Май закончился, июнь уже на середине был. Я, по настоянию Шорина, пытался еще одно заклинание четвертого уровня до окончания срока действия эликсира освоить. На удивление, это конструкт из магии Земли оказался: Зыбучие Пески. Только он во всем арсенале моего наставника формально был четвертого уровня, но по факту не таким объемным, как прочие. Что же, если получится его выучить, оборонительное фортификационное заклинание в моем арсенале лишним точно не будет. А если выучу до начала июля, так еще и использовать хотя бы раз его смогу, получив в Силу магии еще сколько-то единиц этой Характеристики.

Во дворе что-то бойко залопотала по-узбекски Зухра. Хорошие старики, наши хозяева! Зухру вон, вообще, как родную дочь привечают. Хозяйка научила ее многим узбекским блюдам, старик, оказавшийся очень хорошим садоводом, постоянно угощал всякими вкусными фруктами. Ну, и Зухра тоже захотела хоть немного отдариться. Неделю назад у меня очень серьезным, немного боязливым тоном попросила содействия в изготовлении набора бытовых амулетов с большим объемом встроенного накопителя для маны. Варочная поверхность там, холодильник, утюг, амулеты со встроенным заклинанием Лечения. Глупая, я только рад был, что она для себя близких людей нашла. Жаль только, что совсем скоро нам уезжать отсюда, мой срок контракта в качестве боевого мага заканчивается. Впрочем, пока будут письма посылать друг другу, а потом, глядишь, я еще один портальный артефакт для них сделаю. Близкие люди не должны испытывать сложности в общении друг с другом.

С улицы сильно заколотили в ворота. Посыльный в красноармейской форме, значит ко мне.

— Товарищ командир взвода, — обратился он ко мне. Вообще-то, я вовсе не взводный, а младший маг, но красноармеец меня лично не знает, похоже, просто по геометрии на моем рукаве сориентировался. — Вас срочно командарм Шорин к себе в штаб вызывает.

Что-то мне не по себе от этого вызова. Какие-то недобрые предчувствия. Застегнувшись, поспешил в штаб. Фима в приемной только рукой махнул, предлагая, не чинясь, пройти в кабинет командарма. М-да, со стороны я, наверное, воспринимаюсь этаким мажором, дверь в кабинет здешнего высшего воинского начальника ногой открывающего.

— Проходи, Ваня, садись, — кивнул мне на мое скромное заглядывание в кабинет мой наставник. Что-то вид у него какой-то невеселый. — Я пригласил тебя сообщить недавно пришедшую горестную новость. Вчера в Москве умер Михаил Васильевич Фрунзе.

— Причину его смерти сообщили? — Задал я вопрос командарму, подавив мгновенно вспыхнувшие после сообщения сильные эмоции.

— Посмертное проклятие.

— Это точно? Он же сильным антимагом был, — удивился я этому сообщению. Вспомнил, что по этому поводу говорил сам Михаил Васильевич.

— Так передали. Бог знает, какой силы была та, призванная казахами тварь. Защита, основанная на антимагии — тоже магия, пусть своеобразная, ее тоже приложением еще большей силы пробить возможно. — Шорин пожал плечами, всем своим видом показывая, что строить голословные теории о реальных причинах смерти наркомвоенмора он не намерен.

Я тоже этот разговор продолжать не стал, вот только мою голову никак одна засевшая там мысль не покидала: мы с Шориным почему-то дружно лишь магические причины смерти рассматривали, а ведь Фрунзе — антимаг, его не только магией сложно достать, так еще и Целители с их диагностикой и лечением в его случае бессильны. Это я к чему: сильный немагический яд убьет антимага даже еще более надежно, чем простого обывателя — не мага, диагностика же с лечением не подействуют.

Учебы в тот день у меня не было, я ушел письмо со словами ободрения своей Полинке писать, у моего наставника тоже внезапно какие-то неотложные заботы возникли.

И все же очень жаль, что не удалось хоть сколько-нибудь значительно ход истории поменять, я уж руки потирал. Смерть Фрунзе, как я случайно помнил из своей прошлой жизни, в том мире в 1925 году случилась, здесь моими усилиями удалось оттянуть ее до 1926-го. В принципе, подобные отклонения по срокам событий в двух мирах я и раньше встречал, правда, конкретно это отклонение было вызвано исключительно мной и моими сознательными действиями. Только влияния на дальнейшие события это мое вмешательство иметь не будет. Каток истории раздавил возникшее на дороге препятствие и свободно покатил себе дальше. Хорошо еще, что по мне откатом не прилетело, а то была у меня и такая теория защиты истории от ее изменений.

Ответа на мое письмо к Полине все не было. Впрочем, сильно подобному выверту в работе советской почты я не удивлялся. Написал еще одно послание своей ненаглядной, на случай, если первое затерялось по дороге, и вновь за свою учебу принялся. Шестое августа, срок моей демобилизации, не за горами, а там и сам к ней приеду, признаться, никогда толком не умел написанными на бумаге словами поддержку и соучастие в постигшем горе выказывать.

Зыбучие Пески выучил и опробовал в самый последний момент, до окончания срока действия эликсира, позволявшего мне заклинания четвертого уровня использовать, едва один или два дня оставалось. Разум +1, Сила магии +2, — проинформировала меня Система о бонусе, пришедшем за эти мои действия. В самом деле, совсем несложное, ну, относительно, заклинание, раз единичек в Характеристики добавилось так мало. Или это уменьшение бонуса связано уже с тем, что я серьезно в своих Характеристиках поднялся?

— Не в прибавках характеристик польза этого заклинания, — просветил меня мой наставник. — В силу того, что оно такое несложное по своей структуре, боевые маги и маги земли его используют в качестве тестового. Если сможешь повторить его, когда у тебя допинг окончательно закончит свое действие, значит можно считать тебя уже вполне состоявшимся магом.

— А разве нельзя просто на Разум и Силу магии ориентироваться? — Удивился я таким дополнительным сложностям.

— Можно. Только цифры этих показателей при выполнении тестовых заклинаний могут сильно варьировать, поэтому для надежности еще этот дополнительный тест ввели. Сам посуди, в мире довольно много разных методик существует, чтобы Характеристики поднимать без лишнего труда со своей стороны. Дорого, хлопотно, но для выходцев из обеспеченных слоев такое возможно. А вот навыка превозмогать, использовать все имеющиеся у них возможности через силу и до предела, эти воспользовавшиеся ритуалами и зельями не получают. Вот и выходит подчас так, что Разум и Сила магии далеко за восемьдесят перевалили, а ни одного заклинания четвертого уровня они выдать даже близко не могут.

Из этого сообщения командарма я сделал вывод, что примерные цифры выхода на новые рубежи для мага составляют восемьдесят единиц в Силе магии. Единиц Разума, по моему личному опыту, и семидесяти с гарантией хватало, чтобы этот самый четвертый уровень учить. Или у меня это все время сказывается влияние опытного наставника?

Последний месяц моего пребывания в рядах Красной Армии прошел как-то обыденно, что ли? Заклинания я учил, но так как времени ни на что серьезное уже не хватало, то всего лишь второго уровня и, в основном, не чисто боевые, а вспомогательные, типа того же Тумана. Вреда он, как и природный никому не наносит, но наносится на достаточно большую территорию и, при необходимости, позволяет довольно надежно укрыться от нескромных взглядов противника.

А еще при Отмене заклинания Зыбучих Песков Система уведомила меня, что это мое заклинание Отмены заклинания перешло на второй уровень. Порадовался и взял на заметку! В самом деле, значит, разговоры про то, что заклинания, полученные от Системы, способны к самостоятельному развитию — это не одни только разговоры.

Последние дни моей службы прошли под знаком хомяка. Я бегал, продавал в местную магическую лавку изготовленные Зухрой и частично мной самим амулеты, на вырученные деньги закупался зельями. Не теми зельями, которые исключительно за золото тут продаются поштучно, а теми, что попроще, расходниками, продаваемыми за рубли. Они тут заметно дешевле, чем даже в Китае, не говоря уже о Москве, а качество их очень высокое. Еще я подарил своему командарму изготовленное нами с Зухрой колечко с встроенным Пространственным Карманом. Вот этот настоящий артефакт уже можно было и за золото в ту же лавку снести, или даже напрямую у зельеваров обменять на что-нибудь ценное и интересное. Но только я решил, что не поблагодарить командарма Шорина хотя бы таким образом — с моей стороны уж совсем форменным свинством будет.