без костюма он выглядит моложе своих лет. Не могу не любоваться!

– Вечно ты видишь в моих действиях подвох, – целует меня в щёку, потом в другую. Воспитание не позволяет целовать девушку в губы при людях. Это злит, но я смирилась давно. – У меня были дела, и чтобы не опоздать, послал к тебе такси.

Сдаюсь.

– Ладно. Извини, я на нервах.

Мы устраиваемся за столиком, до регистрации минут сорок. Азиз заказывает супер дорогущий чай.

– Что тебя беспокоит, Эрика?

– Всё. Эта поездка, твоя семья, моя мама, наше будущее – всё.

Его спокойный взгляд бродит сначала по интерьеру кафе, затем останавливается на моём сто процентов бледном лице – в зеркало смотреть не надо.

– Давай по порядку. Эта поездка – обычный отпуск и ни к чему тебя не обязывает. С моей семьёй ты пока не знакома. Когда познакомишься, тогда и сделаешь выводы. Наше будущее зависит только от тебя, я настаивать не стану, понимая, что твоя культура резко отличается от моей. Определённо скажу, что переезжать в Москву я не собираюсь. Если мы поженимся, то ты должна будешь жить в доме своего мужа, то есть в моем доме. И последнее… Что не так с твоей мамой?

Сижу ни живая ни мёртвая. По-моему, я не дышала целую минуту. Азиз умеет слушать, схватывает налету. Он разжевал все и проглотил вместо меня. Вот так просто.

– Эрика?

– Ну… она же против.

– Ах, ты об этом. У тебя добрая мама.

Я жду дополнений, но он ничего больше не говорит.

Объявляют регистрацию. Помощник Азиза берёт наши чемоданы и идёт к стойке, мы следуем за ним.

Пока ждём посадки на самолёт, я неуверенно спрашиваю:

– Азиз, а есть вероятность, что твоя семья меня не примет? Если я соглашусь принять ваши правила и… жить в твоём доме… ну, в общем…

Он не тянет с ответом.

– Буду откровенен, Эрика. Вероятность огромна.

– То есть, они могут не дать согласие на наш брак?

– Не они. Важно лишь мнение отца. Чтобы ему понравиться, придётся пойти против своих принципов.

– К…каких, например?

В его чёрных глазах мелькает озорная искорка. Он внимательно смотрит на меня, крепче сжимает руку, чтобы подбодрить.

– Не торопись, Эрика. Всему своё время.

Если есть рай на земле, то это Эмираты. Сказочно богатый уголок мира, арабская сказка, поражающая современными мегаполисами и многочисленными мечетями, бескрайними пляжами, искусственными островами, восточными рынками и парками развлечений.

Первые три дня Азиз посвятил развлечениям. Он хотел, чтобы я расслабилась. А потом ошарашил новостью, что его брат Дагман приезжает в Дубай специально, чтобы встретиться со мной.

– Это мой старший брат, и я ему полностью доверяю. Он давно знает о тебе и горит желанием, наконец, познакомиться с таинственной русской девушкой, в которую я отчаянно влюблён вот уже два года, – честно признаётся Азиз.

Мы гуляем по пляжу. Близится закат, но температура высокая и я держу в руке красивый веер, который в первый же день купила на рынке.

– Я думала, что ты никому обо мне не рассказывал.

– Удивлена? А ведь я делился не только с Дагманом, но и с сестренкой Аникой. Она видела твоё фото и говорит, что ты волшебно красивая.

– Прямо фея из сказки! – хохочу.

Азиз серьёзен.

– Дагман сдержан и холодноват, редко показывает свой энтузиазм или восхищение. У тебя может сложиться о нём ложное впечатление. Готовься к каверзным вопросам.

– По-моему, где-то между этим должно следовать «но» или «однако».

Уголок рта Азиза дрогнул в улыбке. Взгляд чёрных глаз устремляется вдаль на воды Персидского залива. Не могу разгадать, о чём он думает в этот момент. Очень трудно проникнуть сквозь его маску невозмутимости, если возникает надобность.

– Но… у него есть и положительные стороны, – добавляет Азиз, затем останавливается. Его руки у меня на талии. Знаю, что он не поцелует меня на глазах у десятка людей, поэтому не жду ничего такого. – Эрика, я пытаюсь подготовить тебя… не уверен, что вообще поступаю правильно. Я лишь хочу предупредить тебя, что…

– Что?

– Если ты откажешься принять мою жизнь после того, как мой отец даст согласие… только в этом случае и ни в каком другом… – снова пауза, Азиз серьёзно взволнован. – Я вынужден буду расстаться с тобой навсегда. Ты это понимаешь?